המשימה הראשונה של אירופה לירח, סמארט-1 הגיעה למסלול
אירופה הסכימה לתמוך בהודו במשימתה לשגר חללית לירח. החללית צ'אנדריאן 1 (Chandrayaan) שתבצע חישה מרחוק על מטרות בירח אמורה להיות משוגרת ממשגר הקטבים של הודו ב-2007 או ב-2008.
מועצת סוכנות החלל האירופית (ESA) הסכימה השבוע לספק שלושה מכשירים לחללית שמשקלה יהיה טונה אחת. סוכנות החלל ההודית ISRO (Indian Space Research Organisation) הוקמה בשנת 1969 ושיגרה את הלווין הראשון ב-1975. מאז היא פיתחה מספר רכבי שיגור ולוינים לתצפית על כדור הארץ, חישה מרחוק, תקשורת וחיזוי מזג אוויר. ביחד עם סין ויפן הודו היא אחת המדינות בעלות מגזר חלל מתפתח במהירות באסיה.
שלושת המכשירים האירופים על סיפון צ'אנדריאן 1 יהיו זהים לאלו הנמצאים כיום על החללית סמארט-1 המקיפה כעת את הירח – חללית הדגמה ובה נבדקות כמה טכנולוגיות ממוזערות חדשות. סמארט-1 החלה בסקר מקיף לאתר את היסודות הכימיים שעל פני הירח. המדענים אומרים כי הדבר עשוי לאשר תיאוריות אודות מקורו של הירח – פרי התנגשות קטליסטית בין כדור הארץ הקדמון וגוף בגודל של מאדים לפני מיליארדי שנים.
