מאז ה-9 בדצמבר נותק הקשר עם החללית, והסיכויים שהוא יחודש עד סגירת חלון השיגור לעבר כדור הארץ (עד סוף דצמבר), קלושים
החללית היפנית היאבוסה עוברת כעת סדרת פעולות בנסיון לחדש את התקשורת שלה עם תחנות הקרקע בכדור הארץ. החללית חוותה הפרעות פתאומיות במומנט הפיתול שלה, בשל דליפת דלק שאירעה קודם לכן והקשר עימה נותק מאז ה-9 בדצמבר. צוות הפרויקט אופטימי באשר לסיכוי החזרת התקשורת בהקדם. ואולם העיכוב פוגע בסיכויים של חזרת החללית לכדור הארץ ביוני 2007. בינתיים המסלולים של החללית ושל כדור הארץ מתרחקים ויהיה צורך להמתין שלוש שנים נוספות עד לשובה של החללית – ליוני 2010.
ב-8 בדצמבר הבחינו אנשי בקרת הקרקע בהזזה של מכשירי מדידת הטווח וכתוצאה מכך נחלש אות הבקרה. המדידות והעוצמה השתנו לאט וכנרא שהם נובעים מדליפת הגז שאירעה בסוף נובמבר.ב-26-27 בנובמבר ביצעו המדענים היפנים הבערה של המנוע. ב-29 נחתה החללית על האסטרואיד. התקשורת גם חזרה והתברר שההצתה בוצעה כמתוכנן.
ב-8 בדצמבר ניסו היפנים לחדש את הנעת החללית במנוע הכימי והחללית נכנסה לסיבוב איטי למשך שש דקות. מתחילת דצמבר מפעילים היפנים את מנוע הזנון של החללית במצב חרום אבל נסיון זה לא היה מספיק חזק כדי שהחללית תימנע מהמשך התקלה. כעת יתכן שהחללית נמצאת בתנועה חרוטית וזו הסיבה לכך שהחללית אינה מגיבה לפקודות הנשלחות אליה ממרכז הבקרה.
כאמור הקשר עם החללית אבד מאז ה-9 בדצמבר. ניתוחים של מיקום החללית ביחס לשמש ולכדור הארץ מראים כי יתכן שניתן יהיה לחדש את הקשר בתוך חודשים אחדים. לאור כל התקלות הללו הולכת החללית ומאבדת את חלון היציאה שלה לכדור הארץ ואם לא יחודש הקשר בהתאם, יאלצו היפנים ליצב אותה במסלול סביב השמש ולצאת ממנו לכדור הארץ לקראת 2010.
מצב התפעול של החללית יעבור ממצב נורמלי למצב הצלה למשך מספר חודשים עד שנה. תחזית ארוכת טווח מעידה על סבירות גבוהה שניתן יהיה לחדש את הקשר באמצעות האנטנה החזקה של מרכז החלל אושודה. ההערכה היא שכמות גז הזנון על החללית מספיק לצורך החזרתה לכדור הארץ.
ספקות באשר להצלחת היאבוסה לאסוף דגימות קרקע
9/12/2005
החללית היפנית שנחתה פעמיים על האסטרואיד איטוקווה, לא הצליחה לאסוף את דגימות הקרקע, והדבר מטיל ספק בשאלת ההכרזה על הצלחת המשימה שנועדה בעיקר להחזיר דוגמיות קרקע לכדור הארץ. כך מסרו בכירים בסוכנות החלל היפנית ג'אקסה ביום חמישי.
נתונים מהחללית, המרחפת כמה קילומטרים מהאסטרואיד, לא מעידים על כך שהחללית ירתה קליע מתכת לפני השטח של האסטרואיד במהלך הנחיתה כפי שסברו קודם.
לדברי סייג'י אויאמה, מסוכנות החלל היפנית: כעת אנחנו לא נדע עד שהיאבוסה תגיע לכדור הארץ, ואנחנו משאירים את השאלה פתוחה". אמר אויאמה. ב-26 בנובמבר הודיעה ג'אקסה כי נראה שהיאבוסה נגעה בקרקע, שיגרה את הקליע כדי שיגרום לאבק לעלות למכשירי האיסוף שעליה והמריאה שוב כדי לשדר את הנתונים לבקרי המשימה.
הנחיתה ב-26 בנובמבר היתה השניה בתוך כשבוע לאחר שנסיון ראשון נכשל, ולבקרים לא היה אפילו מושג שהחללית נחתה אלא ימים אחדים לאחר מכן, זמן רב לאחר שעזבה את האסטרואיד.
עדיין, ישנה אפשרות קלושה כי הפגיעה עצמה של החללית בקרקע שחררה מספיק חלקיקים אותם ניתן היה לאסוף. אומר אויאמה.
היאבוסה שוגרה ב-2003 ואמורה לנחות במדבריות אוסטרליה ביוני 2007, אך תקלה טכנית עלולה לגרום לדחיית הגעתה. התקלה נובעת מפגיעה במדחף שלה לאחר ההמראה השניה מאיטוקווה, שגרמה לג'אקדה לכבות את המנוע. לסוכנות יש זמן עד ה-10 בדצמבר לתקן את התקלה. בתאריך זה היאבוסה חייבת להתחיל במסעה לכדור הארץ. מעבר לתאריך זה יהיה צורך להמתין שנתיים נוספות משום שמסלולה של החללית סביב השמש, הצמודה למסלול האסטרואיד אורך כשנתייים.
