שלושה מדענים, שנים מהם ביולוגים קתולים, ביקשו מהאפיפיור בנדיקטוס ה-16 להבהיר את עמדת הכנסיה אודות האבולוציה לאור הצהרתו האחרונה של הקרדינל כרסיטוף שינברון, תיאולוג בעל השפעה, לפיה התיאוריה המודרנית של האבולוציה אינה תואמת לאמונה הקתולית
שלושה מדענים, שנים מהם ביולוגים קתולים, ביקשו מהאפיפיור בנדיקטוס ה-16 להבהיר את עמדת הכנסיה אודות האבולוציה לאור הצהרתו האחרונה של הקרדינל כרסיטוף שינברון, תיאולוג בעל השפעה, לפיה התיאוריה המודרנית של האבולוציה אינה תואמת לאמונה הקתולית.
המדענים ביקשו מהאפיפיור לאשר מחדש את ההצהרות בנושא זה של האפיפיור המנוח יוחנן פאולוס השני ואחרים לפיהם “הרציונל המדעי והמחויבות הכנסיתית למשמעות שמימית בהבנת היקום אינם בלתי תואמות.” “הדבר חיוני”, הם כותבים במכתב, “שהכנסיה הקתולית לא תבנה מחלוקת חדשה שכבר נפתרה מזמן בין הגישה המדעית והאמונה הדתית.”
לורנס קראוס, פיסיקאי באוניברסיטת קייס בקליבלנד, כתב את המכתב בשם עצמו ובשמם של שני ביולוגים, פרנסיסקו איילה מאוניברסיטת קליפורניה באירווין וקנת מילר מאוניברסיטת בראון בפרובידנס, רוד איילנד. אילה הוא לשעבר כומר דומיניקני, ומילר הוא קתולי שכתב על הפיוס בין המדע והאמונה.
קראוס ואיילה אמרו כי דיברו עם מדענים אמריקנים אחרים החברים באקדמיה האפיפיורית למדעים אשר תומכים במאמציהם. האקדמיה היא גוף בינלאומי לא כיתתי שהוקם לפני 400 שנה. לדברי קראוס, העתק המכתב נמצא בדרכו לאפיפיור.
הערותיו של שנבורן, המופיעים במאמר מערכת בניו יורק טיימס, היו בחלקן תגובה למאמרו של קראוס בניו יורק טיימס במאי אודות הפיוס בין הדת והאבולוציה. במאמרו אומר שנבורן, הארכיבישוף של וינה, כי תיאורית האבולוציה כפי שהיא נתפסת על ידי המדענים כיום איננה נכונה.
