תחנת החלל זקוקה לחללית האספקה בדצמבר

הדלדלות החמצן ואספקת המזון הופכות את טיסת האספקה לחיונית מאי פעם

אבי בליזובסקי

קישור ישיר לדף זה: https://www.hayadan.org.il/iss011004.html

החמצן והמזון יגיעו לרמה נמוכה מאוד בתחנת החלל הבינלאומית בסביבות סוף השנה האזרחית, ולפיכך חיוני שחללית האספקה הרוסית תגיע לשם עד אז. אמרו בכירים בנאס”א ביום שישי.
הנושא המסובך ביותר הוא התקלה במחולל החמצן הראשי של התחנה. הרכיב בקושי עבד בחודש האחרון למרות מאמצי תיקון אינטנסיביים בידי שני האסטרונאוטים שעל סיפון התחנה והם נאלצו להשתמש במאגרי החמצן הרזרביים של התחנה.
ספינת האספקה הרוסית מתוכננת לשיגור ב-23 בדצמבר, בערך בזמן שבו האספקה תהיה דחוקה ביותר, אמר מנהל תוכנית תחנת החלל ביל גרסטנמאיר.

המצב לא יהיה קשה אם האסטרונאוטים יצליחו להחזיר לפעולה את מחולל החמצן, אך אם הם לא יצליחו והספינה לא תגיע עד סוף השנה או שתתפוצץ חלילה בשיגור, יהיה צורך לנטוש את תחנת החלל ולהחזיר את הצוות לכדור הארץ בקפסולת החלל הרוסית העוגנת בתחנה.

גרסטנמאיר אומר כי אנשי הצוות הנוכחיים – הרוסי גנאדי פאדלקה והאמריקני מייק פינק לא נמצאים בסכנה מיידית בשל מאגרי החמצן הגדולים שעל הסיפון. הוא אמר כי הדבר נכון גם למחליפיהם שלהם שימריאו ב-11 באוקטובר מקזחסטן לשהות בת 6 חודשים. התא שלהם יכיל גם חלקי חילוף למחולל החמצן הסרבן, אך לא יהיה בו מקום כמעט לשום דבר אחר.

“כאשר אתה מחבר את כל הדברים הללו ביחד, עדיין שווה לנו להעלות צוות למסלול” אמר גרסטנמאיר. “הם לא נמצאים בסכנה, יש אפשרויות רבות, יש לנו זמן רב כדי להתכונן ויש לנו המון זמן כדי לבחון את הנושא כדי לראות מה קרה ומה יתרחש.”
סוכנות החלל לא תרצה להשאיר צוות על סיפון התחנה אם החמצן והמזון יירדו אל מתחת לכמות המספיקה ל-45 ימים, אמר גרסטנמאיר. זהו הקו האדום שיגיע בערך בזמן שבו תעלה חללית האספקה הבאה, בחג המולד. אמר.
נאס”א נאלצת להסתמך על סוכנות החלל הרוסית להסעת האסטרונאוטים לתחנה וממנה וכן לשיגורי מטען מאז אסון קולומביה. צי המעבורות לא צפוי לחזור לשירות לפני אביב 2005.
מחולל החמצן, מתוצרת רוסיה – מקור הבעיות החוזרות ונשנות כבה לפני למעלה משבועים. פדאלקה החליף חלק חשוד ושיחרר חוטים שהסתבכו אך התועלת בכך היתה מעטה.
התיאוריה העדכנית ביותר היא ששסתום ששימש לפיזור החמצן בתא התקלקל. המערכת מייצרת חמצן באמצעות שבירת מולקות מים לשני המרכיבים שלהם – חמצן ומימן. בתחנה יש מחולל חמצן נוסף שניתן אולי להתשמש בו אך גם לו יש הסטוריה משלו של תקלות. אומר גרסטנמאיר.
לרוסים אין מחולל חלופי הניתן לשיגור ויקח שנה לבנות ולהטיס מערכת כזאת. מערכת חלופית לייצור חמצן שאמורה להיות קטנה וניידת נמצאת בפיתוח בידי הרוסים וגם היא לא תהיה מוכנה לפני השנה הבאה. מערכת ייצור חמצן מתוצרת ארה”ב לא תהיה זמינה לפני 2006.

ידען תחנת החלל הבינלאומית
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~964040978~~~88&SiteName=hayadan