האם חסרונם של מגדלי התאומים יגרום למכות הברקים בדרום מנהטן להיות קטלניות יותר
גייל סקוט
תצלום: ניו יורק טיימ
פגיעת ברק באחד ממגדלי התאומים, 1994
כאשר מרכז הסחר העולמי עמד על
תלו, ברקים הכו במגדליו דרך
קבע והוארקו לאדמה בלי פגע.
כעת, אומרים חוקרים, ייתכן
שדרום מנהטן חשופה הרבה יותר
למכות ברקים. למטאורולוגים
ומהנדסים ניתן תמריץ חדש ללמוד
כיצד מתנהג הברק בסביבה
עירונית ומהי הדרך הטובה ביותר
להגן על תושבי העיר. "ייתכן
שיחול שינוי דרמטי בדפוס מכות
הברקים בניו יורק", אמר ריצ'רד
הסברוק, יועץ לבטיחות ברקים
מטרוקאס, ניו מקסיקו.
נושא זה לא נדון בכלי התקשורת אחרי ה-11 הספטמבר, בין השאר משום שאת
ניו יורק פקדו השנה סופות מעטות כל כך. אך ב-2 באוגוסט, כאשר פרצה
סערת ברקים חזקה במיוחד, תושב מנהטן בן 25 נהרג ממכת ברק על גג בניין
דירות בן שש קומות ברחוב ברום, על גבול צ'יינה-טאון.
"המחשבה הראשונה שלי היתה, זה לא היה קורה אילו מרכז הסחר העולמי
עדיין היה קיים", אמר ג'ק בוקסבאום, מהנדס החשמל הראשי של רשות
הנמלים של ניו יורק וניו ג'רסי, שהיתה הבעלים של מגדלי התאומים. "זה
עניין של שכל ישר", הוא הוסיף, "הברק פוגע בבניין הגבוה ביותר".
לדברי בוקסבאום, מכיוון שעל גג כל אחד מהמגדלים נפרשה רשת נחושת שהיתה
מחוברת למבנה הפלדה של הבניין, זרם החשמל מהברק הוארק אל שכבת הסלע
שמתחת לבניין. "היו פעמים שהייתי בתוך הבניין כשפגע בו ברק, ואי אפשר
היה בכלל להבחין בכך", אמר בוקסבאום, שב-11 בספטמבר היה במשרדו בקומה
ה-74 של המגדל הצפוני (כיום הוא עובד בניוארק). כולא ברקים ואנטנת
שידור הוסיפו 120 מטרים לגובה של המגדל הצפוני, ולפי הערכות הוא ספג
מכות ברקים לעתים קרובות יותר, אך לדברי בוקסבאום "אף אחד לא תיעד את
מכות הברק ולא ספר אותן".
בחברת הייעוץ ,Vaisala-GAI שמושבה בטוסון, אריזונה, חוקרים ממקמים
וממפים מכות ברק בעולם בעזרת לוויינים, הקולטים את אותות הרדיו
שיוצרים ברקים. לדברי רון הולי, מטאורולוג בחברה, בשל דפוסי מזג
אוויר שונים ישנן מדינות בארה"ב החשופות יותר לברקים מאחרות. תדירות
הברקים במדינת ניו יורק בינונית, עם ממוצע של 1.5 מכות ברק לקילומטר
רבוע בשנה, לעומת 7.7 עד 16.2 מכות ברק לקמ"ר בשנה בפלורידה, ופחות
מ-1 לקמ"ר בשנה בקליפורניה.
לדברי הולי, מכיוון שנעשה מחקר מועט כל כך על הגורמים הקובעים היכן
בדיוק ברק מכה, קשה לנבא כיצד ישפיע אובדן מרכז הסחר העולמי על דפוס
מכות הברק בדרום מנהטן. הולי אמר שניתוח מדוקדק עשוי לארוך חמש
שנים.
הברק נוצר כאשר מטען שלילי גדול מצטבר בענן שיש בתוכו זרמי אוויר
עולים חזקים (כלומר, רוחות אנכיות חזקות כלפי מעלה). "ענן ברקים הוא
גוש גדול של מטען שלילי", אמר יועץ הבטיחות הסברוק. לאחר מכן מתחיל
המטען להימתח כלפי מטה בשלבים שאורכם 50 מטרים כל אחד – ניצוץ
שהחוקרים מכנים "סולם שלבים". בינתיים, השליליות של הענן יוצרת מטען
חיובי בקרקע מתחתיו. כאשר שני המטענים ההפוכים נפגשים, נוצר פיצוץ
בדמות מכת ברק.
לפעמים בניין גבוה יכול לגרום לסערת ברקים בעצם נוכחותו – אפקט שתועד
לראשונה בידי מדעני חברת ג'נרל אלקטריק, שחקרו את בניין האמפייר
סטייט בין השנים 1931 ו-.1941 ברק מסוג זה עולה מהקרקע אל הענן, בעוד
שברק "טבעי" יורד מהענן לקרקע.
לדברי ד"ר מרטין אומן, שחיבר כמה ספרים בנושא הברק ומשמש פרופסור
להנדסת חשמל ולמדעי המחשב באוניברסיטת פלורידה, "ברק הנמתח כלפי
מעלה" של גורדי שחקים נראה לעין כצורת עץ. לדפוס הברק של גורדי שחקים
יש "גזע" בחלק התחתון וענפים למעלה. לעומת זאת, צורתו של ברק טבעי
דומה לעתים קרובות לעץ מהופך.
הסיכויים של בניינים גבוהים לספוג מכת ברק ניתנים לניבוי, וסיכויים
אלה עולים ככל שהבניין גבוה יותר. באזור שבו תדירות הברקים בינונית,
בניין בן 430 מטרים (המגדל הצפוני של מרכז הסחר העולמי, כולל אנטנת
השידור) יוכה בברק בממוצע 35 פעמים בשנה, כך לדברי ד"ר דייב ראסט,
פיסיקאי החוקר חישמול ענני סערה במעבדה הלאומית לסופות חמורות של
מינהל האוקיינוס והאטמוספירה הלאומי בנורמן, אוקלהומה. לדברי ראסט,
ייתכן שבניינים גבוהים הכולאים ברקים מסיטים מטענים בענני ברקים,
שאלמלא כן היו גורמים למכות ברקים במקומות אחרים.
אי אפשר לקבוע איזה תפקיד שיחקה עובדת העדרותו של מרכז הסחר העולמי
במכת הברק הקטלנית שפגעה בדרום מנהטן ב-2 באוגוסט. אומן מציין שברק
יכול להימתח למרחק של 16 ק"מ מענן הברקים. הבניין ברחוב ברום, בפינת
רחוב מוט, נמצא במרחק של פחות מקילומטר וחצי מ"גראונד זירו". לדברי
הולי מחברת ,Vaisala-GAI"לעולם אינך בטוח כשאתה מחוץ לבית בעת סערת
ברקים, אבל הבניינים והמקומות הפתוחים מסביב למרכז הסחר העולמי בהחלט
עשויים לספוג כעת מכות רבות יותר מבעבר". בירור הסוגיה יצריך מחקרים
נוספים – ואולי כמה עונות סוערות קצת יותר.
ניו יורק טיימס
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~316868256~~~34&SiteName=hayadan
