תקציר מקורות שונים באינטרנט, יומיים לפני הטיסה
במרכז מבצעי החלל של ארה"ב בפלורידה החלה הספירה לאחור לקראת שיגורה של המעבורת קולומביה, בה יטוס אלוף משנה אילן רמון. בקול ישראל דווח כי על התחלת הספירה לאחור הוחלט בהתיעצויות שהיו בקרב מומחי סוכנות החלל האמריקאית. רק מחרתים ידווחו האמריקאים על השעה המדויקת של השיגור שיתבצע ביום חמישי בין 17:00 ל-21:00 (שעון ישראל).
לפני שבוע עלו ספקות לגבי שיגור המעבורת לאחר שבבדיקה שגרתית התגלה סדק בקוטר של חמישה ס"מ, בכדור המחובר לערכת אספקת החמצן הנוזלי במעבורת "דיסקאברי". הגילוי גרם למתח בנאס"א, מאחר שהנחת העבודה בסוכנות היתה שקיים סדק דומה בכל המעבורות של סוכנות החלל. לאור גילוי הסדק בוצעו סימולציות בתנאי מעבדה, כדי לבדוק האם התקלה עלולה לסכן את נוסעי קולומביה. רמון היה אמור להמריא לפני כחצי שנה, אולם תקלות טכניות שונות הביאו לדחיית השיגור מספר פעמים.
לפני כשבועיים התייחסה מנהלת הטיסה, קלי בק, לאסטרונאוט הישראלי ואמרה כי "כל אנשי הצוות שמחים שרמון משתתף בטיסה". בקול ישראל דווח כי מנהלת הטיסה ציינה שבאתר השיגור של נאס"א לא יינקטו אמצעי ביטחון מיוחדים, למרות שבצוות הטיסה משתתף אסטרונאוט ישראלי. היא הוסיפה, כי מאז פיגועי 11 בספטמבר בארה"ב הוגברו אמצעי הביטחון של סוכנות החלל.
לקט דיווחים מפלורידה
יומים לפני השיגור של המעבורת קולומביה ועליה האסטרונאוט הישראלי אילן רמון, מתמקדות סוכנויות הידיעות בדיווחה בציור מן השואה שרמון לוקח עימו לחלל. כזכור רמון נושא עימו בין היתר לחלל את ציורו של הנער פטר גינץ שנספה בטרייזנשטאט בגיל 14, נוף ירח, אותו צייר בגטו בפראג.
רמון וששת חבריו האסטרונאוטים ישהו תחת מעטה אבטחה כבד עד לשיגור. המועד המדויק של השיגור לא יפורסם עד יום רביעי כדי להוסיף ממד אבטחה.
רמון החל להתאמן למשימה בת 16 הימים לפני כשלוש שנים כאשר המצב במזרח התיכון נראה בהיר יותר. למרות קריסת תהליך השלום, והתגברות האלימות, רמון, אלוף משנה בחיל האוויר עדין אופטימי באשר למשמעות הטיסה.
"אין מקום יותר טוב להביע בו את אחדות בני האדם בעולם מאשר לטוס בחלל. כולנו בני אדם ואני מאמין שרובנו, אולי כמעט כולנו, בני אדם טובים.
ברויטרס מונים את האסטרונאוטים היהודים ששירתו עד כה בנאס"א ובראשן ג'ודי רזניק המנוחה שטסה לראשונה בשנת 1984 ונספתה באסון הצ'לנג'ר ב-1986.
הטיסה עוררה גם ויכוח על מועד כניסת השבת בחלל, מאחר שהאסטרונאוטים רואים שקיעה בכל תשעים דקות, ובכך הם בעצם מסמלים יום חדש לפי המסורת היהודית. זה אומר שיהיו שתי שבתות בכל 24 שעות. בסופו של דבר הוחלט להסתמך על שעון מרכז הבקרה ביוסטון.
