האם ניתן יהיה לבנות תחנות כוח ענקיות המופעלות באנרגיית השמש על קרקע הירח? מהנדסים המשתתפים במחקר של נאס”א סבורים שניתן לעשות זאת תוך שימוש בחומרים הזמינים על קרקע הירח
האם ניתן יהיה לבנות תחנות כוח ענקיות המופעלות באנרגיית השמש על קרקע הירח? מהנדסים המשתתפים במחקר של נאס”א סבורים שניתן לעשות זאת תוך שימוש בחומרים הזמינים על קרקע הירח.
המדענים, העובדים ביחד עם נאס”א ועם חברות תעשיתיות בודקים את השאלה האם תחנה כזו תוכל לספק כוח למושבה ירחית, ללווינים ואולי אף לכדור הארץ.
המפתח להקמת תחנה כזו יהיה הצבת ציוד קליטה סולרי על הירח, תוך חסכון בעלות השיגור העצומה שלו מכדור הארץ.
“חומרי הגלם שאנו זקוקים להם נמצאים באדמת הירח” אומר הפיסיקאי אלקס פרוינדליך מאוניבריסטת יוסטון, המתייחס לסלעים חופשיים על קרקע שכננו הקוסמי. פרוינדליך ועמיתיו שבדקו דגימות קרקע הירח שהובאו במבצע אפולו, בטוחים כי הוא מכיל את המרכיבים הנחוצים. הם גם ערכו סימולציה של אבק הירח כדי להעריך כיצד ניתן יהיה לייצר תאי שמש על הירח.
הם סבורים כי רכב רובוטי יוכל להתיך את החומר של פני השטח ללוחות זכוכית, ולאחר מכן להציב תאי שמש דקים על משמטח הזכוכית. פאנל נרחב של מערכים כאלה יוכל להפיק חשמל מקרני השמש המגיעות.
לתאים אלה תהיה ניצולת נמוכה יחסית למכשירים שאנחנו מתשמשים בהם על כדור הארץ, אומר פרוינדליך השבוע, ואולם באמצעות שימוש בשטח נרחב נוכל לייצר בסופו של דבר מספיק חשמל כדי לספק את התצרוכת של בסיס ירחי, ותמיכה במערכות ייצור על הירח או אף במושבות.
דייויד קריסוול, אף הוא פיסיקאי מאוניברסיטת יוסטון, סבור כי מערך כזה יוכל אפילו לשגר קרן חשמלית לכדור הארץ. עד שנת 2050, אוכלוסיה צפויה של 10 מיליארד בני אדם על כדור הארץ תדרש לפי ארבעה מכמות האנרגיה הנצרכת עתה, הוא אומר. אם תחנת כוח על הירח תהפוך לחשמל רק אחוז אחד מהאנרגיה הנוחתת על הירח, היא תוכל להשביע את דרישות האנרגיה של כדור הארץ ועוד ישאר עודף, הוא קובע. לדבריו אמנם יהיה מדובר במבצע יקר, ואולם בהתחשב בעובדה ששריפת דלק ממאובנים מייצר זיהום רב, כך שבסיס ירחי המקבל קרינת שמש עצומה ואם התשתית תיבנה מחומרים מקומיים, אז האתגר נראה אפשרי, אומר קריסוול.
לדבריו, שגשוג לכל תושבי כדור הארץ דורש מקור יציב של אנרגיה, ולפיכך יש לתת עדיפות גבוהה כדי להביא את בני האדם להבנה כי מערכת כוח על הירח עשויה להיות האפשרות היחידה לשגשוג גלובלי וארוך טווח על כדור הארץ.
פרוינדליך, קריסוול ועמיתיהם מתכננים להציג את ממצאיהם בשבוע הבא (אמצע אוקטובר 2002) בועידת החלל הבינלאומית ביוסטון, טקסס.
