בעולם אין כיום פיתרון תרופתי לשפעת העופות * התרופות הקיימות אינן יעילות נגד המחלה
חברה ישראלית מפתחת תרופה נגד שפעת העופות. התרופה צפויה לצאת לשוק תוך כשנה וחצי. “למרות שירדה מן הכותרות, שפעת העופות ממשיכה להתפשט. זאת ועוד – לאחרונה דווח ממלזיה על העברה ודאית של המחלה מאדם לאדם ולא רק באמצעות עופות, כפי שהיה בעבר”, אומר ציון בלאס, מנכ”ל מטריקס פארמה, המפתחת את התרופה. “פירוש הדבר הוא, שהמוטציה שממנה פחדנו כבר קיימת, וזהו רק עניין של זמן עד שהמחלה תהווה בעיה בריאותית כלל עולמית”. לדברי בלאס, התרופה תהיה מוכנה בתוך פחות משנה ותוך כשנה וחצי ניתן יהיה לרכוש את התרופה.
שיעור התמותה בקרב הנדבקים בשפעת העופות גבוה במיוחד (50%). עד היום מתו מן המחלה כ-130 בני אדם, רובם באסיה. העדר תרופה למחלה מעורר דאגה רבה בקרב שלטונות הבריאות במדינות העולם – בהן ישראל – שאגרו מלאים של תרופות כנגד המחלה, כמו רלנזה ותמיפלו. זאת למרות שידוע לכל שתרופות אלה אינן יעילות כנגד הנגיף, לאחר שזה הצליח לפתח במהירות מוטציה העמידה בפניהן. יכולת זו של הווירוס גם מונעת את ייצורו של חיסון יעיל כנגד זנים עתידיים.
מטריקס פארמה נוקטת גישה שונה לפיתוח התרופה: במקום לפתח תרופה שתנטרל או תמנע את כניסת הווירוסים – שאת טיבם אין יודעים – לתאי האדם, היא שוקדת על תרופה שתשמור על התא המותקף ברמת התפקוד הבריאה שלו. הדבר ימנע מן התא לאפשר את התרבותו של הווירוס וכך תיעצר התפשטותו.
תהליך פיתוח תרופות הוא ממושך מאוד, ולמרות זאת פחות מ-10% מהתרופות המגיעות לשלב הניסוי הקליני עוברות את אישורי הרשויות, בעיקר בשל רעילות התרופה או יעילותה החלקית.
מדעני מטריקס פארמה, בראשותו של ד”ר מרסל טורק, פיתחו תהליך שבו נבדקת פעילות התרופה במקביל לרעילותה האפשרית כבר מתחילת התהליך. הפלטפורמה שפותחה מבוססת על בינה מלאכותית, שעורכת אופטימיזציה סימולטנית לעשרה מדדים ויותר בכל שלבי הפיתוח ומיון חומרי המוצא הנבדקים במעבדה, עד למציאת אותם חומרים עם סיכויי הצלחה מירביים בשלבים הפרה-קליניים והקליניים של בדיקת התרופה.
בשל התהליך הייחודי, עלות כל תהליך הגילוי היא כמיליון דולר בלבד, סכום הנחשב לזעום ביותר בהשוואה לעלויות העצומות הכרוכות בפיתוח תרופות בשיטות הקלאסיות. מטריקס פארמה מנוהלת על ידי ציון בלאס, בן למשפחה העוסקת בסחר בינלאומי בתשתיות. לחברה סניפים בישראל, בריטניה, גרמניה ובארה”ב.
תגובה אחת
הנקודה החשובה כאן אינה רק בכך שהחברה טוענת שיהיה בידיה פתרון לשפעת העופות אלא בטענה גדולה בהרבה לפיה היא הצליחה ליצור מנגנון שמקטין את עלות פיתוח התרופה באופן דרמטי לחלוטין. במידה והיא צודקת בטענתה זו, הרי מדובר במהפיכה עולמית מכיוון שעלות פיתוח תרופה חדשה מגיע בממוצע למאות מיליוני דולרים לכל פיתוח חדש. הלוואי והם דוברי אמת.