שתי ידיעות מעניינות התקבלו מקאסיני ביומיים האחרונים * כדאי לצפות לעוד ככל שהחללית מתקרבת ליעדה
29.5.2004
מאת: אבי בליזובסקי
טבעות שבתאי יכולות להטיל צל על חצי הכדור הצפוני של שבתאי. צילום: נאס”א
קישור ישיר לדף זה: https://www.hayadan.org.il/saturn270504.html
קאסיני ביצעה שינוי מסלול כדי לעבור ליד אחד מירחי שבתאי ב-11 ביוני
החללית קאסיני שינתה בהצלחה את מסלולה כדי שתוכל לחלוף ב-11 ביוני ליד הירח החיצוני ביותר של שבתאי, פובה (Phoebe) בדרכה לכוכב הטבעות. כך מסרה נאס”א ביום שישי.
תמרון המסלול בן שש הדקות שבוצע ביום חמישי היה הבדיקה הקריטית הראשונה של מערכת ההינע המורכבת של החללית לאחר כמעט חמש שנים שבהן המערכת לא פעלה, אומר טוד בארבר, מהנדס הינע של קאסיני במעבדה להינע סילוני של נאס”א. “ביצענו תיקון לצורת הכניסה למסלול סביב שתבאי ב-30 ביוני. אמר בהודעה לעיתונות.
באותו היום, תצטרך קאסיני להבעיר את מנועיה במשך 96 דקות כדי להפוך לכלי הרכב הארצי הראשון שייכנס למסלול סביב שבתאי.
הירח פובה, בעל הצורה המשונה ופני השטח הכהים,מקיף את שבתאי בכיוון ההפוך לזה של מרבית שאר הגופים במערכת השמש. המדענים מאמינים כי התנועה ההפוכה מעידה על כך שזהו עצם מחגורת קויפר המרוחקת שנלכד בכוח המשיכה של שבתאי.
טבעות שבתאי מחכות להתקרבות החללית קאסיני
צילום תקריב חדש של שבתאי וטבעותיו שצולם על ידי החללית קאסיני חושף ככמה קרובה החללית האמריקנית-אירופית ליעדה. הטבעות המפורסמות של שבתאי נראות כעת מטילות צל הנראה כסדרה של קוים מקבילים על חצי הכדור הצפוני של שבתאי.
החללית נמצאת כעת במרחק של 19 מיליון קילומטרים מהיעד, והיא כבר גמאה למעלה מ-3 מיליארד קילומטרים מאז שיגורה ב-1997.
בתמונה ניתן להבחין בטבעת F – הטבעת החיצונית ביותר ואחת מהדקות ביותר. התמונה צולמה ב-10 במאי ממרחק של 27.2 מיליון קילומטרים משבתאי. הניגוד בתמונה הוגבר כדי לסייע להבחין בפרטים הקטנים.
קאסיני תכנס למסלול סביב שבתאי ב-30 ביוני ותשחרר את הספינה הטרמפיסטית הויגנס בינואר בשנה הבאה. הויגנס תנסה לנחות בימים השמנוניים של טיטאן – ירחו הגדול של שתבאי.
