סיפור קצר על יתרונות השיזוף ועל אתיקה של חוקרים

סערה בקהילת רופאי העור העולמית: חוקר בעל שם מאוניברסיטת בוסטון קבע שחשיפה מתונה לשמש טובה לבריאות, ופוטר. לא קביעתו המדעית עוררה את זעם מנהליו אלא העובדה שהתאחדות מכוני השיזוף מממנת את עבודתו ואף משתמשת בה לעידוד שיזוף

יובל דרור, הארץ, וואלה!

בשבועות האחרונים סוערת קהילת הדרמטולוגים (רופאי העור) בארה”ב ובעולם. הסיבה נעוצה בפיטוריו של ד”ר מייקל הוליק מהמחלקה לדרמטולוגיה בבית הספר לרפואה באוניברסיטת בוסטון. בחלק מהדיווחים על הפרשה נטען כי מדובר בחילוקי דעות מדעיים; הוליק פירסם ספר שבו הוא קובע שחשיפה מתונה לקרני השמש יכולה לתרום לבריאותם של אנשים. הממסד השמרן הגיב בחומרה, הוא ראה בטענותיו דברי כפירה ולכן דרש לפטרו. ואולם, מבדיקה של הפרשה עולה כי יותר משהיא עוסקת במדע, היא קשורה לאתיקה של רופאים וחוקרים.

הוליק הוא פרופסור לרפואה, פיסיולוגיה ודרמטולוגיה. הוא מנהל כמה מעבדות מחקר, ובזו שבאוניברסיטת בוסטון נחקרת חשיבותו של ויטמין D. הוליק ידוע גם כמי שפיתח שיטה חדשה לטיפול באוסטיאופורוזיס (תופעה של הידלדלות העצם כתוצאה מבריחת סידן) בנשים.

בשנים האחרונות כתב הוליק רבות על היתרונות של ויטמין D, שנוצר בגוף באמצעות פעולתן של קרני שמש אולטרה-סגולות על חומרים כימיים המצויים בעור. הוא עוזר בין השאר לספיגת סידן במעי ולבניית עצמות. בספרו החדש, The UV Advantage (“היתרון שבקרניים האולטרה-סגולות”), הוליק טוען כי הממסד הרפואי בארה”ב קיצוני וגורם נזק לבריאות הציבור. “הבלגן החל כשאמרתי שיש להיחשף באופן מתון לשמש, 5 עד 8 דקות פעמיים-שלוש בשבוע”, אמר הוליק בראיון ל”הארץ” בשבוע שעבר. “הממסד הרפואי של קהילת הדרמטולוגים טוען שאסור, בשום מקרה, להיחשף ישירות לשמש ללא שימוש בקרם הגנה. ד”ר גילקרסט בחרה בעמדה הזאת”.

ד”ר ברברה גילקרסט היא מדענית בעלת שם עולמי, העומדת בראש מחלקת הדרמטולוגיה באוניברסיטת בוסטון. היא זו ש”ביקשה” שהוליק יגיש לה מכתב התפטרות. בראיון ל”בוסטון גלוב” היא אמרה שהספר של הוליק הוא “בושה למוסד שלנו ובושה לו. אני קוראת דברים טובים יותר במגזיני נשים”.

הוליק טוען שגילקרסט “חשה שהטיעון המדעי שלי מסכן את המסר שהרופאים מעבירים לציבור ולכן ביקשה ממני לפרוש. היא בחרה בעמדה קיצונית ודרקונית, שלפיה לאנשים אסור להיחשף לשמש”.

האם הממסד האקדמי-המחקרי בארה”ב רגיש עד כדי כך לביקורת? הוליק טוען שהתשובה חיובית ואילו גילקרסט הסבירה ל”הארץ” בשבוע שעבר, שהוויכוח לא קשור למדע. “אין לי בעיה עם המסר המדעי של ד”ר הוליק. הדאגה שלי קשורה לכך שמי שהולך לאתר האינטרנט של התאחדות מכוני השיזוף (ITA) מגלה שהם מקדמים את הספר שלו באגרסיוויות. הם לא משתמשים בספר כדי להטיף לציבור להיחשף לשמש דקות ספורות בשבוע אלא כדי לומר לציבור שזה טוב להיחשף לשמש. נקודה”.

