משימת הצלה רובוטית לתקן ולשדרג את טלסקופ החלל האבל עשויה להיות ישימה, כך אומר עוזר מנהל נאס”א ד”ר אד וויילר.
משימת הצלה רובוטית לתקן ולשדרג את טלסקופ החלל האבל עשויה להיות ישימה, כך אומר עוזר מנהל נאס”א ד”ר אד וויילר.
בינואר מסרה סוכנות החלל האמריקנית כי היא אינה מוכנה עוד לסכן אסטרונאוטים בביקור בטלסקופ, והדבר עלול להגביל את אורך חייו של הטלסקופ. ואולם ד”ר ויילר אומר כי ישנן כמה רעיונות מבטיחים כיצד לשדרג את האבל ללא מעבורת חלל. ההצעה היא לבנות חללית קטנה שיכולה להצמד להאבל. הוא הוסיף כי נאס”א תגבש את החלטתה עד יוני.
היה זה מנהל נאס”א שון אוקיף שאמר שלא יהיו עוד טיסות מאוישות להבאל משום שהן יהיו מסוכנות מדי בעקבות אסון קולומביה. אסטרונומים רבים הזדעזעו מהעובדה שטלסקופ כה חשוב, שצפויות לו עוד שנים ארוכות של פעילות צריך להזנח בדרך כזו. אסטרונאוטים, אסטרונומים ופוליטיקאים קראו לנאס”א לחפש דרכים להציל את הטלסקופ.
כעת, הצליחו המחקרים של ד”ר ויילר להעלות כמה רעיונות מבטיחים באשר לדרך שבה תוכל חללית לא מאוישת לבצע כמה שיותר מהמשימות ההכרחיות לשמור על האבל פעיל לכמה שנים נוספות, במסגרת משימת השירות. הבעיה העיקרית של הטלסקופ תגיע כאשר הגירסקופים והסוללות שלו יפסיקו לפעול. הגירוסקופים מאפשרים להאבל להצביע על נקודה מדויקת ויש צורך להחליפם או לשדרגם, כמו גם סוללות החשמל.
ההצעה היא לשלוח חללית קטנה שתצמד להאבל. החללית תוכל להתחבר למערכת החשמל של האבל ולספק לו חשמל בלא צורך לסלק את הסוללות הקודמות – דבר שעשוי להיות משימה מסובכת לרובוט. יתכן גם שניתן יהיה לשגר חללית שתשתלט על יכולת ההצבעה של הטלסקופ. ואולם החלפת המערכות האופטיות של האבל עשויות להיות בעיה מסובכת למשימה לא מאוישת.
ויילר אמר לאחרונה לעיתונאים כי הוא יכול לדמיין מצב שבו מכשיר חדש יורכב על ידי הרובוט רק באופן חלקי ולא ניתן יהיה לתקן. אם הדבר יקרה, הוא עלול להפוך את המכשיר כולו לחסר תועלת. הזהיר.
בחודשים הקרובים תפנה נאס”א ליצרני תעופה וחלל כדי לחפש אופציות ולהציע הצעות ספציפיות לשירות האבל. התאריך לביצוע משימה כזו הוא בשנים 2007-8 כך שנאס”א צריכה להשיג קבלני משנה מוקדם ככל האפשר. עד למועד הטיסה יש סבירות גבוהה שהגירוסקופים הנשארים של האבל יפסיקו לפעול. המהנדסים פועלים לפתח אסטרטגיות לפיהם יוכל האבל לבצע תצפיות גם אם גירוסקופים נוספים יפסיקו לפעול אבל בסופו של דבר יהיה צורך לשתק את הטלסקופ בהמתנה לשיפוצים.
גם אם בסופו של דבר יוברר כי לא ניתן עוד להציל את האבל יהיה צורך לשלוח אליו חללית קטנה כדי לסייע לו לחזור לאטמוספירה של כדור הארץ. בשל גודלו, אי אפשר להרשות להאבל להתרסק על כדור הארץ ללא בקרה, משום שרסיסים שלו עלולים להיות מסוכנים.
לידיעה בבי.בי.סי
ידען הלווינים
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~823716813~~~210&SiteName=hayadan