באשר לסידורי האבטחה – לקראת הטיסה יוצבו סוללות טילים נגד מטוסים בסביבת כיף קנוורל ובספינות במפרץ הסמוך. מטוס קל שיכנס לאיזור האסור לטיסה יתקל בטייסת של מטוסי F15. אף כי אין איום ספציפי על נסיון פגיעה ברמון מזכירה נאס"א כי האסטרונאוט הישראלי יושב על מטען של 2.2 מיליון ליטר דלק והדבר עלול להפוך אותה למטרה.
"אני מרגיש בטוח", אמר רמון.
הטיסה לחלל: מטוסי קרב יאבטחו את ההמראה
סוכנות החלל: "אסטרונאוט ישראלי במעבורת עמוסה ב-2.2 מיליון ליטר דלק, עלול להיות מטרה לפיגוע" * קיימת גם אפשרות שיורחב האיזור האסור לטיסה סביב אתר השיגור חיל האוויר והצי האמריקני תיגברו את הסיורים באיזור מרכז החלל קנדי שבפלורידה, שם החלה אתמול הספירה לאחור לקראת שיגור האסטרונאוט הישראלי הראשון לחלל. אלוף-משנה אילן רמון אמור להמריא ביום חמישי עם צוות מעבורת החלל "קולומביה", למסע שיימשך 16 יום.
למרות שלא היו התרעות ממוקדות לפיגוע טרור בעת ההמראה, אנשי סוכנות החלל האמריקנית (נאס"א) הודו כי אסטרונאוט ישראלי היושב במעבורת חלל עמוסה ב-2.2 מיליון ליטר של דלק, עלול להיות מטרה לפיגוע. לכן נעשות בימים האחרונים פעולות מיוחדות להגברת האבטחה באיזור. חיל האוויר האמריקני הגביר נוכחות במרחב האווירי של כף קנדי, והוגברו הסיורים הימיים מול חופי פלורידה. קיימת גם אפשרות שיורחב האיזור האסור לטיסה סביב אתר השיגור.
אל"מ רמון יישא עמו לחלל רישום עפרון של כדור הארץ כפי שהוא נראה מהירח, שצייר נער יהודי שניספה בשואה. אמו של רמון שרדה את מחנה ההשמדה אושוויץ, שם נספה האמן פיטר גינץ מפראג בהיותו בן .14"אני יודע שהטיסה היא סימלית ביותר לעם בישראל, במיוחד לניצולי השואה", אמר רמון. "משום שנולדתי בישראל, רבים יראו בה הגשמת חלום אישי". רמון, שאינ ו שומר מצוות, ייקח עמו לחלל מזון כשר, ואם הזמן יאפשר זאת, הוא יעשה גם קידוש בחלל בערב שבת.
האסטרונאוט הישראלי אילן רמון לא יוכל אמנם להצביע בחלל, אבל הוא כבר הספיק לקבל את ברכתם של שניים מבכירי הפוליטיקאים בישראל: יו"ר העבודה עמרם מצנע ושר הביטחון שאול מופז.
מופז התקשר למחנה של סוכנות החלל האמריקאית (נאס"א) בארצות-הברית, ואיחל לרמון בהצלחה "בשם מדינת ישראל". מצנע שלח לרמון מכתב שבו נאמר: "שבועיים לאחר המראתך שלך, ננסה אנו כאן בישראל, לעשות דבר דומה ולהמריא לעתיד חדש".
עשרות ישראלים ילוו את רמון לקראת שיגור המעבורת קולומביה ביום חמישי. שלשה מהם יהיו נציגים רשמיים של חיל האוויר: ראש מטה החיל, וקצינים נוספים שעוסקים בתחום החלל. חברים רבים של רמון, שהוא טייס קרב, הגיעו לארצות-הברית כדי לחזות בהמראה. אתמול החלה באופן רשמי הספירה לאחור.
טיסתו של האסטרונאוט הישראלי וכל הפעילויות שלו ב-16 ימי שהותו בחלל, יתועדו באופן שוטף באתרי אינטרנט של המרכז לטכנולוגיה חינוכית (www.cet.ac.il/israspace), חיל האוויר (www.iaf.org), אוניברסיטת תל-אביב (wwww.tau.ac.il) ומשרד המדע (www.most.gov.il).