מדוע זו אשמתו של הוליק שה-ITA מעוותים את המסר המדעי שלו?

“הוא לא טורח לתקן אותם”, היא עונה.

הקשר בין מדענים לחברות מסחריות – לרבות בתחום הרפואה – אינו חדש ובארה”ב הוא מפותח במיוחד. לכאורה מדובר בקשר שבו כולם מרוויחים: חברת התרופות משתמשת במוניטין של החוקר כדי לקבל אישור מדעי ליעילות התרופה שלה ואילו החוקר זוכה למענק מחקר שמן. הבעיה היא שלעתים הקשר בין החוקר לחברה נעשה הדוק מדי ואמינות המחקר מתערערת.

איזה סוג של קשר קיים בין ה-ITA להוליק? לטענת גילקרסט, הוליק הוא הדובר המרכזי בכנס השנתי של ה-ITA זה כמה שנים. הצצה בתוכנית הכנס השנתי של ה-ITA שייערך בנובמבר הקרוב בפלורידה מגלה, שהשנה הוא ירצה על “הגילויים המדעיים האחרונים באשר לתועלת של הקרינה האולטרה-סגולה”.

אך זה לא הכל. בדיווחים בתקשורת האמריקאית האשימה גילקרסט את הוליק בכך שהמחקר שלו ממומן על ידי ה-ITA. הוליק השיב שהוא לא זוכה למימון ישיר מהם. “הייתי יועץ של תעשיית השיזוף יותר מעשור”, הוא הבהיר בראיון ל”הארץ”. “כבר בהתחלה הבנתי שזו תהיה טעות לקבל מהם כסף. בשנת 2000 ה-ITA ביקשו שאהיה יועץ בתשלום וסירבתי, אבל הסכמתי להמשיך ולייעץ להם. ד”ר גילקרסט רמזה שה-ITA מימנו את הספר שלי. זה אירוני, בהתחשב בעובדה שדווקא פניתי אליהם בבקשה שיעזרו במימון והם סירבו”.

אז אתה לא מקבל מהם כסף?

“לא מקבל מהם כלום. הדבר היחיד שקיבלתי הוא תרומה מקרן שפועלת ללא מטרות רווח, המכונה The UV Foundation, שנתנה לאוניברסיטת בוסטון 50 אלף דולר מדי שנה לתקופה של שלוש שנים – סכום שנועד לתמוך במחקר שלי. אבל אין שום מחויבות מצדי. זו מתנה לאוניברסיטה, לא לי אישית”.

זו תרומה לאוניברסיטה שמגיעה ישירות אליך?

“כן. למעבדת המחקר שלי”.

בעמוד הבית של אתר האינטרנט של ה-www.theita.com) ITA) מופיעה פרסומת ענק לספרו של הוליק. הטקסט המלווה את הפרסומת אינו מותיר מקום לספק. “אחרי 30 שנות מחקר ופרסום של יותר מ-200 מאמרים, רובם בכתבי העת המדעיים מהשורה הראשונה, ד”ר מייקל פ' הוליק… מאתגר את החשיבה הקונוונציונלית של הממסד הרפואי בכך שהוא מראה שיש השפעות רבות עוצמה על בריאותנו בעת חשיפה מתונה לשמש”. ה-ITA מדברים על “חשיפה מתונה”, אך אינם מזכירים שהוליק מדבר על 8-5 דקות פעמיים-שלוש בשבוע.

אף שהוליק טוען שאת התרומה הנדיבה הוא קיבל מ”קרן ללא מטרות רווח”, גילקרסט חוזרת ומתעקשת שלא מדובר בקשר תמים. חיפוש אחר הקרן המסתורית אינו מניב כל תוצאה. בין השאר, אין לה אתר באינטרנט וגם באתר של ה-ITA היא לא מוזכרת.

