מי יודע מדוע ולמה הזברה נראית כמו ג'ירפה?
שומרי טבע מאושרים הודיעו ביום שישי כי מ צאו את ההוכחה הניצחת לקיומו של אוקאפי, יצור דמוי ג'ירפה שהצליח לשרוד בפארק הלאומי וירונגה שבקונגו, אזור למוד מלחמות. האוקאפי נצפה לראשונה ב-1901 באזור שכיום נמצא במזרח הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, אולם מאז 1959 לא נראה בפארק, ועל אף שנמסר כי הוא חי במקומות אחרים בקונגו, היה חשש שמדובר בבעל חיים שהוכחד – לפחות בשטח המחייה שבו התגלה לראשונה – בשל הפרות חוק ואלימות.
אולם, במעקב בשטח שביצעה קבוצת שימור מטעם הארגון להגנה על חיי הבר (ה-WWF) והמכון הקונגולזי לשימור הטבע, התגלו עקבותיהם של 17 אוקאפים וכן ראיות נוספות לנוכחותם באזור. החיה עצמה, הנראית כהכלאה בין ג'ירפה לזברה (צוואר ארוך ורגליים אחוריות מפוספסות) לא נצפתה, אך העקבות התקבלו כהוכחה חד משמעית להימצאות הפרטים בפארק. עד כה חיו האוקאפים, הנחשבים לקרובי המשפחה היחידים של הג'ירפה, ביערות המרוחקים של מזרח קונגו.
“הימצאות האוקאפים בפארק וירונגה הוא סימן חיובי”, אמר מארק לאנגי מתוכנית שימור מזרח אפריקה של ה-WWF. “כעת, לאחר שכונן שלום במדינה, זוהי ההוכחה שהשטחים המוגנים באזור מוכה מלחמות זה הפכו שוב להיות ארץ המקלט לבעלי חיים נדירים”, אמר לאנגי. שטח המחייה של האוקאפי במזרח קונגו היה זירת מלחמות לאורך שנים, וכן מרכז מלחמת האזרחים שפרצה ב-1998 שגרמה למותם של מיליונים. במלחמה זו, לקחו חלק גם מדינות אפריקאיות אחרות.
קונגו מקווה להותיר מאחוריה את שפיכות הדמים והאנרכיה, לקראת הבחירות הדמוקרטיות הראשונות שייתקיימו בחודש הבא, לאחר יותר מ-40 שנה. אולם מורדים נודדים ואנשי מיליציות שונות ממשיכים להילחם במזרח המדינה. “מלבד גורילות ההרים שמספרן גדל כתוצאה מפרויקט שימור נרחב, רוב חיות הבר בפארק וירונגה סבלו קשות מתופעת הצייד הלא חוקי. אוכלוסיית ההיפופוטמים למשל הצטמקה מ-29 אלף פרטים באמצע שנות השבעים, לפחות מאלף כיום”, נאמר בהודעת ה-WWF.
האוקאפי התגלה לראשונה ב-1901. לשונו הארוכה והשחורה משמשת לקטיפתם של עלים, ניצנים וענפים מעצים ושיחים למאכל. לזכרים קרניים באורך 15 ס”מ. פרוות הנקבות לעתים אדמונית, והן גבוהות מעט מהזכרים (שגובהם כמטר וחצי). לאוקאפי פיתח מערך צבעי הסוואה המאפשר לו להתמזג בסביבתו. צבעיו נעים בין גוף בגון חום , פסים לבנים-חומים לרוחב הירכיים ו”גרביים” לבנות. בירוא היערות והצייד הלא חוקי איימו על הישרדות האוקאפי, שהוגדר כזן בסכנה, אך לא ממש בסכנת הכחדה.
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~504606440~~~32&SiteName=hayadan
