מותו המרהיב של הכוכב מקבוצת שור נצפה מכדור הארץ כסופרנובה של 1054 לספירה. היום, כמעט אלף שנה אחרי, נראה מה שנותר ממנו – כוכב ניטרונים. בעקבות מותו הוא פולט החוצה סופה של חלקיקים בעלי אנרגיה גבוהה אל החלל, אנרגיה זו ידועה בשם ערפילית הסרטן.
יוניברס טודיי. תרגום – יריב זרביב
בשנת 1054 לספירה, רשמו אסטרונומים סינים שינוי באורו של כוכב ידוע בקבוצת הכוכבים שור (טאורוס). קרוב לאלף שנה לאחר מכן, אנחנו מביטים באותו אזור ורואים שהאור, הוא למעשה שאריות מכוכב שהתפוצץ הפך לערפילית אותה אנו מכנים ערפילית הסרטן. תמונה זו מורכבת מצילומים של הערפילית מטלסקופי החלל האבל, צ'אנדרה ושפיצר. מה שהיה פעם כוכב גדול נראה היום רק כגוש אנרגיה של חלקיקים וענני גז המתפשטים למרחב.
לפי סיפורי העם הקלטי ותרבויות עתיקות אחרות, יום ליל כל הקדושים מצוין כיום שבאמצע הדרך בין נקודת השוויון הסתווי ליום הקצר ביותר בשנה, כך גם בלוח השנה האסטרונומי האסטרונומי. מסופר שזהו לילה רדוף, בו רוחות מנסות לחזור אל עולמנו. היום, נחשב ליל כל הקדושים לחג בו ילדים לבושים בתחפושות שדים, אבל רוחו האמיתית של החג חיה אי שם ברקיע במסווה של ערפילית סרטן.
מותו המרהיב של הכוכב מקבוצת שור נצפה מכדור הארץ כסופרנובה של 1054 לספירה. היום, כמעט אלף שנה אחרי, נראה מה שנותר ממנו – כוכב ניטרונים. בעקבות מותו הוא פולט החוצה סופה של חלקיקים בעלי אנרגיה גבוהה אל החלל, אנרגיה זו ידועה בשם ערפילית הסרטן.
תמונה זו מורכבת משלושת תצפיות החלל של נאס”א: צילומי הרנטגן מטלסקופ החלל צ'אנדרה מראים את האור הכחול, צילומים מטלסקופ החלל האופטי האבל מראים גוונים של ירוק וכחול כהה, ולקינוח הוספו אליה פרטים מטלסקופ החלל שפיצר שצילם את אותה ערפילית בתחום האינפרה אדום. צילומי הרנטגן קטנים מהשאר מכוון שקרני הרנטגן הגבוהות פולטות קרינה רדיו אקטיבית מהר יותר מהקרינה הנמוכה שפולטים הטלסקופיים האחרים. כוכב הניוטרונים שמסתו משתווה לשמש, נדחס אל תוך כדור ניטרונים המסתובב במהירות, אפשר לזהות את הכדור לפי הנקודה הלבנה במרכז התמונה.
