שאלות ותשובות אודות שיגור בני אדם למאדים

לורי לשין היא מדענית החוקרת את היווצרותה והתפתחותה של מערכת השמש והעומדת בראש צוות המייעץ לבית הלבן באשר לתוכנית המאוישת למאדים ולירח

 
 
לורי לשין: מאדים יכול לענות לנו על כמה שאלות בסיסיות

לורי לשין מייעצת לוועדה הנשיאותית שתנחה את נשיא ארה”ב באשר לתוכניות חקר החלל כדי ליישם את הבטחתו להגיע לירח ולמאדים. היא התראיינה לבי.בי.סי ומסרה מדוע אנו חייבים לשלוח בני אדם לכוכב הלכת האדום.

מה החשיבות של שיגור בני אדם למאדים?

לשין: מאדים הוא מקום הטומן בחובו הבטחה מיוחדת במונחים של יכולת לענות על השאלה האם אנחנו לבד ביקום אם לאו. אני סבורה שאנו חייבים נוכחות אנושית כדי לקבל החלטות בזמן אמת ולהמשיך בכיוון אחר, אם הסלעים שאנו חוקרים אינם מתאימים. אנו גם זקוקים לגישה למקומות על מאדים שהם יותר מעניינים כמו למשל סביבות שבהן יש מים נוזליים. איננו יכולים לראות אותם על פני השטח היום. יתכן שהם נמצאים בעומק קטן מתחת לפני הקרקע והאסטרונאוטים יוכלו לחפור ולהגיע אליהם. אי אפשר לעשות זאת עם רובוטים. רובוטים פשוט אינם יכולים לענות על כל השאלות .לבני האדם יש את היכולת להגיב ולפעול לפי הנונים בדרכים שרובוטים אינם יכולים.

האם את סבורה שהיינו כבולים למסלול נמוך סביב כדור הארץ ב-40 השנים האחרונות?

עלינו רק לגובה של כ-300 קילומטרים בממוצע עם מעבורות החלל. משמעות הדבר מרחק קטן אפילו מהרוחב של מדינת אריזונה. אנחנו צריכים ללמוד שוב דברים שפעם ידענו באשר ליציאה לחלל העמוק, מעבר ממסלול ארץ נמוך, וזו החשיבות העיקרית של השיבה לירח. אנו צריכים ללמוד כיצד לפתח חליפות חלל שיעבדו בחלל העמוק וכן סביבה אקולוגית במעגל סגור שתשרוד זמן רב על פני השטח של כוכבי לכת אחרים. יש המון אתגרים חדשים בחקר כוכבי לכת אחרים.

יש לנו מערך מרשים של חלליות על מאדים, מה יכולים בני אדם לעשות שהחלליות הרובוטיות אינן יכולות?

רובוטים פשוט אינם יכולים לענות על כל השאלות. הם יכולים לעשות דברים נפלאים כפי שראינו במקרה של ספיריט ואופורטיוניטי. ואולם לבני האדם יש את היכולת להגיב לנתונים בדרכים שרובוטים אינם יכולים. בנוסף, כל הכלים שאנחנו יכולים לשלוח עם בני האדם יהפכו אותנו לבעלי יכולת לבצע תגליות על פני השטח.
תארו לעצמכם כיצד היה יכול אופורטיוניטי לרוץ סביב שדה הסלעים היפה שגילה. אסטרונאוט היה יכול לבצע את כל המחקרים הללו ביום אחד, ואילו עם אופורטיוניטי זה לקח חודש וחצי. לפיכך נוכחות אנושית יכולה לזרז את קצב המחקר וסוג העומק של ההבנה שנצטרך כדי להבחין האם חיים החלו על מאדים, אני סבורה שיהיה צורך בעיניים אנושיות כדי לבחון זאת.

אבל שיגור בני אדם טומן בחובו אתגרים, מה באשר לאובדן העצם והשרירים?

יש המון אתגרים במבצע תגליות. שני החשובים שבהם הם הגורם האנושי והאתגרים הטכנולוגים כדי להביא בני אדם למאדים. שניהם חשובים ולא ברור איזה מהם יהיה הקשה יותר להשגה – כפי שאנחנו נוהגים לומר – כדי להביא אותנו לשם. כך ששני הדברים נמצאים על מסך המכ”ם של הדברים שנצטרך לבחון אותם לעומק. האסטרונאוטים יצטרכו לשמור על כושר ובריאות במשימות הארוכות למאדים.

הרעיון הוא להגיע לשם בעוד דור אחד. כיצד את מתכוונת לשמור על המימון ולשמור על החזון בחיים?

יהיה אתגר אמיתי לבנות קונצנזוס סביב המטרה של שמירת פרויקט מסוג כזה מתפקד. למעשה לא נוציא הרבה יותר כסף מאשר תקציב נאס”א הנוכחי, כך שבמובן זה, זה לא יהיה אתגר כל כך קשה כמו שחושבים. ואולם נאס”א ללא כיוון היא קשה יותר לשימור מאשר נאס”א עם חזון נפלא וכיוון. כעת יש לנו את החזון הזה ואנחנו צריכים לקפוץ עליו ולהתחיל לעבוד.

התוכנית תצטרך לשרוד כמה נשיאים. כיצד תתמודדי עם זה?

ישנם אתגרים. בודאי. ואני תמיד אחזור לרעיון הזה שאנחנו צריכים לחקור משום שזוהי משמעות של תהיות תרבות משגשגת. צריך לחנך את הדור הצעיר שמחר יהיו אתגרים מרגשים יותר מאשר היום ולעודד את הילדים ללכת למדעים ומתמטיקה כך שהם יוכלו למלא משרות בעתיד. הם האנשים שילכו להיות הארכיטקטים של עתידנו. זהו מרכיב אחד. ישנו המרכיב הפוליטי וישנם גם המרכיבים של התעשיות הפרטיות ושל הממשלה. אנחנו נעבוד עם כל המרכיבים הללו כדי לגרום לכך להתרחש.

האם תרצי לשלוח חללית רובוטית שתחזיר דגימה לכדור הארץ לפני שנשלח בני אדם למאדים?

כמובן, יש המון דברים שנצטרך לדעת על מאדים לפני שוכל לשלוח אליו בני אדם. אנחנו צריכים להבין טוב יותר ממה פני השטח באמת עשויים. האם הם רעילים? מהו כל האבק הזה? האם החול עלול להכנס לכל דבר.
כדי להביא את כל הדברים הללו לרמה שנוכל להסתמך עליה בתכנון משימה מאוישת למאדים אני בטוחה שנצטרך להביא כמה מהחומרים הללו. כך שזה עשוי להיות התוכן של אחת המשימות שתוביל לשיגור בני אדם. בנוסף, אנחנו רוצים להדגים את היכולת להגיע למאדים ולחזור באופן רובוטי לפני שנשגר לשם בני אדם.
מה התקווה שלך לעוד 20-30 שנה?

ובכן, אני מקוה שביום השנה ה-25 לטיסה המאוישת למאדים יקום האסטרונאוט שהלך על המאדים ויאמר: “הוקסמתי כאשר כילד ראיתי סלע קטן מן המאדים במוזיאון הסמיתסוני וזה מה שגרם לי ללכת לשם.” ואם יכולתי להיות מעורבת בהבאת החומרים הללו לכדור הארץ ולהקסים את אותו אדם שהולך להיות האסטרונאוט הראשון על מאדים, זה יהיה מרגש. אשמח להיות אז אשה זקנה ולראות את זה.
 
לידיעה בבי.בי.סי