חוקרים קיבלו שני פטנטים עבור שיטה חדשה שנועדה להיפטר מאלרגנים ומזיקים אחרים הנמצאים בשטיחים, במזרונים וברהיטים אחרים בעלי סיבים ואריגים בבית הגורמים לקצרת (אסטמה).
צוות חוקרים מאוניברסיטת קרוליינה הדרומית קיבל שני פטנטים עבור שיטה חדשה שנועדה להיפטר מאלרגנים ומזיקים אחרים הנמצאים בשטיחים, במזרונים וברהיטים בעלי סיבים ואריגים הגורמים לקצרת (אסטמה). השיטה עושה שימוש בפחמן-דו חמצני על מנת "לנקות בהקפאה" סיבים ואריגים ביתיים. התהליך עצמו מנטרל את החלבונים שנשרו מקשקשיהם של חיות מחמד בבית ואשר גורמים לקצרת, והוא יכול גם להרחיק שאריות עשן וחומרים אחרים המעוררים אלרגיה.
כעת, החוקרים משפרים את שיטת היישום העושה שימוש באדים של פחמן דו-חמצני המרוססים ישירות על גביי האריג. בעת התפשטותם באריג האדים מתקררים ויוצרים מיקרו-כדורונים זעירים של קרח יבש העוברים התנדפות מהירה מאוד תוך כדי לכידה והרחקה של החומרים העלולים לגרום לאלרגיה. בדיקות ראשוניות מראות כי טיפול ניקוי אחד בלבד מספיק לשישה חודשים וכי הוא אינו פוגם באריג.
שבעה מיליוני ילדים, המהווים שיעור של כ-10% מכלל אוכלוסיית הילדים בארה"ב, סובלים מקצרת, זאת בהתאם לפרסומים של המרכזים לבקרת מחלות (CDC). שיעורי המחלה בקרב מיעוטים ובקרב ילדים מהמעמד הנמוך גבוהים אף יותר, והתקפי קצרת הם הסיבה ל-1.8 מיליוני ביקורים בחדרי מיון מדי שנה. החוקרים סבורים כי השיטה שלהם תוכל, בסופו של דבר, אפילו להינתן במסגרת מרשמים של רופאים בתור התערבות חיובית ויעילה לילדים הסובלים מקצרת.
"הרעיון המקורי שלנו, הן עבור המחקר והן עבור חברת ההזנק שלנו, היה למסחר טכנולוגיה של שימוש בפחמן-דו חמצני לשם חיטוי רפואי," אומר החוקר הראשי. "אולם, נוכחנו לדעת כי קיים צורך לאומי קריטי לטפל בהרחקה של גורמים המחוללים קצרת הנמצאים בבית. גורמים אלו, שהם בעצם חלבונים הנוצרים ע"י חיות מחמד ומזיקים אחרים, אכן ניתנים להרחקה יעילה ופשוטה ע"י הטכנולוגיה שלנו."
