בכך נמוג החשש מפני נפילה בלתי מבוקרת שלה לכדור הארץ. אתמול איבד מרכז הבקרה כל קשר עם תחנת החלל; היום הצליחו מדעני סוכנות החלל לחדש את הקשר אחרי כמה נסיונות; בחודש שעבר החליטה ממשלת רוסיה להפיל בקרוב את מיר לאוקיינוס
21/12/2000
סוכנות החלל הרוסית איבדה אתמול את הקשר עם תחנת החלל “מיר”, אולם הצליחה לחדש אותו היום בצהריים. היום בבוקר הודיעה דוברת של סוכנות החלל שאבד הקשר עם התחנה. היא לא מסרה פרטים נוספים, אולם סוכנות ידיעות במדינה ציטטה מקור בסוכנות החלל שאמר שהקשר נותק כבר אתמול. מרכז הבקרה הצליח לחדש בצהריים את הקשר, אולם הוא אבד לאחר שבע דקות.
אחר הצהריים מסר פקיד במרכז הבקרה של סוכנות החלל כי חודש הקשר עם מיר. “השגנו תקשורת ואנחנו מנתחים כעת את המידע”, מסר הפקיד, שלא הזדהה. “נוכל לספר לכם מה היתה הבעייה בעוד שעה ו-20 דקות”, הוא הוסיף. ניתן ליצור קשר עם מיר רק למשך תקופות זמן מוגדרות, בזמן שהיא סובבת את כדור הארץ.
לפני כחודש החליטה ממשלת רוסיה להפיל את מיר לאוקיינוס השקט, בפברואר הבא. ראש סוכנות החלל הרוסית, יורי קופטב, מסר ש”הממשלה החליטה שהחללית תוצא ממסלול ותופל לאוקיינוס השקט באזור שייקבע מראש ליד אוסטרליה בין ה-26 ל-28 בפברואר”.
בשנים האחרונות סבלה מיר, במקביל לבעיות תקציב רבות, ממקרים של כמעט התנגשות עם מעבורת מטען, שריפה שפרצה בתחנה וכשל במחשבים שגרם לתחנה להסתחרר בחלל ללא כיוון.
אין צורך לרדת למקלטים * מיר תוחזר בצורה מסודרת לאטמוספירה
27/12/2000
אילן מנוליס
תחנת החלל מיר
ניתוק הקשר עם החללית הרוסית “מיר” היום, היה רק תקלה נוספת ברשימה מאוד לא מחמיאה של תקלות בחללית המזדקנת. זה זמן מנסים גורמים פרטיים להפיח רוח חיים בחללית, לאחר שהרוסים הודיעו על כוונתם להשיבה לכדור הארץ מהעדר תקציבים, אך המאמצים לא עלו יפה, והרוסים הודיעו לפני שבועות ספורים על כוונתם להפסיק את פעילות החללית בסוף פברואר הקרוב.
הכוונה היא להפילה באופן מבוקר, כך שהיא תחדור לאטמוספירה בזווית נתונה, שתגרום לשריפתה בעת הנפילה מעל אחד האוקיינוסים. אך הבעיות בתקשורת עם החללית עלולות לסכן או לסכל לחלוטין את המאמצים להשיבה באופן מבוקר. במקרה כזה תאבד החללית גובה באופן הדרגתי, עד שבשלב כלשהו יגרום החיכוך בשכבות הגבוהות של האטמוספירה להאטת מהירותה ובסופו של דבר לנפילתה לכדור הארץ. לפי תסריט כזה, לא ניתן יהיה לצפות היכן תיפול, אלא שעות ספורות לפני כניסתה לאטמוספירה. קיימת סכנה שלא כל החללית – שהינה גדולה ומורכבת ממספר מודולים – תישרף במעברה באטמוספירה, וחלקים ממנה יגיעו לפני הקרקע.
אך אין צורך לרדת למקלטים. גם אם תחדור החללית לאטמוספירה בצורה בלתי מבוקרת, גדולים הסיכויים ששריפתה תתרחש מעל אחד האוקיינוסים, המהווים כשני שלישים משטח כדה”א, או אם תיפול מעל היבשה, שחלקיה יתפזרו מעל אחת המדבריות או באזור בלתי מיושב. כך שלמרות שלא ניתן לפסול את האפשרות לחלוטין, ההסתברות שחלקיה של החללית יפלו באזור מיושב, היא קלושה ביותר.
אילן מנוליס הוא יו”ר החטיבה לגופים קטנים במערכת השמש, באגודה
הישראלית לאסטרונומיה
