מתעקם בכוונה תחילה / קתרין בורזק

חוקרים מקוריאה מדווחים על התקדמות בתחום הצגים הגמישים

כמה בעלים של מכשירי אייפון 6 חדשים נחלו בסתיו 2014 מפח נפש כשגילו שהמכשירים שלהם התעקמו מעט בכיסיהם. חברת אפל הגיבה שהתקלה נדירה ביותר ושהמוצרים עומדים בתקני עמידות מחמירים. ועם זאת, יש חברות אלקטרוניקה שרוצות דווקא שהמוצרים שלהם יוכלו להתעקם – בכוונה.

זה שנים שמהנדסי חומרים שוקדים על רכיבים שיוכלו להתקפל ולהתגלגל. במאמר שהתפרסם בספטמבר 2014 בכתב העת APL Materials, תארו חוקרים מן האוניברסיטה הלאומית הקוריאנית בסיאול הישג עדכני בתחום הצגים: צגי LED גמישים שיאפשרו אולי להחליף את המסכים של היום הנוטים להישבר. בתחילת התהליך גידלו המדענים על גבי רשת גְרַפֵן דקיקה מרבדים של תילים מיקרוסקופיים של החומר הגבישי פולט-האור גַלְיוּם חנקני (GaN). גְרַפֵן הוא חומר הבנוי משכבה יחידה של אטומי פחמן הניחנת בגמישות, חוזק ומוליכות חשמלית. אחר כך הם קילפו את יריעות הגְרַפֵן-LED ממצע הנחושת שעליו הם הכינו אותן והדביקו אותן על חומר פלסטי גמיש. כך הם השיגו את הצעד הראשון לקראת צג גמיש.

נורת ה-LED הכחולה, המצויה כיום במרבית מסכי ה-LCD, ושממציאיה זכו בפרס נובל לפיזיקה לשנת 2014, מושתתת על גַלְיוּם חנקני מפני שהיא חסכונית באנרגיה ואורה חזק. אבל קשה ליצור שכבות של גַלְיוּם חנקני על משטח גמיש. נראה שהתקן ה-LED החדש של הקבוצה הקוריאנית, המאיר היטב גם לאחר יותר מ-1,000 כיפופים, מציג פשרה מאוזנת בין איכות לגמישות. אם ישכילו החוקרים לצרף את היריעות האלה זו לזו ולהרכיב צג שלם, יוכלו צגי ה-LED מן הסוג הזה לשמש בעתיד בטלפונים גמישים שיוכלו להתעקם – בכוונה תחילה.