אופורטיוניטי הגיע למכתש אנדוור במאדים אליו הוא נוסע 3 שנים

ב-9 באוגוסט, הגיע כלי הרכב הקטן למיקום המכונה נקודת ספיריט על שפת המכתש. אופורטיוניטי נסע בשלוש השנים הללו מרחק של 21 קילומטרים לאחר שטיפס ממכתש ויקטוריה, מושא מחקרו הקודם

לאחר כמעט שלוש שנים הגיע רכב המאדים אופורטיוניטי למכתש אנדוור כדי לחקור סלעים שטרם נראו.
ב-9 באוגוסט, הגיע כלי הרכב הקטן למיקום המכונה נקודת ספיריט על שפת המכתש. אופורטיוניטי נסע בשלוש השנים הללו מרחק של 21 קילומטרים לאחר שטיפס ממכתש ויקטוריה, מושא מחקרו הקודם.

מכתש אנדוור, שקוטרו 22 קילומטרים רחב פי 25 ממכתש ויקטוריה. באנדוור מצפים המדענים לראות סלעים ותוואי נוף עתיקים בהרבה מאלו שחקר האופורטיוניטי בשבע השנים במאדים. אנדוור הפך ליעד אטרקטיבי לאחר שמקפת המאדים MRO גילתה בתוכו מינרלים הקשורים לטיט שנוצרו ככל הנראה בתקופות חמות ורטובות יותר במאדים.

“בקרוב נוכל לאסוף דוגמאות קרקע שהרכב לא ראה עד כה ולנתח אותם” מסביר מתיו גולומבק חבר צוות רכבי המאדים במעבדה להינע סילוני (JPL) של נאס”א בקליפורניה. מינרלי טיט נוצרים בתנאים רטובים והדבר עשוי ללמד אותנו על תנאי הסביבה שהיו שונים מאלו שאחראים לסלעים הממלאים את המישורים”.

נקודת ספיריט הוא השם הבלתי רשמי של איזור שממנו יכול אופורטיוניטי להשקיף על המכתש, היא קרויה על שמו של הרכב התאום ספיריט שחדל לשדר במארס 2010, ובמאי2011 הוכרז רשמית על סיום המשימה והפסקת נסיונות ההתקשרות.

“הגעתנו ליעד היא תזכורת לכך שרכבים אלו המשיכו לתךפקד הרבה מעבר לשלושת חודשי המשימה שנחזו להם” אומר ג’ון קאלאס, מנהל רכבי המאדים ב-JPL.

לידיעה באתר נאס”א