אבי בליזובסקי
נאס”א ויתרה על הליכת חלל יעודית לצורך לימוד ביצוע טכניקות תיקונים במגן החום של המעבורת, בטיסה הקרובה. במקום זאת, יוקדש זמן רב יותר לביצוע פעולות באמצעות הזרוע הרובוטית של המעבורת.
מתכנני המשימה החליטו להסיר את הליכת החלל השלישית ולהסתפק רק בשתיים במשימת STS-121 של המעבורת דיסקוורי לתחנת החלל הבינלאומית. המשימה מתוכננת לכל המוקדם ל-1 ביולי. ביטול הליכת החל יאפשר לבצע במשך זמן רב יותר סריקות של החלק החיצוני של החללית המשמש כמגן החום שלה.
צוותי המעבורת והתחנה ימשיכו להתאמן למשימה השלישית למקרה שהמצרכים יספיקו ליום משימה נוסף, דבר שבהחלט אפשרי.” אמרה קיילי קלם, דוברת מטעם נאס”א.
במשימת הליכת החלל השלישית אמורים מייקל פוסום ופירס סלרס לנסות סדרת תיקונים על אריחי פחמן מחוזק. שיטות התיקונים שבהם משתמשים בחומר שחור דמוי טיח כדי לסתום סדקים באריחים וחומר אפור למריחת אריכים שבורים. שנוסו לראשונה בטיסה 114 ביולי-אוגוסט 2005.
טיסה 121 תהיה הטיסה השניה בסך הכל מאז אסון קולומביה, והיא נועדה ללמוד טכניקות שיאפשרו תיקון בחלל של תקלות מהסוג שגרמו לאסון כדי למנוע את האסון הבא.
ששת האסטרונאוטים בפיקודו של סטיבן לינדסי (השביעי הוא איש צוות מעבורת החלל מטעם סוכנות החלל האירופית) ישתמשו בזרוע הרובוטית באורך 15 המטרים כדי לבצע סריקות נוספות של גחון המעבורת לפני ואחרי עזיבתה את תחנת החלל. בדיקות דומות מתוכננות גם ליום השני מבין 13 ימי המשימה.
המשימה תוארך ביום אם יהיה מספיק דלק בתאי הדלק המיצרים את החשמל בחללית.
סלרס ופוסום ימשיכו להתאמן על ה-EVA הנותרים – בין היתר הם יבחנו את יציבות החלק המוארך של הזרוע הרובוטית. הניסוי יערך מעל סיפון המטען של המעבורת והוא מתוכנן לבחון האם הזרוע יכולה לשמש כפלטפורמת תיקונים אם יהיה צורך בכך.
המשימה השניה נועדה לביצוע עבודות תחזוקה של תחנת החלל – בין היתר תיקון כבל המעביר חשמל, נתונים ווידאו אל המעבדה הניידת של התחנה, הבנויה כמעין קרון של רכבל. הקרון משמש להעברת רכיבים לאורכה של התחנה.
בינתיים מחליפים מהנדסים במרכז החלל קנדי בפלורידה את אחד מתוך שלושת מנועיה של דיסקוורי כהכננה לשיגור. המהנדסים במרכז סטניס של נאס”א במיסיסיפי גילו סדק בחיבור הלחמה באיזור מערכת הבקרה של מנוע שמאלי תחתון, והדבר גרם לכך שנאס”א תחליף את המנוע מהסוג הזה מחשש שהוא סובל מבעיה דומה. ההחלפה צפויה להסתיים ב-22 באפריל.
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~452170034~~~188&SiteName=hayadan
