מדע / מדוע אין בשעונים ביולוגיים בדיוק 24 שעות
כמעט כל יצור חי מצויד בשעון ביולוגי – כלי המקל עליו לשרוד בכוכב לכת שמשלים סיבוב מדי 24 שעות. אבל השעונים של רוב היצורים אינם מתואמים בדיוק עם כדור הארץ: אלו של בעלי חיים נעים בין 23 ל-26 שעות, לצמחים יש מחזורים בטווח שבין 22 ל-28 שעות ואילו השעון האנושי נמתח על קצת יותר מ-24 שעות. מחקרים של הד”ר הירואקי דיידו מאוניברסיטת מחוז אוסאקה ביפאן, שפורסמו לאחרונה בכתב העת “,”Physical Review Letters עשויים להסביר את שורשי המגוון הזה.
דיידו חשד, שהסיבה להעדר הסנכרון עם כדור הארץ טמונה באקולוגיה: כשם שמינים מסוימים ממזערים את התחרות עם מינים אחרים – על ידי העדפות שונות בסוגי מזון ובבתי גידול – כך גם יעדיפו שעות פעילות שונות. הוא יצר מודל ממוחשב של קבוצת מינים ביולוגיים שלכל אחד מהם שעון בעל אורך שונה, ומצא שכאשר האריך או קיצר את שעות האור והחום יחסית לאלה של היום הטבעי, נכחדו כל המינים שנצמדו באופן נוקשה ל-24 שעות. הדבר קרה כנראה בגלל שנאלצו לשאת ולתת על “שעת העומס” הביולוגית, שמינים אחרים נמנעו ממנה.
תוצאה אחת, לפחות, מרמזת שייתכן שאין מדובר רק בתיאוריה. ביולוגים מאוניברסיטת קלוד ברנאר בליון, צרפת, דיווחו אשתקד ששלושה מיני צרעות שהטילו ביצים בתוך זחלי זבובי פירות, חלקו ביניהם את היממה בדיוק באופן שצופה המודל של דיידו. מין אחד העדיף להטיל ביצים בבוקר, שני בצהריים והשלישי אחר הצהריים. שעוניהם היו מכוונים לאורכים שונים – 22.5 ,21.5 ו-24.5 שעות.
על ידי אימוץ “לוח משמרות”, יכול היה כל מין צרעות לעסוק בענייניו בשלווה. לכן, לוח זמנים “התפור על פי מידה” יכול להגביר את היעילות והיצרנות יותר מאשר ציות עיוור לתקתוק השעון. הזכירו זאת לבוס שלכם בפעם הבאה שתאחרו לעבודה.
