מאת תמרה טראובמן וסוכנויות הידיעות
תצלום: רויטרס
הקוף המהונדס, “אנדי”. לא נמצאו סימנים לכך שהגן שהושתל פעיל
מדענים אמריקאים ידווחו היום כי הצליחו להחדיר גן חדש לביצית לא מופרית של קוף, להפרות את הביצית, וליצור גור קופים הנושא את הגן החדש בתאי גופו. ככל הידוע, אומרים החוקרים, זו הפעם הראשונה שהצליחו ליצור בשיטות של הנדסה גנטית בעל חיים ממשפחת האדם, הפרימטים.
ראש צוות החוקרים, ד”ר ג'רלד שאטן מאוניברסיטת מדעי הבריאות באורגן, אמר כי המטרה הסופית שלו היא לשתול בקופי רזוס גנים שיגרמו למגוון מחלות אנושיות – כמו אלצהיימר, סוכרת, סרטן או איידס – במטרה להבין יותר טוב את התפתחות המחלות ולפתח שיטות ריפוי חדשות.
השיטה להשתלת הגן נמצאת בשימוש כבר שנים רבות בעכברים, אך המידה שבה ניתן לגזור מסקנות מתוצאות הניסויים בעכברים לבני אדם מוגבלת. מכיוון שקופים קרובים יותר מבחינה גנטית לאדם, ייתכן שיוכלו לתת לחוקרים תמונה יותר טובה על אופן התפתחותן של מחלות אצל האדם, אמר שאטן. “אני חושב שמדובר ברגע יוצא דופן בתולדות האנושות”, הוסיף.
גורמים אחרים גינו את המחקר. ד”ר ריי גריק, דובר “ועדת הרופאים לרפואה אחראית”, אמר: “אני חושב שהם יזכו לסיקור תקשורתי רב, מה שיוביל בסופו של דבר להזרמת כספים רבים לאוניבריסטת אורגון. אך בעוד עשרים שנה”, הוסיף גריק, “האם ילדיכם יהיו בטוחים יותר מפני מחלות כתוצאה מהמחקר? הסיכויים לכך כמעט אפסיים”.
שאטן סבור ששימוש בקופים מהונדסים דווקא יגביל את מספר הקופים הדרוש לעריכת ניסויים, משום שניתן יהיה לעצב גנטית חיות מעבדה. הדבר יבטל את הצורך בהקמת מאגר גדול של חיות מעבדה בתקווה שלאחד מבעלי החיים יהיו המאפיינים הדרושים לעריכת הניסוי.
שאטן ועמיתיו, שמחקרם מתפרסם היום בכתב העת “Science”, ערכו שינויים גנטיים ביותר מ-200 ביציות של קופות רזוס, והפרו אותן. נוצרו 40 עוברים, אך בסך הכול הושלמו חמישה הריונות והקופות האימהות המליטו שלושה גורים חיים. מהשלושה, רק בתאיו של אנדי נתגלו הגנים החדשים.
הגן שהושתל בביצית שממנה התפתח אנדי אחראי על יצור חלבון הזוהר בצבע ירוק. החוקרים השתילו אותו כי הוא יכול לשמש סמן המגלה האם הגן נקלט בתא ולא פחות חשוב מכך – האם הוא פעיל. החוקרים בדקו רקמות וגילו שהגן אכן קיים בתאי גופו של אנדי, אך לא מצאו סימנים לכך שהגן פעיל.
“אנדי הוא בעל חיים מהונדס”, אמר פרופ' בריג'יד הוגן מאוניברסיטת ונדרבליט, “אבל עד שלא תוכל להראות רמות גבוהות של ביטוי החלבון, זה לא משהו שיש לעשות ממנו עניין ולנפח את התועלות שבו. כדי לייצר קופים עם מחלות אנושיות, לא די להחדיר את הגן לתאים, הגן צריך להיות פעיל”.
{הופיע בעיתון הארץ, 12/1/2001}
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~292544937~~~29&SiteName=hayadan
