הסבירות של האירוע, שלפני שבועים עמדה על 1:75 ירדה כרגע ל-1 ל-10,000 בלבד. החישובים החדשים הראו כי האסטרואיד לא יתנגש במאה הבאה לא עם מאדים ולא עם כדור הארץ
אנו מתנצלים על שאיכזבנו מי מכם שציפה לזיקוקי די-נור מאדימאיים בסוף החודש. משרד תוכנית העצמים קרובי ארץ בנאס"א הוציא מכלל חשבון את האפשרות שהאסטרואיד 2007 WD5 יפגע במאדים. הסבירות של האירוע, שלפני שבועים עמדה על 1:75 ירדה כרגע ל-1 ל-10,000 בלבד. יתרה מכך, החישובים החדשים הראו כי האסטרואיד לא יתנגש במאה הבאה לא עם מאדים ולא עם כדור הארץ- שני כוכבי הלכת שמסלולו חוצה את מסלוליהם.
מדידות מעקב שנעשו לאחרונה אחר האסטרואיד מכמה מצפים ברחבי העולם הצליחו להקטין משמעותית את אי הודאות באשר למיקום האסטרואיד במהלך התקרבותו למאדים ב-30 בינואר 2008. ההערכות הטובות ביותר לגבי 2007 WD5 הן שהוא יחלוף כ-26 אלף ק"מ ממרכז כוכב הלכת בערך בשעה שש בבוקר שעון ישראל ב-30 בינואר. משרד העצמים קרובי ארץ במעבדה להינע סילוני של נאס"א מעריך ב-99.7% בטחון, כי האסטרואיד לא יתקרב יותר מאשר 4,000 ק"מ מפני השטח של מאדים.
האסטרואיד 2007 WD5 שקוטרו כ-50 מטרים התגלה בסוף נובמבר 2007 בידי אסטרונומים מאוניברסיטת אריזונה כחלק מסקר השמים של קטלניה. טלסקופים אחרים שעקבו אחר האסטרואיד מאז היו הטלסקופ בקיט פיק שבאריזונה, סורק השמים הדיגיטאלי סלואן sloan בניו מקסיקו, מצפה מגדלנה רידג' של המכון הטכנולוגי של ניו מקסיקו, הטלסקופ מרובה המראות באריזונה, טלסקופ מאונה קיאה בהוואי ומצפה קאלאר-אלטו בספרד.
פגיעה שלו במאדים, אם בכל זאת תתרחש, צפויה לפעור מכתש בקוטר של כ-800 מטרים על פני השטח של מאדים. מדענים רבים התרגשו מהאפשרות של אירוע כזה, שניתן יהיה לעקוב אחריו באמצעות הלווינים הרבים המקיפים את מאדים ומהרובוטים המסיירים על קרקעיתו.
משמר החלל של נאס"א עוקב כל העת אחר עצמים קרובי ארץ כדוגמת 2007 WD5 ומטרתו היא לגלות 90% מכל הגופים הגדולים מ-1 ק"מ. משרד העצמים קרובי ארץ של JPL אומר כי מטרה זו אמורה להתממש בתוך שנים אחדות. כל אסטרואיד שמתגלה מנוטר בלא הפסקה מחשש לפגיעה אפשרית שלו בכדור הארץ.
תגובה אחת
וואי, זה די מרגש אפילו כשהוא מתקרב לכדור הארץ.
איזה יופי. אני (עם הבן שלי) אנסה לצפות בו.