האסטרואיד טוטאטיס התקרב למרחק של פי 4 ממסלול הירח
אבי בליזובסקי
מודל ממוחשב המבוסס על נתוני מכ”מ חושף נקודות מבט שונות על טוטאטיס
האסטרואיד הגדול ביותר הידוע שהתקרב לכדור הארץ ביצע אתמול גיחת כמעט התנגשות עם כדור הארץ השבוע, באירוע שאסטרונומים מקצועיים וחובבים צפו בו מקרוב.
הסלע הענק לא יפגע בכדור הארץ, למרות שמועות הנפוצות ברשת בחודש האחרון. לאנושות יש מזל מכיוון שהאסטרואיד גדול דיו לגרום הרס בקנה מידה גלובלי. אורכו של טוטאטיס 4.6 קילומטרים ורוחבו 2.4 קילומטרים. ב-29 בספטמבר התקרב טוטאטיס למרחק של כ-1.6 מיליון קילומטרים מכדור הארץ או בערך 4 פעמים המרחק לירח.
אף סלע בגודל הזה לא אמור להתקרב אלינו במאה הקרובה. אומרים המדענים. אמנם סלעים מסדר גודל כזה פגעו בכדור הארץ בעבר, אך הללו אפילו לא התקרבו אלינו מאז יש לאסטרונומים דרכים לצפות בהם. סלעים קטנים בהרבה נצפו קרוב יותר, אפילו בתוך מסלול הירח.
מדעני נאס”א ושאר מומחי האסטרואידים עוקבים אחר טוטאטיס במשך למעלה מעשר שנים, ואף כי מסלולו משתנה בכל הקפה שלו את השמש הנמשכת 4 שנים, יש להם תחזית סבירה באשר למסלולו.
“בגלל אופי המסלול שלו, איננו יכולים לחזות אלפי שנים קדימה לתוך עתידו של העצם ואולם בכל תקופת החיים של אלו החיים היום על כדור הארץ, אין סכנת התנגשות. אמר אלן האריס. חוקר בכיר במכון למדעי החלל.
