לראשונה נותחו תנועות הזרועות של תמנונים בסביבות טבעיות מגוונות, וחושפים דפוסי חלוקת תפקידים מפתיעים וגמישות מוטורית יוצאת דופן
תמנונים הם מחסרי־החוליות המורכבים ביותר מבחינה עצבית, ומפורסמים בזכות הזריזות יוצאת הדופן שלהם. שמונה זרועותיהם מאפשרות להם לצוד טרף נסתר, לתקשר, לחקור ואף להזדווג במגוון סביבות תת־ימיות. אף על פי שזרועות התמנון נחשבות לאחת מהמערכות הגמישות ביותר בטבע, טווח התנועות המלא שלהן נחקר לעיתים נדירות – ובייחוד בטבע הפתוח.
במחקר חדש של האוניברסיטה האטלנטית של פלורידה (FAU) בשיתוף עם חוקרים מהמעבדה הביולוגית הימית בוודס הול, מסצ’וסטס, נותחה לראשונה השימושיות של זרועות התמנון בהקשרים טבעיים מגוונים. המחקר, שפורסם השבוע ב־Scientific Reports , בחן כיצד תנועות הזרועות מתקשרות להתנהגות שלמה של בעל החיים בסביבות טבעיות מורכבות.
דפוסים מפתיעים של חלוקת תפקידים
המחקר מתעד לראשונה כיצד תנועות זרועות התמנון מתקשרות להתנהגות שלמה בסביבות טבעיות מורכבות. קרדיט: צ’לסי בנטיס, אוניברסיטת פלורידה האטלנטית, ורוג’ר הנלון, מעבדה ביולוגית ימית בוודס הול.
הממצאים מראים שכל זרוע מסוגלת לבצע את כל סוגי הפעולות, אך קיימת חלוקה ברורה: הזרועות הקדמיות משמשות בעיקר לחקירה, בעוד שהזרועות האחוריות מסייעות בעיקר בתנועה.
בנוסף, התמנונים הראו גמישות יוצאת דופן – זרוע אחת יכלה לבצע כמה תנועות בו־זמנית, ותנועות שונות תואמו בין זרועות שונות, מה שמעיד על שליטה מוטורית מורכבת.
צ’לסי בנטיס, עמיתת מחקר במעבדה הימית של FAU והחוקרת הראשית, הסבירה:
"בטבע ראינו תמנונים משתמשים בשילובים שונים של פעולות זרועות – לפעמים זרוע אחת בלבד כדי לאחוז בטרף, ולפעמים כמה זרועות יחד כדי לזחול או לבצע מתקפת 'מצנח', טכניקת ציד ייחודית."
מתודולוגיה רחבה
החוקרים ניתחו כמעט4,000 תנועות זרוע מתוך 25 הקלטות וידאו של שלושה מיני תמנונים שנצפו בשישה בתי גידול שונים במים רדודים – חמישה בקריביים ואחד בספרד. הם זיהו 12 פעולות זרוע שונות במסגרת 15 התנהגויות, שכללו קיצור, הארכה, כיפוף ופיתול.
במהלך התצפיות נרשמו כ־7,000 דפורמציות של זרועות. כל ארבעת סוגי התנועות הופיעו בכל הזרועות, אך ניכרה התמחות תפקודית לפי אזורים: הכיפופים הופיעו בעיקר בקצות הזרועות, בעוד שההארכות התרחשו בעיקר קרוב לגוף.
ד"ר רוג’ר הנלון, מדען בכיר מהמעבדה הימית בוודס הול, אמר:
"אני מאמין שצריך להיכנס לעולם הטבעי של החיה שאתה חוקר, ובמיוחד לעולם החושי שלה. עבודת השדה קשה מאוד, ונדרש גם לא מעט מזל כדי ללכוד התנהגויות טבעיות אמיתיות."
חשיבות האבולוציה והיישומים
בתי הגידול שנחקרו נעו מקרקעית חולית חלקה ועד שוניות אלמוגים מורכבות. התמנונים השתמשו בזרועותיהם לא רק לאכילה ולתנועה, אלא גם להסוואה מתקדמת מפני טורפים – למשל חיקוי סלע נע או אצה צפה. בנוסף, הם בנו מאורות, הדפו טורפים ואף נאבקו ביריבים בעת הזדווגות.
"הבנת ההתנהגויות הטבעיות הללו לא רק מעמיקה את הידע שלנו על ביולוגיית התמנון", אומרת בנטיס", אלא גם פותחת כיווני מחקר חדשים בתחומים כמו נוירו־מדע, התנהגות בעלי חיים ואפילו רובוטיקה רכה בהשראת יצורים מופלאים אלו."
במחקר השתתפו גם קנדרה בורש, ג’ניפר גרוסמן וטילה מוראנו מהמעבדה הימית בוודס הול. המחקר נתמך על-ידי קרן שוללי, קרן משפחת בן־וניסט והמשרד האמריקני למחקר ימי.
עוד בנושא באתר הידען:
