קבוצת החוקרים של סוכנות החלל האירופית לחקר מטאורים ביצעו מדידות ותצפיות בכמה נקודות במטרה לקבוע את מסלולם של החלקיקים לפני פגישתם עם כדור הארץ, ללמוד את האפשריות הפיזיקאליות על ידי תיעוד האור שמופק מהאבק, ולבחון את ביצועיה של מצלמה פנורמית חדשה
מטר הפרסאידים השנה לא אכזב וסיפק מחזה שמימי להמון צופים נלהבים בעולם. כוכב השביט סוויפט טאטל נכנס למסלול כדור הארץ סביב השמש ופיזר שובל ארוך של אבק. כשכדור הארץ חלף בנקודה זו במסלול, דבר שקורה כל שנה בחודש אוגוסט, נראה מטר מרהיב של מטאורים. בפעם האחרונה שכוכב שביט סוויפט טאטל פיזר את אבקו על כדור הארץ היה זה בשנת 1992, אך ענני האבק הללו מספיקים לפרנס ממטרים רבים, גם עשרות שנים לאחר פליטתם מזנב השביט.
מצלמת ה-SPOSH החדשה
קבוצת החוקרים של סוכנות החלל האירופית לחקר מטאורים ביצעו מדידות ותצפיות בכמה נקודות שונות ובשיתופן של כמה מרכזי מחקר בגרמניה ובאוסטריה. שלושה מטרות עיקריות היו למחקר: לקבוע את מסלולם של החלקיקים לפני פגישתם עם כדור הארץ, ללמוד את האפשריות הפיזיקאליות על ידי תיעוד האור שמופק מהאבק, ולבחון את ביצועיה של מצלמה פנורמית חדשה, (Smart Panoramic Optical Sensor Head (SPOSH)), מכשיר בעל רגישות גבוהה, נבנה למען משימות צילום עתידיות בצדם הלילי של כוכבי הלכת, אך הוא משמש גם לתצפיות מטאורים.
המבחן שהחל במטר הפרסאידים הראה שהמצלמה, אשר מכילה בתמונה אחת את כל שטח שמי הלילה, פעלה בשלמות וללא דופי. התמונה המופיע מעלה היא תוצאה נפלאה למבחן המצלמה. שימוש נוסף במצלמה הוכיח כיצד היא מפצלת את צבעי הספקטרום של האור המגיע מהמטאור, וכך אפשר לקבוע את המרכיבים הכימיים של חלקיקי האבק.
כ-30 מטאורים תועדו על ידי המצלמה במשך כארבע שעות רצופות. מתוך שילוב של כל הנתונים שהושגו ניתן כעת להסיק מקנות לגבי מבנה החומרים של כוכב השביט. בזכות התיאום המשולש בין המקומות השונים באוסטריה ובגרמניה ניתן היה לעקוב אחר חלקיק אבק בודד ברגע פגישתו עם האטמוספרה של כדור הארץ, ומסלולו סביב השמש (לפני הגעתו לכדור הארץ).
מסלולו של המטאור דומה למסלולו של כוכב השביט, אך עדיין המסלול אינו זהה לחלוטין. כל שינוי קטן יכול להיגרם כתוצאה מאפקט כבידתי אשר מגיע מאחד מכוכבי הלכת או השמש. הבנת השוני תשפוך אור על תהליכם של חלקיקי האבק במערכת השמש, וגם את התפרצותם מכוכב השביט.
מאורע המטאורים הבא צפוי לקרות בבוקר ה-3 לחודש ספטמבר 2007. יהיה זה מאורע של פעם בחיים. כוכב שביט החולף פעם באלפיים שנה משאיר אחריו גושי אבק ואבנים ההופכים למטר מטאוריטים רק פעם בשבעים שנה. המטר ייראה במערכת הכוכבים אוריגה אך התצפית צפויה להתאפשר מצפון אמריקה, מקסיקו והוואי.
תרגם: יריב זרביב
מקור: סוכנות החלל האירופית
2 תגובות
הקווים שנעים בניגוד למעגל שמתווים הכוכבים הם המטאוריטים, ואתה מוזמן לפנות למקור. יש אליו קישור. זו לא סוכנות ידיעות (אין לי זכויות) אלא סוכנות החלל האירופית.
התמונה שפרסמתם ובה "רואים" כוכבים נעים במעגל איננה תמונה של מטאורים או גופים אחרים החודרים לאטמוספירה. הצלם כיוון את מצלמתו לכוכב הצפון והשאיר את תריס המצלמה פתוח במשך זמן ממושך (כשעה) וכך התקבלו חלקי המעגל.
הדבר נעשה גם במטר מטאוריטים קודם על ידי מעריב והצילום המזויף היה של אי.פי.