רק כעבור שעות ארוכות של חיפוש אינטנסיווי ברשת מתגלה הקשר. שמה המלא של הקרן הוא Education Foundation The UV LightResearchand בהודעה קצרצרה שפורסמה באתר העוסק בשיזוף נכתב כי הקרן היא “זרוע מחקר חדשה הממומנת על ידי ה-ITA”. מי שעומד בראשה הוא ג'וזף לוי, סגן נשיא רשת הנקראת “השיזוף החכם”.

כשהוליק נשאל פעם נוספת מה פשר הקשר בינו לבין הקרן הוא עונה: “מדובר בקרן ללא מטרות רווח שנתנה לאוניברסיטה מתנה ללא כל מחויבות מצד האוניברסיטה, או מצדי, שמטרתה לתמוך במחקר שלי. הם לא מכוונים אותי או אומרים לי איזה מחקר עלי לבצע”.

האם יש קשר בין הקרן ל-ITA?

“כן. זו זרוע ללא מטרות רווח של ה-ITA”.

גילקרסט טוענת שזו לא הבעיה היחידה עם הוליק. לדבריה, ממצאיו אינם חדשים והם ידועים זה יותר מ-20 שנה. עוד היא טוענת כי הוא נוהג לקחת ממצאים אפידמיולוגיים ממדינות שונות בעולם, כמו שיעור חולי הטרשת הנפוצה או שיעור הסובלים מאוסטיאופורוזיס, ולקשור ביניהם לבין חוסר בוויטמין D. “אמנם מחקר אפידמיולוגי הוא מעניין, ואפשר להשתמש בו לקבלת רמזים על הקשר בין מחלות לסביבה, אבל הוא אינו הוכחה לקשר כזה. שום מדען הגיוני לא קופץ למסקנות כאלה”.

הוליק אינו נסוג מעמדתו. “התאחדות הדרמטולוגים האמריקאית מצהירה ששום אדם לא צריך להיחשף לקרני שמש באופן ישיר. אני חולק על דעתם”. לדבריו, מאז האירוע הוא קיבל תגובות רבות מחברים בקהילה המדעית, שהביעו את תדהמתם מהדרך שבה סתמו לו את הפה. גילקרסט מגיבה בכעס. “ה-ITA אירגנה קמפיין שבו אנשים שנוהגים להשתזף באופן קבוע שלחו לי הודעות דואר אלקטרוני שגינו את פעולותי. ד”ר הוליק עצמו טען שפרשת פיטוריו מזכירה לו את ימי האינקוויזיציה, שמנעה פרסומים מדעיים לגיטימיים. זה, כמובן, תיאור בלתי מדויק לחלוטין של מה שהתרחש כאן”.

מסוכן? תלוי בסוג הקרינה האולטרה-סגולה

תעשיית מכוני השיזוף בארה”ב פורחת בשנים האחרונות. לפי נתוני התאחדות מכוני השיזוף האמריקאית (ה-ITA), כ-26 מיליון אמריקאים נוהגים להשתמש בשירותיהם של יותר מ-25 אלף מכוני שיזוף ברחבי ארה”ב. אלו מגלגלים מדי שנה כ-4.5 מיליארד דולר.

פרופ' רפאל שפיר, יו”ר הוועדה לגילוי מוקדם של סרטן העור באגודה למלחמה בסרטן, טוען כי קרינת השמש האולטרה-סגולה מורכבת משני סוגים: UVA ו-UVB. “ה-UVA היא קרינה מזיקה הגורמת לשינויים בד-נ-א, להזדקנות בעור ולסוגי סרטן שונים. ה-UVB היא שגורמת לשיזוף וכשנחשפים אליה יותר מדי היא עשויה לגרום לכוויות. מכוני השיזוף אומרים לקהל 'בואו אלינו ותיהנו רק מה-UVB'”.

אלא שלדבריו המציאות מורכבת בהרבה. “לפחות חלק מהמכונות פולטות גם קרינת UVA, ומכיוון שאין בקרה אף אחד לא יודע לומר איזו מכונה פועלת לפי התקן ואיזו לא. למעשה, כל אחד בארה”ב יכול לקנות כמה מכונות שיזוף ולהקים מכון”. בארץ, לדבריו, תופעת המכונים קטנה מאוד בהיקפה משום שבורכנו בהרבה שמש.

https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~858071595~~~127&SiteName=hayadan