חוקרים הצליחו לייצר רקמת קרנית מתאי גזע
מאת תמרה טראובמן
בניתוח ראשון מסוגו הצליחו חוקרים להשיב את ראייתם של שלושה עיוורים על ידי השתלת רקמת קרנית. הרקמה שהושתלה יוצרה ממספר קטן של תאים מיוחדים המכונים תאי גזע. תאים אלו משמשים בגוף האדם ליצירת תאי גוף חדשים במקום תאים זקנים או פגומים.
בדומה ליצירת הקרנית, מנסים כיום במעבדות שונות בעולם ליצור רקמות ואיברים על ידי נטילת מספר קטן של תאי גזע ויצירת תנאים להתרבותם. ההתרבות נעשית על גבי “פיגום” המספק לתאים תזונה ומכוון את גדילתם כך שיתפתחו לאיבר. כאשר מגיע האיבר לצורתו הסופית הוא מושתל בגוף החולה. רופאים ומדענים רבים מקווים שיום אחד יוכלו להשתמש בשיטות האלה כדי ליצור “מחסן איברים מוכנים להשתלה”.
במחקר הנוכחי המתפרסם היום בכתב העת הרפואי “Cornea” הצליחו החוקרים, ד”ר איוואן שאווב וד”ר רבקה איסרוף מאוניברסיטת קליפורניה שבדיוויס, לגדל את השכבה החיצונית של הקרנית ולהשתילה בהצלחה בעשרה מתוך 14 חולים.
תאי גזע הקרנית – שמהם מיוצרים תאי קרנית חדשים – נלקחו מהחולים עצמם או מקרובי משפחתם והושמו על רשת העשויה מהקרומית העוטפת את העובר. הקרומית סיפקה לתאים מסד וכן תוספות תזונה הדרושה להם להתרבותם. התאים התרבו לרקמה עם מאפיינים הקרובים לאלה של רקמה טבעית.
כל החולים סבלו לפני ההשתלה מפגמים בשכבה החיצונית של הקרנית כתוצאה ממחלה, כווייה או תאונת עבודה; ראייתם נפגמה בדרגות חומרה שונות. גם לאחר ההשתלה ראייתם אינה תקינה לגמרי אבל בעזרת משקפיים הם יכולים לקרוא ספר, לנהוג ולבצע משימות יומיומית. חלק מהמנותחים חיים כבר יותר משנה עם השתל. איסרוף אמרה בראיון טלפוני כי הם השתילו את הקרנית המהונדסת בשני חולים נוספים. “בינתיים טוב להם”, אמרה, אבל עדיין לא עבר מספיק זמן מאז ההשתלה כדי לקבוע את מידת ההצלחה של הניתוח.
“זאת התקדמות נפלאה”, אמר ד”ר דוד ורסנו, מנהל שירות הקרנית במרכז הרפואי איכילוב. “זה נותן לחולי קרנית ולרופאי קרנית תקוות חדשות”. הוא אמר שאחד מההישגים החשובים של המחקר הנוכחי טמון בעובדה שהחוקרים הצליחו ליצור שתל מכמות קטנה מאוד של תאי גזע שנלקחו מעין בריאה וכך לא פגעו בתפקודה.
“זה עדיין לא המוצר השלם והאידיאלי, אבל זו בהחלט תחילת הדרך”, אמר פרופ' צבי נבו, מומחה להנדסת רקמות מאוניברסיטת תל אביב בהתייחסו למטרה הסופית של החוקרים לייצר קרנית שלמה.
משימה קשה יותר היא לשחזר איברים המורכבים ממספר גדול יותר של תאים, כמו כבד וכליות – “משימה שאינה בלתי אפשרית”, סבור נבו. הוא ציין שסחוס ושתלי עור מהונדסים כבר נכנסו בשנתיים האחרונות לשימוש בכמה מדינות. איסרוף אמרה שעליהם “לפתור עוד כמה בעיות בהחלט לא פשוטות, בהן הרשת עליה אנחנו מגדלים את הרקמות, שכנראה לא הכי מתאימה לתאים, ואולם השתלת רקמות ואיברים ביולוגיים מהונדסים נעה במהירות מממלכת המדע הבדיוני לעולם המציאות”.
{הופיע בעיתון הארץ, 13/7/2000}
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~292413458~~~28&SiteName=hayadan
