השביט מקנוט, שעשוי גם להפוך לבהיר ביותר במאה האחרונה, יגיע היום, שישי, לשיא קרבתו לשמש

בשל קרבתו לשמש ניתן לראותו לפני ובעת הזריחה, וכן בעת השקיעה. התמונה צולמה מהאמרספרסט, נורוגיה, ב-6 בינואר 2007 ע”י צלם חובב, רוג'ר יוהנסן ופורסמה באתר נאס”א

אם אתם צופים בשמי הבוקר או הערב, ויש לכם שדה ראיה ושמים נקיים בכיוון האופק, ניתן לראות בעצם בהיר בעל זנב מכובד.

הוראות: בשעת הזריחה צאו החוצה והסתכלו מזרחה. השתמשו במשקפת, סרקו את האופק. השביט ממוקד דרומית לאיזור ממנו עולה השמש.

בשקיעההביטו מערבה, השתמשו במשקפת, סרקו את האופק. השביט נמצא בגובה נמוך בשמים, מימין לנוגה. חיוני ללכת למקום שבו יש ראות בהירה.

השביט הואC/2006 P1 ובזכות בהירותו הוא גם זכה לשם מגליהו השביט מקנוט (Comet McNaught). הוא התגלה ב-7 באוגוסט בידי מגלה השביטים המצליח רוב מקנוט. בעת התגלית היה השביט עצם חיוור מאוד, אך התחזית שלו היתה כי בנקודת הפרהליון – הנקודה הקרובה ביותר לשמש הוא יהיה במרחק 0.17 יחידות אסטרונומיות (יחידה אסטרונומית היא המרחק הממוצע בין כדור הארץ לשמש, כ-150 מיליון קילומטרים). עובדה זו העידה על כך שלעצם יש פוטנציאל להפוך בהיר מאוד. אף אחד איננו יודע כיצד הוא יראה כאשר יגיע לנקודההקרובה ביותר לשמש. כאן בא לעזרתנו מכשיר בשם LASCO הנמצא על הלווין SOHO שיכול לצפות בכוכבי שביט המתקרבים לשמש. השביט אמור להכנס במהלך השבוע הקרוב לשדה הראיה של LASCO. כאשר מצלמות SOHO תצלמנה את השביט, נאס”א תעלה את התמונה לאתר של SOHO.

בתמונה – המסלול החזוי של השביט דרך שדה הראיה של הקורונגרפ LASCO בחללית סוהו. השביט יופיע בשדה הראיה ב-12 בינואר (היום) בסביבות 10 שעון גריניץ' (12:00 בצהרים שעוננו), כמה שעות לפני הנקודה הקרובה ביותר בחלק העליון השמאלי של התמונה וינוע כמעט ישר למטה, ויצא בצד השמאלי של שדה הראיה ב-16 בינואר בשעה 03:00 שעון גריניץ' (0500 שעון ישראל).

אין לדעת עדיין מה תהיה בהירותו המרבית של השביט. ההערכות נעו בתחילה מ+2.1 (בערך בהירותו של כוכב הצפון) ועד למינוס 8.8 – בהירות פי 40 מזו של כוכב הצפון, יותר מנוגה. ההערכות היותר מדויקות מדברות על בהירות של בין 0 למינוס 1. יתכן גם שנגיע לעוצמה של מינוס 2 עד מינוס 3, כאשר השביט יגיע לשדה הראיה של LASCO. משמעות הדבר הוא שהוא יהיה בהיר יותר מהשביט NEAT ומהשביט מכהולץ שהיו מהשביטים הבהירים בשמים.

לידיעה באתר נאס”א