מנהלי נאס”א החליטו להוסיף טיסת מעבורת

ההחלטה טעונה עדיין אישור של הסנאט ושל הבית הלבן, ששניהם מסכימים לה אך חלוקים בדבר המימון. לפי הצעת נאס”א, תמריא אטלנטיס בסוף יוני 2011 למשימה לוגיסטית לתחנת החלל

בעוד ההחלטה הסופית על החלטת טיסת מעבורת נמצאת בידיהם של הפוליטיקאים, אישרו מנהלי נאס”א להוסיף טיסה – STS-135 ובלבד שתהיה בטוחה, ותסייע בלוגיבטיקה של תחנת החלל. אם הקונגרס יתן אישור סופי למימון טיסת מעבורת אחת מעבר לשניים הנמצאים על סדר היום כרגע, תשוגר המעבורת אטלנטיס ב-28 ביוני 2011.

במשימה STS-135, אם לא תידרש כ”טיסת חילוץ” למשיומת STS-133 או STS-134, יששתפו רק ארבעה חברי צוות והיא תישא מודול לוגיסטי רב תכליתי (MPLM) וכן מנשא מטען קל יותר לתחנת החלל הבינלאומית.

פאנל הבטיחות של נאס”א אישר את הוספת הטיסה מנקודת מבט בטיחותית. צוות של ארבע משמעו, שאם יש צורך להישאר בתחנת החלל יכול להישאר בתחנה ולחזור לכדור הארץ בחלליות סויוז המשמשות כסירות חילוץ וכאמצעי חזרה הביתה, ונאס”א לא תידרש להשאיר עוד מעבורת בכוננות לצורך החילוץ.

במקור, גרסת הסנאט של תקציב נאס”א לשנת 2011 כלל תוספת משימת מעבורת אך לא גרסת הבית הלבן. ואולם אישור מאוחר יותר ניתן על ידי הבית הלבן כדי לשקף את הצעת הסנאט. עם זאת קיימים עדיין הבדלים באשר לשאלה מאילו סעיפים יגיע המימון לטיסה נוספת זו – מאות מיליוני דולרים.

אטלנטיס תוכן בכל מקרה למשימת חילוץ שסימנה STS-335, וההחלטה הסופית בדבר STS-135 עדיין לא התקבלה.

לידיעה ביוניברס טודיי