במטוסים יופעלו מצלמות מיוחדות שיסרקו את הקרקע לאיתור שברים. תמונות שיצולמו במהלך הטיסות יחקרו כדי לבדוק אם המטוס, המכונה ER-2 מסוגל לאתר שברים
נאס"א הודיעה כי היא מפעילה מטוס ביון מדגם U-2 כדי לאתר שברים ממעבורת החלל קולומביה. היום, שבת ייערכו שבע שעות טיסה של כמה מטוסים בגובה של 40 אלף רגל. במטוסים יופעלו מצלמות מיוחדות שיסרקו את הקרקע לאיתור שברים. תמונות שיצולמו במהלך הטיסות יחקרו כדי לבדוק אם המטוס, המכונה ER-2 מסוגל לאתר שברים.
דוגמאות של שברים שמקורם אינו בקולומביה הוצבו לאורך מסלול המטוס, לצורך השוואה. מוסרים בנאס"א. צוותי חיפוש מצאו עד כה למעלה מ-8,100 חתיכות של המעבורת בטקסס ולואיזיאנה. העצם המערבי ביותר שנמצא – חתיכה מאריח בידוד – נמצא במערב טקסס.
ואילו בלאס ווגס אמרו ביום חמישי כי שברים שנמצאו במדבר נוואדה אינם מן המעבורת קולומביה, אך החיפושים יתחדשו בשבוע הבא.
דובר נאס"א, דייב דרצ'יליס, אמר כי הטכנאים ממרכז החלל קנדי בפלורידה בחנו עשרות חתיכות מתכת וכן רצועות אלומיניום השבוע, ולא מצאו שום קשר בינם לבין המעבורת. החומר החשוד נמצא בשבוע שעבר כ-250 קילומטרים צפון מזרחית ללאס וגאס. עד כה לא אושר כאמור שום ממצא של שברים מערבית לטקסס.
צוותי חקירה הוזעקו למקום לאחר שרדאר הבחין בעצם נופל לאיזור מזרח נוואדה ומערב יוטה, לאחר שהמעבורת חלפה במקום ב-1 בפברואר לפני שהתרסקה בטקסס. הסברה היתה שמדובר בכן הנחיתה אך עד כה הוא לא נמצא.
