הקוסמונאוט מיכאיל טיורין הדף אתמול כדור גולף מחוץ לתחנת החלל

אירוע הספורט התרחש בחסותה של יצרנית מחבטי גולף מקנדה, המכילים מתכות שפותחו עבור תוכנית החלל. לא ידוע כמה שילמה החברה לסוכנות החלל הרוסית בעבור הפרסום * הכדור אגב סטה ממסלולו ויישרף באטמוספירה  

 לסרטון המתאר את החבטה

וושינגטון – הקוסמונאוט הרוסי מיכאיל טיורין ,הצליח ביום רביעי , אם כי באיחור קל, לשגר כדור גולף קל במיוחד למסלולו, אף כי החטיא את מטרתו. המיוחד בשדה הגולף הוא שזירת המשחק היתה בחלל – בעת הליכת חלל של שני האסטרונאוטים בתחנת החלל הבינלאומית. טיורין חבט בכדור כ-77 דקות לאחר הזמן המיועד עקב צורך לתקן חליפת חלל מחוממת יתר  על המידה ובשל פתח יציאה תקוע. 

טיורין השתמש במחבט מצופה זהב והאסטרונאוט אמריקני השותף שלו לצוות תחנת החלל שימש בבתפקיד נושא ציוד הגולף והבטיחות, טיורין חבט בכדור במעין ניתור אל מחוץ לתחנת החלל הבינלאומית, במרחק של כ-360 קילומטרים מעל לצפון מערב האוקיאנוס השקט. הכדור, אשר סטה מעט ימינה ממסלולו ניתז מהפתח שהתקלה שארעה בו גרמה לקיצור להיכת החלל.

“זה נראה כמו נקודה המתרחקת מאיתנו”, אמר הקוסמונאוט

וכמה רחוק הצליח הכדור להתרחק?

כמו בכל סיפור של חבטת כדור גולף, גם כאן תלוי עם מי אתה מדבר.

חבטה זו הגיעה עד למרחק של  1 מיליארד מיילים, או תגיע לכך כאשר הכדור יפול לאטמופסרה של כדור הארץ בתום שנתיים- אומרת נטליה הרן, נשיאת חברת Element 21 Golf. חברה זו שילמה לסוכנות החלל הרוסית סכומים אשר הם אינם מעוניינים בחשיפתם עבור פעלול הגולף לקידום מחבט הגולף החדש שלה, המכיל בין היתר מתכות שהן נגזרות של חומרים שפותחו עבור תוכנית החלל.

זוהי הגזמה לא קטנה אומרת מנהלת הליכת החלל מטעם נאס”א, הולי רידינגס. לדבריה, חישוביה של נאס”א מראים שהכדור ישרוד בחלל 2-3 ימים לכל היותר ולא יצליח לעבור מרחק כזה. עם זאת, אף אחד אינו יכול להעריך מתי ישרף הכדור באטמוספירה, ואולם ליתר בטחון, משקלו של הכדור היה רק 3 גרם, כ 1/15 ממשקלו של כדור גולף רגיל. משקלו הוקטן למינימום האפשרות שיוכל למעשה לפגוע בחלליות או בלווינים.

כמו שחקני גולף רבים, גם הקוסמונאוט בזבז דקות אחדות בניסיון להגיע לעמדת חבטה נוחה, אך בניגוד לעמיתיו הארציים, הוא עמד לעיתים על ראשו. הוא גם נקשר לתחנת החלל ונתמך ע”י האסטרונאוט מיכאל לופז-אלגריה. בסיוע הנחיות ממרכז הפיקוח במוסקבה כיצד למקם את הכדור על התלולית, הצליח טיורין הקוסמונאוט הותיק אך גם שחקן הגולף המתחיל, אשר התעכב מחוץ לתחנה למעלה משעה, לא אהב את העצות הללו. “הכדור הוא הדבר החשוב האחרון”, אמר הקוסמונאוט הרוסי, “אני הוא זה שמוטל עליו להתמקם בהתאם”

פרשן הליכת החלל, את רוב נביאס, לא שידר בטונים השקטים הרגילים המאפיינים את תיאורי משחקי הגולף, הוא העיר כי טיורין סטה ימינה,. טיורין, הכועס, העדיף שלא לנסות את החבטה השנייה או השלישית המתוכננת.

לדקות אחדות נראה היה, כי טיורין עלול להחמיץ את זמן החבטה שלו לגמרי, כאשר חליפת החלל שלו הייתה מחוממת מדיי ודלת התחנה נתקעה. טיורין סיפר לפקחי הטיסה שלו במוסקבה, כי ייתכן וחליפת החלל שלו הייתה מחוממת מדיי בגלל צינור קירור מפותל מדיי. לבסוף, החלה החליפה להתקרר וטיורין חזר למשימתו. בכל זאת, החליטו פקחי החלל לצמצם את זמן ההליכה בחלל מ6 שעות ל5 שעות ו- 38 דקות. מאוחר יותר הצטברו מים בחליפה והחלו לערפל את ראייתו.

לאחר חבטת הגולף של טיורין, התקינו טיורין ולופז-אלגריה ניסוי מדעי שנועד להישאר בתנאי החלל, וכן הרכיבו אנטנה אחת בתחנת החלל.

ואולם הולכי החלל לא הצליחו בניסיונם להוציא אנטנה אחרת ברכב שנתקעה על רכב האספקה הבלתי מאויש העוגן באחד מפתחי התחנה.  על אף נסיונות אחדים שהופסקו ע”י רטינות. מהנדסים רוסיים חשבו כי ייתכן ומשהו קפא במנגנון האנטנה, והם נתקלו בבעיות בסגירת אותו מכסה כאשר הגיע הזמן לסיים את ההליכה בחלל.

החבטה של טיורין לא הייתה הראשונה בחלל. בעת משימת אפולו 14 בשנת 1971, האסטרונאוט אלן שפארד חבט בדור גולף על קרקע הירח.