התפטר מנהל נאס”א

שון אוקיף בן ה-48, מי שניהל את נאס”א בשלוש השנים האחרונות, יעזוב את תפקידו בשבוע הקרוב וינהל את אוניברסיטת לואיזיאנה

אבי בליזובסקי

מנהל נאס”א, שון אוקיף, יעזוב את תפקידו בשבוע הקרוב. אוקיף, שניהל את נאס”א בשלוש השנים האחרונות, ככל הנראה יתמנה לראש אוניברסיטת מדינת לואיזיאנה. אוקיף ניהל את נאס”א באחת התקופות הסוערות ביותר שלה, שכללה את אסון מעבורת קולומביה, קיצוץ רציני בתקציבים השונים וכן תוכניות אמביציוזיות לשלוח שוב אסטרונאוטים לירח, ואולי גם לכוכב הלכת מאדים.
דייב וולדון, סנטור רפובליקני, הגיב ואמר: “הנשיא ג’ורג’ בוש יהיה חייב למצוא מועמד ראוי וחזק, שיוביל את סוכנות החלל האמריקנית באחת התקופות החשובות. זו הולכת להיות שנה קשה, ומי שייכנס לנעליו של שון יהיה חייב לעשות את הדברים במהירות האפשרית”.
לפני שניהל את נאס”א, שימש אוקיף בן ה-48 כסגן משרד האוצר האמריקני. בתקופת כהונתו הראשונה של ג’ורג’ בוש אוקיף שימש כמנהל התקציב של משרד ההגנה. כשהסנאט אישר את מינויו לניהול נאס”א בדצמבר 2001, משימתו העיקרית אז היתה לנהל בתבונה את העלות של תוכנית תחנת החלל, משימה שכמובן נדחקה עקב אסון הקולומביה בפברואר 2003.
יש האומרים כי פרישתו זו של אוקיף היתה צפויה גם לנוכח העובדה שלמעלה משנתיים לא תמריא אף מעבורת לחלל וכי המצב הרבה יותר קשה מהאופטימיות שבנאס”א מנסים להשרות. לאחרונה נפוצו שמועות שממשל בוש יתן לאוקיף בעיטה למעלה. הדבר לא התרחש ואוקיף נאלץ לעבור לאוניברסיטה.
באפריל נערך מחקר אודות שינויי התרבות הארגונית בנאס”א שלאחר אסון הקולומביה ובו נמצאו בעיות רבות, בין היתר נאמר כי עובדי הסוכנות מפחדים לדבר על בעיות בטיחות. “ההנהלה חייבת לקחת פיקוד והדבר יתחיל איתי”, אמר אז אוקיף.
לא מכבר הותקף אוקיף על התעקשותו שלא לשגר אסטרונאוטים לתקן את טלסקופ החלל האבל. נאס”א כאמור גם נתקלת בבעיות בהשבת שלוש המעבורות הנוספות לטיסה. הסוכנות לא הצליחה לבצע שיפורים חיוניים שהומלצו על ידי ועדת החקירה לאסון הקלומביה.

אני צריך לממן לבני לימודים בקולג’

מאת וורן לירי ניו יורק טיימס

מנהל נאס”א התפטר. הסיבה: המשכורת לא מספיק גבוהה

מנהל נאס”א, שון אוקיף, התפטר שלשום מתפקידו. לדבריו, הוא עוזב את התפקיד, שאותו מילא במשך שלוש שנים, כדי לשפר את מצבה הכלכלי של משפחתו.

פרישתו המתוכננת של או’קיף נדונה בהרחבה במהלך סוף השבוע, לאחר שנחשפה מועמדותו לתפקיד נשיא הקמפוס המרכזי של אוניברסיטת לואיזיאנה בבאטון רוז’. מנהל נאס”א משתכר 158 אלף דולר בשנה. משכורתו של נשיא אוניברסיטת לואיזיאנה היא יותר מ-500 אלף דולר.

הנשיא בוש קיבל את מכתב ההתפטרות של אוקיף. במכתב ציין אוקיף, כי ימשיך למלא את תפקידו עד שיימצא לו ממלא מקום, אך הוסיף כי היה רוצה לעזוב את נאס”א בפברואר. “אוקיף רמז לנו בעבר על כוונתו לפרוש”, אמר דובר הבית הלבן, סקוט מקללן. הוא הוסיף כי “הנשיא חושב שהוא עשה עבודה מצוינת בנאס”א”.

במכתבו, שהתפרש על חמישה עמודים, כתב אוקיף כי הבכור מבין שלושת ילדיו אמור להתחיל בשנה הבאה את לימודיו במכללה. “אני חייב לתת לילדי את אותה הזדמנות שהורי נתנו לי – לימודים גבוהים בלא שייאלצו לשאת בנטל של חובות”, כתב. “זאת ההחלטה הקשה ביותר שקיבלתי, אבל אני מרגיש שהיא הטובה ביותר לעתידה של משפחתי”, ציין בהמשך המכתב.

אוקיף הושבע כמנהל העשירי של סוכנות החלל האמריקאית ב-21 בדצמבר 2001. כמומחה בתחומי הניהול והחשבונאות, הוא נדרש לצמצם את העלויות הגדלות של תחנת החלל הבינלאומית ושל פרויקטים אחרים.

שנה לאחר שהחלו השינויים התמודדה נאס”א עם אחד מהאתגרים הקשים בתולדותיה – המעבורת קולומביה התפוצצה עם חזרתה לכדור הארץ, ושבעת האסטרונאוטים שהיו עליה נהרגו. התאונה, שיוחסה בין השאר לבעיות ניהול בנאס”א, הובילה לשינויים נרחבים בתחומי הבטיחות והמבצעים, שנעשו ביוזמת אוקיף.

“הצטערתי לשמוע על החלטתו של אוקיף. הוא היה מנהל יעיל ובעל חזון בשלוש השנים האחרונות”, אמר שרווד בוהלרט, יו”ר ועדת המדע של בית הנבחרים. “שון עוזב את נאס”א במצב טוב יותר מהמצב שבו קיבל אותה”.

חבר בית הנבחרים בארט גורדון, חבר ועדת המדע, אמר כי המנכ”ל הבא יתמודד עם החזרת צי המעבורות לפעולה, ויידרש להגיע לפשרה תקציבית שתתאים לחזונו של הנשיא בוש בדבר שיגור אסטרונאוטים לירח ולמאדים.

בכירים בנאס”א אמרו, כי הבית הלבן מינה ועדה שתחפש מועמדים מתאימים לתפקיד. לדברי מומחים למדיניות חלל, ברשימת המועמדים נמצאים הגנרל רונלד ט. קדיש, שעד ספטמבר ניהל את סוכנות ההגנה מפני טילים; חבר בית הנבחרים לשעבר רוברט ווקר, שכיהן כיו”ר ועדת המדע והיה חבר בוועדת הנשיא בנושא בחקר הירח ומאדים; וכן אסטרונאוטים לשעבר.