החוקרים האמריקאים מעוניינים כעת לערוך את הניסוי בבני אדם, כדי לפרוץ דרך בפיתוח עזרים למשותקים
יובל דרור, הארץ, וואלה!
בספרי מדע בדיוני רבים מתוארים אנשים ובעלי חיים המסוגלים להזיז אביזרים באמצעות כוח המחשבה. קבוצת חוקרים מאוניברסיטת דיוק שבצפון קרוליינה, הוכיחה כי מה שנחשב דמיוני עשוי להתגשם בתוך שנים ספורות: החוקרים הצליחו ללמד שתי קופות להניע זרוע רובוטית באמצעות הוראות מחשבתיות. הניסוי המוצלח – ככל הידוע, זו הוכחה ראשונה לכך שאפשר להזיז זרוע מכנית בדרך זו – עשוי להוביל לפריצת דרך בפיתוחים שנועדו לסייע לבני אדם משותקים.
במסגרת המחקר, שבוצע על ידי פרופ' מיגל ניקולליס וצוותו, חוברו למוחה של אחת הקופות 96 אלקטרודות זעירות, קטנות משערת אדם; למוחה של הקופה השנייה חוברו 320 אלקטרודות כאלה. לדברי ניקולליס, הקופות לא נפגעו כתוצאה מהניתוח המורכב, שארך 10 שעות. את מאות החוטים הזעירים שביצבצו כעת מראשי הקופות חיברו למחשב, שחובר לזרוע רובוטית המסוגלת לתפוס ולהזיז עצמים. כדי שהקופות לא ייבהלו, מוקמה הזרוע בחדר אחר.
בשלב הראשון קיבלו הקופות מוט היגוי, שבאמצעותו יכלו לשלוט בזרוע. מולן הוצב מסך, שבו הוצג מעין “משחק” שהמחיש להן את ביצועיהן )הזרוע והעצמים יוצגו על ידי עיגולים צבעוניים וניתן חיווי כשהזרוע תפסה את העצם, כששמטה אותו וכדומה(. לדברי החוקרים, שפירסמו את תוצאות המחקר במגזין Science PLoS PublicLibraryof) (, הקופות למדו במהרה כיצד להניע את המוט כדי לתפוס עצמים ולהזיז אותם. במקביל, נותחו במחשב הדפוסים הביו-חשמליים שנשלחו ממוחותיהן. הדפוסים איפשרו למחשב ללמוד מתי הקופה רוצה לקרב את הזרוע אל העצם, מתי היא מנסה לתפוס אותו וכדומה. מחקרים מסוגזה, “הקוראים” מחשבות של בעלי חיים, בוצעו בעבר.
בשלב הבא ניתקו החוקרים את מוט ההיגוי מהמחשב, וביקשו מהקופה להמשיך ולהניע את הזרוע הרובוטית. תחילה המשיכה הקופה להניע את מוט ההיגוי, אך כעבור זמן קצר הבינה שהיא אינה צריכה להזיז עוד את המוט כדי לשלוט בזרוע. “ראינו שהיא כבר לא מניעה את ידה”, סיפר ניקולליס לוואשינגטון פוסט. “למרות זאת, הסמן על הצג המשיך לנוע וגם הזרוע הרובוטית. היתה דממת מוות בחדר. לא יכולנו לדבר. איש לא רצה לבטא במלים את גודל המאורע”. לדבריו, הקופה המשיכה לשחק עם הזרוע באמצעות מחשבותיה במשך כמעט שעה.
לדברי החוקרים, לאחר ניתוק מוט ההיגוי מהמחשב, נפלו ביצועיהן של הקופות. ואולם, כבר למחרת הם השתפרו ונראה היה שהקופות התייחסו אל הזרוע שהניעו באמצעות מחשבותיהן כאילו היתה זרוע שלהן.
כעת עומדים בפני החוקרים שני אתגרים מרכזיים: להפוך את המערכת לאלחוטית, כדי להימנע מחיבור גופני בין קוף למחשב; ולשכנע את רשויות הפיקוח האמריקאיות לאשר ניסויים גם בבני אדם משותקים. ידוע שאלקטרודות מסוג זה אינן מסוכנות לתקופה של שלוש שנים, אך אין בנמצא די מחקרים המצביעים על ההשפעות הארוכות-טווח של השתלת אלקטרודות כה רבות במוח אנושי.
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~661628128~~~204&SiteName=hayadan
