חגיגה אורתולוגית : 60 שנה לאחר שהוגדר כזן נכחד בארה”ב, מין נדיר של נקר קם לתחייה והפתיע את החוקרים
ג'יימס גורמן, הארץ, חדשות וואלה!
נקר מקור השנהב. הגדול בארה”ב, עם מוטת כנפיים של 75 ס”מ
קישור ישיר לדף זה” https://www.hayadan.org.il/nakar010504.html
נקר מקור השנהב, שנחשב למין שנכחד לפני זמן רב, נצפה לפני יותר משנה בביצה סמוך ל”שמורה לחיות בר של נהר קאש” בארקנסו, אך ההודעה על גילויו פורסמה על ידי מדענים רק ביום חמישי שעבר, לאחר שהגילוי אושר באופן סופי.
צפרים, סוכנויות ממשלה וארגוני שימור, שלקחו חלק בגילוי מחדש של הנקר, נמנעו מלחשוף את פרטי הגילוי במשך יותר משנה, שבה ניסו לאשר את הגילוי באופן סופי ולהגן על שטח המחייה של הציפור. ההודעה שפירסמו בחמישי התקבלה בשמחה גדולה בקרב חובבי הציפורים, שבעבורם נחשב נקר מקור השנהב לציפור ה”גביע הקדוש”. היא גם כונתה ציפור “האלוהים”, כפי הנראה משום שזו הקריאה המופתעת שנפלטה מפיהם של אלו שנתקלו בנקר.
נקר מקור השנהב נחשב לנקר הגדול ביותר בארה”ב. מוטת כנפיו של הנקר מגיעה לכ-75 ס”מ, נוצותיו שחורות ולבנות, ולזכר יש ציצת נוצות ארגמנית. האורתולוג (חוקר העופות) והצייר האמריקאי בן המאה ה-18, ג'ון ג'יימס אודובון, תיאר את נקר מקור השנהב כ”מנהיג הגדול של שבט הנקרים”.
הנקר שהתגלה מחדש היה בעבר עוף ששלט בשטח המיוער בדרום המדינה. אך מספר פריטיו הלך וקטן בעקבות כריתת העצים באזור, והפריט האחרון של מין זה צולם בלואיזיאנה ב-1944. המאמצים להגן עליו מפני הכחדה היו מנסיונות השימור הראשונים בהיסטוריה של ארה”ב. חוסר ההצלחה של הנסיונות הפך את נקר מקור השנהב לסמל של כשלון.
עם זאת, נקר מקור השנהב שרד כמו רוח רפאים. מספר בני אדם טענו שראו אותו, והשמועות על קיומו עיבו את הסיפורים. למרות שבאזור פעלו משלחות מחקר רבות, אף צפייה לא אושרה עד 11 בפברואר 2004. באותו יום ראה ג'ין ספרלינג, תושב האזור שביקר בשמורת נהר קאש, נקר גדול עם ציצת נוצות אדומה.
טים גאלגר ממעבדת האורתולוגיה באוניברסיטת קורנל ראה את הדיווח של ספרלניג באתר אינטרנט, בו תיאר ספרלינג מסע בקיאקים. תוך שבועיים יצאו ספרלינג, גלאגר ועמיתו רובי הריסון לשיט בסירת קאנו בשמורה. גלאגר נערך למסע של שבוע, אך לאחר לילה אחד בלבד, ב-27 בפברואר, ראו שני החוקרים נקר גדול עף מול סירת הקאנו שלהם.
שני החוקרים כתבו דו”חות נפרדים על הציפור והשוו בין הדו”חות. ההשוואה אימתה את ההערכה, שלפיה ראו השניים את נקר שנחשב למין נכחד. הריסון נדהם מהגילוי. הוא החל להתייפח בהתרגשות וחזר ואמר: “ראיתי נקר מקור שנהב”. גם גלאגר היה המום. “לא יכולתי להוציא מלה מהפה”, אמר.
גלאגר שיכנע את ד”ר ג'ון פיצפטריק, מנהל המעבדה בקורנל, לצאת למשלחת חדשה. המשלחת גילתה שבעה נקרים נוספים ואף צילמה אחד מהם בווידיאו. החוקרים ניתחו את גודלה ואת צורת מעופה של הציפור הקלטת, ואישרו כי מדובר בנקר מקור השנהב.
פיצפטריק, שעמד בראש צוות המדענים, אמר במסיבת עיתונאים בוואשינגטון כי “מדובר ביצור המרתק ביותר שיכולנו לדמיין לגלות”. לפיצפטריק הצטרפה שרת הפנים של ארה”ב, גייל נורטון, שהודיעה כי משרדה, יחד עם משרד החקלאות של ארה”ב, הציעו להשקיע עשרה מיליון דולר למחקר, הגנה וחקיקה להגנת הנקר. כמו כן, ארגוני שימור קנו שטחי אדמה באזור השמורה כדי להרחיב את שטחה.
עם זאת, לחוקרים יש עד כה הוכחה על פריט אחד בלבד של נקר מקור השנהב. איש לא רוצה לחשוב על האפשרות שזהו נקר בודד. אם זהו נקר מקור השנהב האחרון, נראה כי הגילוי הוא יותר מר ממתוק.
לידיעה בנושא בבי.בי.סי
ידען בעלי חיים בסכנת הכחדה
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~149668760~~~32&SiteName=hayadan
