אסטרונומים: התגלה כוכב הלכת העשירי – ככל הנראה גדול מפלוטו ומרוחק 97 י”א מאוחר יותר הוא כונה זינה, ולבסוף שמו הרשמי שונה לאריס. בידיעה זו הוא עדיין מכונה במספרו הסידורי 2003 UB313
עדכון 08:30 – נאס”א שלחה הודעה לעיתונות שבו מתוארת התגלית ככוכב הלכת העשירי, אך בינתיים הכינוי הזה נתון בתוך מרכאות.
“הוא בלי שום ספק גדול מפלוטו.” אמר ד”ר מייקל בראון מהמכון הטכנולוגי של קליפורניה (קאלטק) לאתר נאס”א, לאחר ההכזה גל גילוי כוכב לכת חדש בקצה מערכת השמש.
כוכב הלכת, שעדיין לא זכה לשם התגלה בידי בראון ועמיתיו, נמצא כעת במרחק 97 יחידות אסטרונומיות. לשם השוואה פלוטו נמצא במרחק 40 יחידות אסטרונומיות מהשמש.
כוכב הלכת החדש נמצא פחות או יותר בחגורת קויפר, איזור אל מעבר לנפטון המכיל אלפי עולמות קרח המקיפים את השמש. כוכב הלכת נראה טיפוסי לעצמי חגורת קוויפר אך גדול בהרבה מהם. הגודל שלו מתקרב לזה של כמה מכוכבי הלכת במערכת השמש, דבר שמקנה לו סיווג של כוכב לכת בעצמו, אומר בראון.
אסטרונומים חובבים בעלי טלסקופים גדולים יחסית יכולים לראות את כוכב הלכת החדש אך אין לצפות למשהו מרשים. הוא נראה ככתם עמום של אור, בעוצמה נראית 19, נע לאט כנגד הרקע הכוכבי. “הוא נמצא כמעט מעל הראש בשמי המזרח לפנות בוקר בקונסטלצית Cetus,” אמר בראון.
“אנחנו בטוחים ב-100 אחוזים כי זהו העצם הגדול מפלוטו הראשון שנתגלה אי פעם במערכת השמש החיצונית.” הוסיף בראון.
הטלסקופים עדיין לא הצליחו לגלות את הדיסקה של כוכב הלכת כדי להעריך את גודלו. האסטרונומים חייבים להסתמך על מדידות של בהירותכוכב הלכת. כמו כל כוכבי הלכת, גם המועמד החדש מחזיר את אור השמש. ככל שכוכב הלכת גדול יותר, כך החזר האור גדול יותר. יחס האנרגיה המוחזרת חזרה מפני-שטח לסכום הכללי של אנרגיה המכה את פני-השטח איננו ידוע עדיין, ואולם הם הצליחו להציב גבולות לקוטרו של כוכב הלכת.
“גם אם הוא מחזיר 100 אחוז מהאור המגיע אליו, הוא עדיין יהיה גדול כמו פלוטו.” אמר בראון. קוטרו של פלוטו הוא כ-2,300 ק”מ. להערכתי קוטרו לפחות פעם וחצי מפלוטו אך אינני בטוח.” בשל סיבות שונות, שפיצר לא הצליח לצפות בעצם ולכן ההערכה היא שגודלו לא יכול להיות יותר מ,3,000 ק”מ.
המגלים כבר ביצעו פניה לאיגוד האסטרונומי הבינלאומי לתת לכוכב הלכת שם קבוע. האיגוד עדיין צריך להתכנס ולהחליט.
גם הבי.בי.סי אותו צטטנו בידיעה מהלילה (ראו למטה), שידרג אותה הן מבחינת התוכן והן מבחינת המיקום – ממיקום משני במדור המדע לידיעה הפותחת של מדור זה ולידיעה בולטת בדף הבית של החדשות.
כעת כותב אתר החדשות הבריטי בצורה נחרצת יותר מאשר אתמול: “מדענים בארה”ב הודיעו כי גילו את כוכב הלכת העשירי המקיף את השמש. זהו העצם הגדול ביותר שנמצא במערכת השמש מאז גילוי נפטון בשנת 1845. הוא התגלה לראשונה בשנת 2003 אך רק בימים אלה אושר ככוכב לכת.
קוטרו של כוכב הלכת שכינויו, 2003 UB313 הוא 3,000 ק”מ (אתמול דובר על מחצית, ראו ידיעה למטה, א.ב.), והוא עשוי מקרח וסלעים. גודל זה עושה אותו גדול בכ-20% מפלוטו.
הוא רחוק למעלה מכפליים מאשר פלוטו במסלול מוזר הנוטה בזוית למסלול שאר כוכבי הלכת.
האסטרונומים סבורים כי בנקודת זמן כלשהי בהסטוריה של מערכת השמש, נפטון יידה אותו למסלול משופע ב-44 מעלות. העצם נמצא במרחק 87 יחידות אסטרונומיות מהשמש, כאמור למעלה מכפול מהמרחק הממוצע של פלוטו מהשמש.
