הולכים, שוחים ובעיקר מתים
צפרדע מעופפת מאינדונזיה. רגישות גדולה לשינויים סביבתיים
שליש מהמינים האמפיביים (דו-חיים) בעולם נתונים בסכנת הכחדה, כך עולה מסקר עולמי ראשון מסוגו. מדענים סבורים כי ניתן לראות את הירידה המסתורית במספרם של האמפיביים כאזהרה שמצבה של הסביבה חמור מכפי שאנו סבורים. עם זאת, קיים גורם נוסף הפוגע בצפרדעים, בקרפדות ובסלמנדרות: פטרייה שכבר השמידה אוכלוסיות שלמות בחלקים רבים של העולם.
מאז שנות ה-80 יודעים החוקרים כי רבים מהמינים האמפיביים בעולם נעלמים והולכים. אבל שיעור הירידה במספרם שהתגלה בסקר החדש, שפורסם בשבוע שעבר בכתב העת “Science”, הכה אותם בתדהמה. איש אינו יודע מה בדיוק גורם לכך, אך סביר להניח שמדובר באובדן אזורי מחיה של המינים האמפיביים עקב זיהום, שינויים אקלימיים וההתמודדות הגוברת והולכת עם בני האדם.
יותר מ-500 חוקרים מיותר מ-60 מדינות השתתפו ב”הערכה הגלובלית של האמפיביים”, שנמשכה שלוש שנים – מחקר שבו נבדק מצבם של 5,743 מיני האמפיביים המוכרים בעולם. 1,856 מינים – כמעט אחד מכל שלושה – נמצאים בסכנת הכחדה, לדברי החוקרים. הספירה האחרונה מראה כי במשך 20 השנים האחרונות נכחדו 122 מינים של דו-חיים.
ברמה הגלובלית, החוקרים מדווחים כי הירידה במספר המינים האמפיביים עשויה להצביע על מצבה העגום של הסביבה. “האמפיביים חשים את השפעות זיהום המים ושינויי האקלים לפני שחשים בהם בעלי החיים האחרים, ובכללם בני האדם”, אמר ניל קוקס, אחד הממונים על הסקר מטעם “התאחדות השימור העולמי” ו”הארגון הבינלאומי לשימור טבע”. “הם האינדיקציה הטובה ביותר למצבה הכללי של הסביבה, במידה רבה בגלל עורם הנקבובי המאפשר פליטת מים ותנועת כימיקלים”.
אולם הפגיעה באיכות הסביבה אינה הסיבה היחידה להיעלמות המינים האמפיביים. מינים רבים נעלמו מאזורי מחיה שהפגיעה באיכות הסביבה בהם היתה מעטה בלבד. הסיבה לכך היא פטרייה ששמהdendrobatidis Batrachochytrium, הגורמת לזיהום בעורם של הדו-חיים וככל הנראה משבשת את מנגנוני ספיגת החמצן שלהם.
לא קיים עדיין טיפול בפטרייה, הנפוצה בעיקר באוסטרליה, בצפון אמריקה ובמרכזה ובאיים הקריביים. והיא ממשיכה להתפשט: באירופה כבר התגלו קרפדות שלקו בה.