(מתוך מאמרו של יצחק בן-חורין, וושינגטון, מעריב)
מחר יוחלט אם רמון ישוגר לחלל במועד
נתן גוטמן, הארץ מוסיף: סוכנות החלל האמריקאית נאס"א תחליט באופן סופי רק מחר אם מעבורת החלל "קולומביה" שעליה גם האסטרונאוט הישראלי הראשון אילן רמון, אכן תשוגר לחלל כמתוכנן, ביום חמישי. אתמול קיימו האחראים על המשלחת התייעצויות כדי לקבוע אם יש הכרח לדחות שוב את השיגור בגלל תקלה טכנית שהתגלתה במעבורת אחרת. אולם ההערכה היא כי השיגור לא יידחה. מומחי נאס"א החליטו לקבל את ההחלטה הסופית רק מחר, יומיים לפני מועד השיגור המתוכנן, ועד אז להשלים את כל הבדיקות בנוגע לתקלה.
התקלה שבה מדובר התגלתה במעבורת חלל אחרת, ב"דיסקברי". המדובר הוא בסדק באורך של כשני סנטימטרים בכדור התומך במכלי הדלק. לאנשי סוכנות החלל לא ברור אם מדובר בסדק שאירע רק מעבורת "דיסקברי" או שהוא נמצא בכל המעבורות. בכל מקרה, מומחי חלל אמריקאיים ציינו כי מדובר, ככל הנראה, בתקלה לא משמעותית שהסיכויים להימצאותה במעבורת "קולומביה" הם קלושים.
צוות המעבורת ובו גם הישראלי רמון נמצאים כבר ב"ספירה לאחור" לקראת השיגור המתוכנן. שבעת האסטרונאוטים הועברו מבסיס החלל ג'ונסון ביוסטון, שבו התאמנו בשנתיים וחצי האחרונות לקראת השיגור, אל בסיס קנדי שבפלורידה, משם יתבצע השיגור, והועברו לבידוד. מטרת הבידוד היא להבטיח שלא יידבקו במחלות טרם שיגורם לחלל. בשלב הזה, הגישה אליהם מותרת רק למספר מצומצם של אנשים, בהם בני ובנות זוגם של האסטרונאוטים.
טרם כניסתם לבידוד ביצעו האסטרונאוטים, ביום חמישי שעבר, אימון כולל אחרון לקראת השיגור, שבו תורגלו כל נהלי השיגור כמו בזמן אמיתי. המעבורת "קולומביה" הוצבה כבר על כן השיגור שלה בפלורידה והיא מוכנה להמראה. חלון הזמן להמראה המתוכנן הוא בין השעות 10 בבוקר ל-14:00 אחר הצהריים, לפי שעון החוף המזרחי בארצות הברית, אולם על המועד הסופי יוחלט רק יממה לפני השיגור.
האחראים על הביטחון בנאס"א מדגישים כי עובדת הימצאו של אסטרונאוט ישראלי בצוות המעבורת אינה משפיעה על נהלי הביטחון לקראת השיגור.
דיויד סאליבה, ראש מערך הביטחון של סוכנות החלל, אמר כי אין כל איומים ישירים נגד רמון או נגד מי מחברי צוות המעבורת. מאז 11 בספטמבר כבר ננקטים אמצעי ביטחון קפדניים בעת שיגור מעבורות לחלל, הכוללים סגירה של המתחם האווירי באזור השיגור, הצבת ספינות משמר חופים בסמוך ושיגור מטוסי קרב חמושים להגן על אזור ההמראה. לפי דיווחים בארצות הברית, שוקלת כעת נאס"א לבקש להגדיל הפעם את המרחב שבו אסורה טיסה באזור בסיס השיגור של המעבורת.
כ-300 חברים, בני משפחה ונציגים ישראלים יגיעו לפלורידה לחזות בשיגור המעבורת לחלל. בין הנציגים יהיו אנשי משרד המדע הישראלי וסוכנות החלל הישראלית, נציגי שגרירות ישראל בארצות הברית והנציגות הצבאית, נציגי חיל האוויר וחבריו של רמון מן החיל ומחייו האזרחיים.
