לווין ריגול אמריקני עלול ליפול על כדור הארץ

עדיין לא נמסרו פרטים באיזה לווין מדובר, בפנטגון חוששים מחשיפת סודות מדינה שמורים ומומחי לווינים חוששים מפגיעה באזרחים בעיקר כתוצאה מפליטת דלק הטילים הידראזין

לווין ריגול אמריקני יצא מכלל שליטה והוא צפוי להתרסק על כדור הארץ בתאריך כלשהו בפברואר או במרץ. גורמים ממשלתיים אמריקניים מסרו לסוכנויות הידיעות כי הלווין איבד את הכוח החשמלי ואת ההינע והוא גם מכיל חומרים מסוכנים. הבית הלבן מסר כי הוא במעקב. לדברי דובר הבית הלבן, לווינים רבים נפלו לכדור הארץ במשך השנים ורובם לא גרמו לכל נזק.

“אנו בוחנים את האפשרויות לטפל בכל נזק אפשרי שהלווין עלול לגרום” אמר גורדון ג'ונדור, דובר המועצה לבטחון לאומי בארה”ב לסוכנות הידיעות AP. הוא לא פירט האם ארה”ב תנסה להשמיד את הלווין, אולי אפילו באמצעות שיגור טיל אליו. בכיר שלא הזדהה ואשר גם הוא צוטט בידי AP, אמר כי ממשלת ארה”ב מעדכנת את הקונגרס ונציגים של מדינות אחרות באשר למצב.

חומר מסוכן

הלווין מכיל את דלק הטילים הרעיל הידראזין, נוזל חסר צבע בעל ריח דמוי אמוניה. חומר זה עלול לגרום נזק לכל אדם שבא עימו במגע. ג'ון פייק, מנהל גוף המחקר GlobalSecurity.org אמר כי חזרה לא מבוקרת של הלווין עלולה גם לחשוף סודות של ארה”ב.

בדרך כלל מושמדים לוויני ריגול בעת כניסה מבוקרת לתוך האוקיאנוסים כך שאף אחד לא יכול להגיע אליו. מומחים צבאיים ואמרים כי יירוט הלווין עלול לגרום ליצירת שברים רבים שיחזרו לאטמוספירה וישרפו או יפגעו בקרקע. לפי הערכתו, הלווין שוקל כ-9 טון וגודלו הוא כשל אוטובוס קטן ולפיכך המשימה אפשרית. לדברי אותו גורם השליטה על הלווין אבדה לפני כשנה ורק כעת הוא מתקרב לאטמוספירה.

רכב החלל הגדול ביותר שהתרסק באורח בלתי מבוקר על כדור הארץ היה מעבדת החלל האמריקנית סקיילב ששקלה 78 טונות ואשר נפלה בשנת 1979. שברי המעבדה נפלו ללא פגיעה באוקיאנוס ההודי ובאיזורים מרוחקים של מערב אוסטרליה. בשנת 2002, פגע לווין מדעי במשקל 3.2 טון. שרידיו נשרו מעל המפרץ הפרסי, אלפי קילומטרים מהאתר שבו נחזה לראשונה כי יתרסק.