ד”ר אסף רוזנטל
עטיפה של ספר המתאר את התופעה
אחד התסריטים ה”פופולרים” לאסון סביבתי הוא פריצת בועת מתאן (CH4) מקרקע האוקיאנוס. הפריצה תגרום לפיצוץ על פני המים, פיצוץ בעל כח הרסני אבל יותר מכך כמות עצומה של מתאן תגיע לאטמוספירה ומאחר והמתן הוא “גאז חממה” תיגרם כמעט מידית עליה קיצונית בטמפרטורה העולמית.
החשש מאסון שכזה נובע מהכרות עם מאות מצבורי מתאן בקרקע האוקינוסים, בהם נמצא הגאז בצורת “קרח-יבש” שקיבל את הכינוי 'methane clathrate. לחץ המים וטמפרטורה נמוכה שומרים על יציבות ה”קרח” אבל ברגע שהלחץ יורד או הטמפרטורה עולה הופך ה”קרח” גאז דליק ונפיץ. מקורו של רוב המתאן הוא פרוק אנאירובי (ללא חמצן) של חומר אורגני ולכן מתאן מגיע לאטמוספירה בעיקר מביצות אבל גם מנפיחות אוכלי עשב ולאחרונה הסתבר כי גם מ”נשימת” צמחים ( ראו רשימתי הקודמת בנושא, בקישור בתחתית המאמר).
המדע מכיר מצבורים המכילים ביליוני טון של מתאן שנאגרו לאורך מיליוני שנים בקרקעית האוקינוסים. החשש לתסריט המוזכר בראשית הרשימה נובע מהנחה המסבירה תקופות גאולוגיות חמות.
אחד ההסברים המקובלים לתקופות גאולוגיות בהן עלתה הטמפרטורה העולמית בזמן קצר היה : פריצת בועות מתאן לפני המים, לאטמוספירה, פריצה שגרמה מידית לתופעת החממה. הסבר זה היה מקובל על רוב העוסקים בנושא עד היום.
שיחרור פתאומי של מתאן היה עד עכשיו ההסבר המקובל לקפיצת הטמפרטורות כלפי מעלה במעבר מהפלאוקן לאיאוקן Palaeocene/Eocene boundary לפני כ 55 מליון שנים. כמו כן יש מי שמסביר את המעבר המהיר לתקופת ביניים בין-קרחונית לפני כ20 אלף שנים בהתפרצויות מתאן שגרמו להתחממות מהירה. החוקרים גם נתנו לתופעה “שם-חיבה” השערת התותח 'clathrate gun hypothesis.
אלא שעכשיו מתגלות עדויות שאולי סותרות את ההנחות הנ”ל. בקידוח בקרח הגרינלנדי חולצו בועות מתאן ונערכה השוואה בין איזוטופי מימן משלש תקופות התחממות – מלפני 11 – 15 – 30 אלפי שנים.
ההשוואה ניתנת להיעשות מאחר ומקור הבועות בגרינלנד הוא מהאטמוספירה וניתן להבדילו מהמתאן ה”קפוא”, מתאן “קפוא” מכיל יותר דאוטריום (איזוטוף כבד של מימן) מזה שמקורו על פני הקרקע. ההבדל נוצר בגלל בקטריות ממינים שונים שמפרקות את החמרים האורגנים ומייצרות את המתאן.
בבדיקות לא נימצאו שרידי מתאן “קפוא” שמקורו ממעמקי האוקינוס כלומר בזמני ההתחממות היה המתאן באוקינוסים יציב ולא התפרץ לאטמוספירה! כך שלפחות בתקופות שניבדקו ניסתרת ההנחה על שהגורם להתחממות היא “תופעת התותח”.
ובכל זאת מסתבר כי בתקופות ביניים חמות היתה כמות המתאן האטמוספרי גבוהה וניראה כי זו התוצאה מההתחממות כלומר ההתחממות גרמה לעלית רמת המתאן ולא המתאן גרם להתחממות.
מאחר ומצבורי המתאן ה”קפוא” קיימים משוכנעים חוקרים כי אירועי התפרצות אמנם התרחשו
ואולי גם גרמו להתחממות אלא שכדי להוכיח זאת יש לבדוק שרידי מתאן עתיקים בהרבה קרח שגילו למעלה מ900 אלף שנה נבדק עכשיו ואולי יספק תשובות ברורות ושלמות יותר.
ברור שהתפרצות מתאן תהיה אסון. השאלה היא מה גורם ומה מונע התפרצות והאם ההתחממות העולמית אינה מקרבת את “תופעת תותח המתאן”.
דר' אסף רוזנטל
מדריך/מוביל טיולים באפריקה ובדרא'ם
לפרטים טל' 08 6372298 / 0505640309
דוא'ל
[email protected]
ריכוז מאמריו של ד”ר אסף רוזנטל באתר הידען
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~426039973~~~218&SiteName=hayadan
