להצמיח שיער בצלחת פטרי/רבקה גונארד

חוקרים בוחנים טיפולים בהתקרחות באמצעות הצמחת תלתלים במעבדה

הביולוג דסמונד טובין, המתמחה בביולוגיה של התא, מעביר את ימיו באיסוף איברים של מנותחים פלסטיים. אבל טובין אינו מעוניין בכליות או באיברים חיוניים אחרים. הוא אוסף דווקא את פיסות העור המוסרות מאחורי האוזניים בעת ניתוחים למתיחת פנים. הפיסות האלה חיוניות לטובין מפני שהן מכילות את האברונים הזעירים המכונים זקיקים, המייצרים שערות.

במרכז למדעי העור באוניברסיטת בראדפורד שבאנגליה טובין מחלץ בזהירות את הזקיקים ומשתמש בהם כדי לשחזר את צמיחת השיער האנושי בצלוחית פטרי.

באמצעות הזקיקים שאספו יכולים חוקרים כמו ג’יימס ו’ (“וינס”) גרובר, מנהל המו”פ העולמי של חברת לוֹנְזָה קוֹנְסְיוּמֶר קֶר, לבחון את יעילותם של מוצרים חדשים לטיפוח השיער והעור ללא צורך בניסויים בבעלי חיים. גרובר תיאר את עבודתנו בכינוס השנתי של החברה לכימאים קוסמטיים שנערך בדצמבר 2013.

שתי מולקולות שונות מראות סימני הבטחה לטיפול אפשרי בנשירת שיער, אומר גרובר. נראה ששרשרת חלבונית קצרה (פפטיד) הופכת את תהליך ההשתתקות שבו תאי זקיקים מתקיימים במצב רדום ומפסיקים להתחלק. חומר נוגד חמצון (אנטי-אוֹקְסידַנט) בשם איזוֹפְלַווֹן מגביר את הפרשת החלבונים קוֹלַגֶן ואֶלַסְטין ומחזק בכך את מצע העור המחזיק את הזקיקים במקומם.

טובין וגרובר התמקדו אפוא בשיער שהוכנס למצב של השתתקות באמצעים כימיים. השלב הבא הוא לקבוע אם יהיה אפשר להחזיר לפעולה מלאה זקיקים שבאופן טבעי נוטים להיכנס למצב רדום.