זה אולי נשמע כמו בדיחה, אבל זה רציני ביותר: קוף, ארנב, כלב וחלזונות עשו דרכם אל החלל על סיפונה של ספינת החלל הסינית'שנזו '2
זו היתה אמנם חללית לא מאויישת אבל היא בהחלט לא היתה ריקה.
קוף, ארנב, כלב וחלזונות עשו דרכם בתחילת החודש אל החלל,
במשימה רשמית מטעם ממשלת סין. אף אחד לא שאל אותם איך הרגישו,
אבל הם חזרו הביתה בשלום, לפחות על פי הדיווחים הרשמיים של
סין. אם ארה”ב שלחה לחלל שימפנזה ובריה”מ כלב, לפני ששלחו בני
אדם, הרי שהמשלחת הסינית היתה הרבה יותר מרשימה. התקשורת
הממלכתית דיווחה, כי למשימת החלל הצטרפו גם “צורות חיים
שונות”, כמו חיות נוספות, צמחים, בעלי חיים ימיים, מיקרובים
ותאים, אך סירבה למסור פרטים על זהותם. אוסף בעלי החיים המוזר,
שעל כדור הארץ אין ביניהם כל כך קשר, המריא יחד על ספינת החלל
הסינית “שנזו .”2 ביום שלישי שעבר, בתום מסע בן שבעה ימים,
אחרי 108 הקפות, חזר הביתה ביבר החיות המעופף. אגב, גיבורי
תוכנית החלל הסינית לא זכו לקבלת פנים מיוחדת.
גורם רשמי מטעם מרכז השיגור ג'יאוקואן, בצפון מערב סין, גיחך
כאשר נתבקש לאשר את הידיעות ואמר כי מדובר בסוד מדינה. גורמים
רשמיים מטעם מרכז החלל בבייג'ינג, אשר פועלים תחת פיקוח הצבא,
לא היו זמינים לקבלת תגובה.
לאחר שבחודש שעבר דיווחה התקשורת הממלכתית כי מטרתה של סין
לשלוח לחלל אסטרונאוט בתוך חמש שנים, מסר השבוע גורם המקורב
לתוכית החלל, כי שיגור החללית הוא חלק מההכנות לכך. מנהיגים
בסין משתוקקים, שסין תצטרף למועדון האקסקלוסיבי של ארה”ב
ובריה”מ לשעבר, המדינות היחידות ששלחו עד כה בני אדם לחלל. קצת
יוקרה וחיזוק לגאווה הלאומית זה הרי אף פעם לא מזיק.
השלכות צבאיות ומסחריות
ב-1999 הכריזה סין על תוכנית חלל מאויישת בת ארבעה חלקים.
“השיגור המוצלח וחזרתה של 'שנזו '2 מראים כי טכנולוגיית החלל
המאויישת של סין מתקדמת, ותאפשר לסין לבצע טיסות מאויישות
לחלל”, הודיעו השבוע אמצעי התקשורת בסין.
ביום שני שעבר התגאו גורמים רשמיים, כי בדרך להשגת המטרה
הסופית, שליחת אסטרונאוטים לחלל, לניסוי תהיינה גם השלכות
צבאיות ומסחריות. עיתון רשמי דיווח השבוע, כי השיגור המוצלח
הוכיח כי סין שולטת עתה בטכנולוגיה שעשויה לקרוא תיגר על
ההגנות האמריקניות נגד טילים. “העובדה כי סין פיתחה טיל בעל
מומנטום נמוך פירושה יכולת לעמוד נגד מערכות הגנת הטילים אותן
מפתחת ארה”ב”, כתב העיתון. “נוכל להשתמש בטכנולוגיה הזו כדי
לגרום לטילים לעשות ריקוד קטן ולחמוק ממתקפות יריבים”.
היומון הרשמי “פיפל'ז דיילי” מסר ביום חמישי, כי חלק מספינת
החלל נותר בחלל ומבצע בהצלחה ניסויים מדעיים. אותה טכנולוגיה
ששימשה בטיסת הבכורה תוכל לשמש גם כדי לשנות את נתיבי הטילים,
אמר המומחה הצבאי סונג יצ'נג בראיון ל”ביזנס טיימס” הסיני.
במקום אחר נאמר כי הדו”ח של העיתון מהווה אישור רשמי נדיר כי
הממשלה הסינית מע וניינת למצוא דרכים טכנולוגיות להילחם
במערכות ההגנה, להן התנגדה נחרצות.
קריין הטלוויזיה הממלכתית דיווח כי ספינת החלל 'שנזו '2 שוגרה
על-ידי דגם חדש של הטיל “לונג מארץ'” ביום שבת, שש וחצי בבוקר
זמן מקומי, ממרכז השיגור הלווייני ז'יאוקואן. הקריין תיאר את
השיגור כאירוע היסטורי.
“הטכנולוגיה הזו תשמש גם בשיגורים מסחריים”, אמר אריק לי,
מומחה לוויינים מטעם אירגון הייעוץ “קליידון גשר”, בבייג'ינג.
השיגור המוצלח ביום שבת שעבר, “יחזק את מעמדה של סין בשיגורים
המסחריים של לוויינים זרים לטווח הרחוק”. ג'ואן ג'ונסון-פריס,
מומחית חלל במרכז אסיה-פאסיפיק ללימודים בתחום הביטחון, ציינה
כי הטיל ששימש לשיגור ספינת החלל אינו דומה לאלה המיועדים
לשימוש מסחרי. “מדובר כאן רק ביוקרה”, אמרה. “הטכנולוגיה שלהם
גסה מאוד וספרטנית במובנים רבים. אם אתה רוצה להכניס לוויין
מדוייק לחלל, אז סין אינה הכתובת”.
גם אין לשכוח שהצלחתה של סין מגיעה בכל זאת, 42 שנה אחרי
שבריה”מ לשעבר היתה למדינה הראשונה שהגיעה לחלל. “זה מאפשר
לסין לומר, 'אתם טוענים שאנחנו גנבנו את הטכנלוגיה שלכם. תראו
מה אנחנו יכולים לעשות לבד”, הסבירה ג'ונסון-פריס. זאת לאחר
שדו”ח של הסנטור הריפובליקני כריסטופר קוקס, שהוגש בחודש מאי
לקונגרס, טען כי סוכנים סינים גנבו סודות חלל, טילים וגרעין
