חדשות וואלה!
"עכברי מפלצת", שטורפים אפרוחי אלבטרוס חיים, עלולים לגרום להכחדת הציפור הנדירה מהאי גף שבדרום האוקיאנוס האטלנטי – כך טוענים מדענים וארגונים לשימור הסביבה. האי גף, שנצא תחת שליטת בריטניה, שוכן כ-1,600 ק"מ דרומית מערבית לעיר קייפטאון שבדרום אפריקה. הוא נחשב לאחת מהמושבות החשובות ביותר של ציפורים ימיות, וחיות בו כעשרה מיליון ציפורים.
"באי גף חיות קהילות מדהימות של ציפורי ים והמכה הזו עלולה להביא להכחדת חלקם בתוך כמה עשרות שנים", אומר הד"ר ג'ף הילטון, חוקר בכיר בחברה המלכותית של בריטניה להגנה על ציפורים (RSPB). "אנחנו מעריכים שיש כ-700 אלף עכברים שלמדו איכשהו לטרוף אפרוחים חיים".
האי גף הוא הדרומי ביותר בקבוצת האיים טריסטאן דה קוניה, ויש בו 22 מינים של ציפורים, 20 מתוכם מינים של ציפורי ים. האי משמש כבית גידול טבעי ל-99% מאוכלוסיית ציפורי האלבטרוס טריסטאן וקהילת היסעורים האטלנטית – ציפורים החביבות במיוחד על העכברים הטורפים. בעקבות המתקפה נותרו עתה באי רק כ-2,000 זוגות אלבטרוס טריסטאן.
עכברי הבית, שלפי הערכות הגיעו לגף על סיפון ספינות של ציידי כלבי ים ולוויתנים לפני כמה עשורים, צמחו לממדים הגדולים פי שלושה
ממדיהם הרגילים. זוהי תופעה שכיחה למדי במערכות אקולוגיות המצויות באיים, שמסיבות שאינן ברורות למדענים, תופחים בהם ממדיהם של בעלי חיים ממינים קטנים. לעומת זאת, בעלי חיים גדולים כמו פילים "מתגמדים" וממדיהם קטנים יותר. במקרה של העכברים באי גף, מעריכים המדענים שצמיחתם היוצאת דופן הושפעה מהמאגר הגדול של בשר טרי וחלבונים שבאי.
המכרסמים הטורפים נוגסים בגופם חסר ההגנה של האפרוחים, שאינם מסוגלים עדיין לעוף, ומותירים על בשרם פצעים אנושים שבעקבותיהם הם מתים בייסורים. "אפרוחי האלבטרוס שוקלים עד עשרה ק"ג והעכבר שוקל רק 35 גרם; כמו חתול שמתנפל על היפופוטם", הסביר הילטון. ברגע שהעכבר תוקף את הגוזלים, נוהרים למקום בעלי חיים אחרים ומצטרפים ל"סעודה".
אף שתופעת העכברים טורפים גדולי הממדים איננה שכיחה, מיני ציפורים באיים קטנים נתונים במיוחד בסכנת הכחדה בשל חדירתם של מינים מסוכנים שהובאו בידי בני אדם. מינים רבים של ציפורים, ששוכנים באיים שהיו ריקים מטורפים, הפכו למה שהמדענים מכנים "תמימים מבחינה סביבתית". כלומר, הם לא מזהים את הסכנה שנשקפת להם מבעלי החיים האחרים. הסכנה גדולה במיוחד בעבור מינים שאינם מעופפים, או אפרוחים שלא מסוגלים עדיין לעוף.
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~232278255~~~32&SiteName=hayadan