גדול מפלוטו
כוכב הלכת נתגלה בידי מייקל בראון מקאלטק, צ'אד טרוג'ילו(Trujillo ) ממצפה ג'מיני בהוואי ודייויד רבינוביץ' מאוניברסיטת ייל.
דייויד רבינוביץ' אמר לאתר הבי.בי.סי: “זה יום ראוי לציון בשנה רואיה לציון. 2003 UB313 קרוב לודאי גדול מפלוטו, חיוור ממנו, אך כנראה רחוק ממנו פי 3.
אילו הוא היה במרחק שבו נמצא פלוטו מהשמש, הוא עשוי להיות בהיר יותר. כך שהיום העולם יודע שפלוטו אינו ייחודי. ישנם פלוטואים אחרים, הרחק באיזור החיצוני של מערכת השמש, ולפיכך הם קשים יותר לגילוי.
העצם התגלה באמצעות טלסקופ סאמול אוסצ'ין במצפה פלומר ובטלסקופ שמונת המטרים ג'מיני במאונה קיאה בהוואי.
צ'אד טרוג'ילו אמר: “אני מרגיש בר מזל להיות חלק מתגלית מרגשת כזו. לא כל יום מוצאים משהו בגודלו של פלוטו או גדול יותר.”
גם הניתוח הספקטרלי שצילמנו באמצעות ג'מיני הוא מעניין במיוחד משום שהוא מראה שפני השטח של 2003 UB313 דומים מאוד לאלו של פלוטו.
העצם נתגלה לראשונה ב-21 באוקטובר 2003, אך לא נראה זז בשמים עד שנצפה שוב באותו האיזור 15 חודשים לאחר מכן ב-8 בינואר 2005. החוקרים אומרים כי ניסו לחפש אותלו באמצעות הטלסקופ שפיצר הרגיש לקרינת חום אך לא איתרו אותו. הדבר נתן להם אפשרות לחזות את הגבול העליון של קוטרו – 3,000 קילומטרים. גם הגבול התחתון עושה אותו גדול יותר מפלוטו.
בשבעת החודשים האחרונים המדענים חקרו את כוכב הלכת כדי להעריך טוב יותר את גודלו ואת תנועתו.
גילוי 2003 UB313 נאשה לאחר ההכרזה על תגלית אחרת 2003 EL61 (סדנה) שנראה קטן במקצת מפלוטו.
גרסה ראשונית של הידיעה, 29/7/2005 שעה 22:30
אסטרונומים מצאו עצם גדול במרחבים העצומים של קצה מערכת השמש. הדבר נחשב לתגלית גדולה. הנתונים באשר לעצם החדש עדיין מקוטעים וחלקיים. הוא אינו מתקרב לשמש יותר מאשר נפטון ומבלה את מרבית הזמן הרחק מעבר למסלולו של פלוטו.
זהו אחד העצמים הגדולים ביותר שהתגלו עד כה במערכת השמש החיצונית והוא מורכב בודאות מקרח וסלעים. קוטרו המוערך הוא לפחות 1,500 קילומטרים אך אפשר שהוא אף גדול מפלוטו שקוטרו 2,247 קילומטרים. אי הודאות בהערכת הגודל עלולה להיגרם כתוצאה משגיאות במדידת החזרת האור. זה יכול להיות גוף גדול ועמום או קטן ובהיר. מה שלא יהיה, זוהי תגלית חשובה. בשנת 2004 גילו מדענים את סדנה, עולם מרוחק בקוטר 1,700 קילומטרים.
שתי קבוצות של מדענים טוענות לתגלית האחרונה. העצם צולם בידי אסטרונומים במכון לאסטרופיסיקה באנדלוסיה כחלק מסקר של מערכת השמש החיצונית בחיפוש אחר עצמים שהם החלו בו מאז 2002. “מצאנו עצם בהיר הנע באיטיות, לאחר שבדקנו תמונות ישנות יותר מהסקר שלנו של עצמים טרנס-נפטוניים.” אמר חוזה לואיס אורטיז (Ortiz), אחד ממגלי העצם. הם סימנו אותו בכינוי 2003 EL61.
ואולם גם אסטרונומים אמריקנים טוענים לגילויו. צוות המדענים שגילה את סדנה כינה את הגוף החדשK40506A לאחר שצולם בידי טלסקופ ג'ציני ואחד משני הטלסקופים במצפה קק בהוואי. הם מתכוונים להציג את ממצאיהם בועידה בקיימברידג' בספטמבר.
מכיוון שהעצם בהיר יחסית, האסטרונומים בודקים בעיון תצפיות אחרות שאולי תפסו אותו, בפרט סוקרי שמיים רובוטיים.
לידיעה באתר נאס”א
לידיעה בבי.בי.סי
ידען קצה מערכת השמש
