נאס”א תציל את האינטרנט

ממעבדתו בנאס”א, מפתח ד”ר לאון אלקלעי טכנולוגיות לבלימת
וירוסים והגנה על אתרים. בתמונה:הנחתת ויקינג 1 במאדים, יוני
.'76 גם בטכנולוגיה של לפני 25 שנה הצליחה נאס”א לשמור על קווי
תקשורת פעילים 6 שנים ברציפות
מאת יובל דרור

הסוכנות האמריקאית לחקר החלל, שתקציבה השנתי מסתכם ב-14
מיליארד דולר, עוסקת לא רק בניסיון להגיע למקומות רחוקים
ביקום, אלא גם, ואולי בעיקר, היא מנסה למצוא את סוד החיים, סוד
מערכת השמש, סוד היקום וגורלו. כך מאמין ד”ר לאון אלקלעי, מנהל
המכון לשילוב טכנולוגי במעבדות ההינע הסילוני Labratory
Jet Propulsion) JPL) של נאס”א.

כדי לפענח כל כך הרבה סודות, הוא מסביר, צריכה נאס”א להשקיע
כמה מאות מיליוני דולרים בתכנון מסעות לחלל העמוק (Space
Deep), שיימשכו עשרות שנים וינוהלו על ידי מערכות ממוחשבות.
מערכות, שעל תכנונן מופקד אלקלעי, ייאלצו להתמודד בתנאים
שאפילו לא מופיעים בשולי המפרט הטכני של מחשבים רגילים.

בשבוע שעבר הגיע אלקלעי לישראל כדי להשתתף בכנס DECUS(איגוד
משתמשי קומפאק) ה-,20 שנערך בתל אביב. תפקידו של אלקלעי הוא
לחשוב קדימה, ולפתח טכנולוגיות ורעיונות הנשמעים בדיוניים.
מחשבים המבוססים על מכניקת הקוואנטים, על מולקולות או על
טלסקופים משוכללים, הם רק חלק קטן מהפרויקטים עליהם שוקדים
המהנדסים שתחת ניהולו.

מערכות חלל מבוססות על טכנולוגיות מזן אחר. עליהן לשרוד את
הזעזוע הנורא של רגע השיגור, להיות עמידות בהפגזה מתמדת של
קרינה קוסמית, ולבסוף, לאחר שהחללית משחררת את רכב החלל הנוחת
על כוכב זר ומוזר, נדרשות המערכות להתמודד עם שינויי טמפרטורה
קיצוניים. “אם היינו נוחתים רק במקומות בהם הטפרטורה היא מינוס
100 מעלות, מדובר בחצי צרה. אך כאשר יש הפרשים של עשרות מעלות
בין יום ללילה, כמו במאדים, הבעיות נעשות חמורות בהרבה:
החומרים מתכווצים ומתרחבים, ולעתים יש הפרש של מעלות רבות
בהבדלי גובה של כמה עשרות סנטימטרים”, מסביר אלקלעי.

על כל הבעיות הללו נדרשים אלקלעי וצוותו לתת מענה: “נאס”א באה
עם רשימת דרישות ואנחנו צריכים למלא אותן: לעמוד בחוקי הפיסיקה
ולשבור אותם אם אין ברירה”. כל זה נכון גם למחשבים הנזרקים
לחלל: הם צריכים להיות קשוחים ומורכבים, אמינים, זעירים ודלי
הספק (10 וואט בלבד). בנוסף, הם אוטונומיים לחלוטין, יודעים
לתקן עצמם במקרה הצורך ולהמשיך לתפקד גם אם התקלקלו.

לאלקלעי יש בעיה נוספת: בשנים האחרונות דורשים משלמי המסים
בארה”ב שנאס”א תוציא פחות כסף על חקר החלל. מה עושים? אלקלעי:
“אנחנו קונים נכסים אינטלקטואליים שפותחו על ידי אחרים. למשל,
מכיוון שהתקן הקיים לחיבור ציוד נלווה למחשב הוא תקן ,PCI
רכשנו את הזכויות עליו, ביצענו כמה שינויים והפכנו אותו לחלק
מהטכנולוגיה שלנו. במסע האחרון למאדים (PathFinder) השתמשנו
במודם של מוטורולה כדי לחבר בין רכב החלל לבין הנחתת”.

בעוד כמה שנים תשלח נאס”א חללית לאירופה, אחד מירחיו של צדק,
כדי לצלם את הכוכב לקראת הנחתת רכב חלל על פניו. ברכב החלל
שישתתף במשימת הנחיתה ישולב מחשב ,PowerPC ובאחת המשימות
העתידיות ישולב גם מחשב המבוסס על מעבד פנטיום, וזאת לאחר
שאינטל תרמה את הטכנולוגיה שלה לנאס”א.

לא מזמן פיצלה נאס”א מתוכה חברה המכונה ,RainFinity המפתחת
מחשבים אמינים וזולים. “אנחנו מסוגלים לפתח מערכות אמינות,
שיכולות להתמודד עם עומסים אדירים, לבודד בעיה ולמנוע ממנה
להתפשט”.

טכנולוגיה זו תוכל לעצור את הווירוסים המתפשטים במהירות האור
ברחבי האינטרנט, לשפר את תשתית הרשת ולמנוע קריסת אתרים.
שאלת היציבות אינה התחום היחיד בו נאס”א נושקת לרשת האינטרנט.
“אתם חושבים שיש לכם בעיית רוחב פס? לנו יש בעיה של רוחב פס”,
טוען אלקלעי בהתרגשות.
כיום משדרים רכבי החלל בתדרים נמוכים (RF) המסוגלים להעביר מעט
מידע בכל שידור ודורשים הקמת צלחות לוויין ענקיות בכדור הארץ.
במקומם, אומר אלקלעי, נאס”א מפתחת מערכת המבוססת על לייזר,
שתאפשר העברה מהירה יותר של מידע. אבל יש בעיה קטנה: כיצד
מכוונים קרן לייזר למרחק של מיליוני קילומטרים כך שתפגע בדיוק
ברכב החלל? את הפתרון צריכים למצוא אלקלעי ומהנדסיו.

כאשר אלקלעי נשאל מהו המחשב המופיע “בחלומותיו הרטובים”, הוא
צוחק: “מחשב רטוב, כמובן”. לדעתו, בעוד כ-15 שנה נגיע לקץ
יכולת החישוב על גבי שבבי סיליקון, ואז יפרחו המחשבים
הביולוגיים: “גוף האדם הוא מחשב ביולוגי אחד גדול. כל תא יודע
לשכפל ,DNA המייצר אנזים או פרוטאין, הנותן הוראות לתא אחר,
וכן הלאה. אני משוכנע שמחשבי העתיד יהיו מבוססים על מולקולות,
על נאנו-טכנולוגיה”. ומה תהיה מערכת ההפעלה של המולקולות?
“נחכה לסוף משפט מיקרוסופט”, אומר אלקלעי.
{הופיע בעיתון הארץ, 25/6/2000{
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~304399570~~~127&SiteName=hayadan