היום אנו מאחדים את פרויקט 365 עם ידיעה אסטרונומית מאתר נאס”א.
תמי פלוטנר וג'ף ברבר, Universe Today
בתמונה: ערפילית המלאך באיזור בין M81 ל-M82. צילום. סטיב מנדל
אם השמים יהיו נקיים הערב (רביעי בערב כמובן), כדי לצאת החוצה באור האחרון של השמש השוקעת. יש צורך להכין את העיניים ואת הלב כדי לעקוב אחר הפס הארוך של כוכבים בהירים רבים בשביל החלב החורפי. השביל משתרע כקשת מקבוצת הכלב ועד קסיופיאה. ניתן לראות את דנב הנמוג – כוכב הכתר בצלב הצפוני כשהוא שוקע מערבה.
במיוחד תושבי חצי הכדור הדרומי יכולים להנות מאור שביל החלב באמצעות משקפות פשוטות.
ברגע שתראו משהו במשקפת שתופס את העין, עברו לטלסקופ ותראו אם תוכלו לעקוב אחרים. יווט בטלסקופ יכול להיות מאתגר. הדברים נראים אחרת בעין, במשקפת, בעינית הכיוון של הטלסקופ ובטלסקופ עצמו אבל זה מה שהשמים מספקים לנו.
לצפות בכוכב הלכת המתכווץ
מאת אבי בליזובסקי, מבוסס על תרגום מאמר מאתר נאס”א
ועוד הערב – עם שקיעת השמש ניתן יהיה לצפות בכוכב חמה ההופך לזוהר מיד כשהשמים מתכהים. כוכב חמה נקרא גם “כוכב הלכת המתכווץ”.
כוכב חמה הוא חמקני משום שהוא מבלה את מרבית זמנו מוסווה בזוהר השמש. השבוע הוא שונה. מהיום ועד 1 במארס יוצא כוכב חמה מזוהר השמש ונכנס למישור הראיה שלנו. לא שמרקורי רחוק מהשמש אלא בשל הגיאומטריה של המערכת ארץ-שמש-כוכב חהמה בסוף פברואר.
יום שישי, 24 בפברואר יהיה יום התצפית הטוב ביותר בשל ההפרדה הזויתית הגבוהה יחסית של כוכב חמה מהשמש. יומים טובים נוספים לצפיה יהיו 28 ו-29 בפברואר כאשר סהר הירח יגלוש ליד כוכב חמה.
כשצופים בכוכב חמה בשמי הדמדומים הוא נראה כאילו הוא מתכווץ. בשנת 1974, צילמה החללית מרינר 10 של נאס”א שחלפה ליד כוכב חכמה את פניו לראשונה מטווח קרוב. המצלמות חשפו עולם מלא מכתשים וקמטים. גיאולוגים פלנטריים קוראים להם מדרונות בעלי אונות, ונראה כי הם סימן להתכווצות. מה גורם לכוכב לכת להתכווץ? אפשרות אחת – גלעין הברזל הגדול יחסית של כוכב חמה התקרר במשך מיליארדי שנים והתכווצותו עשויה להיות הכוח המניע מאחורי הקמטים. איש אינו יודע בוודאות.
זו היתה עד כה החללית היחידה והיא מיפתה כ-45% מפני השטח שלו. הרוב עדיין ארץ לא נודעת. חידה נוספת נמצאת בקטביו של כוכב חמה. אסטרונומי רדיו שידרו גלי רדיו ממכשירי מכ”מ בכדור הארץ ומצאו כי משהו בהיר נמצא במכתשי הקטבים של כוכב חמה. שוב, איש אינו יודע מה זה, אף כי האפשרות המועדפת היא קרח. מים קפואים הם משקף טוב לגלי רדיו והם יכולים להסביר היטב את התצפית.
תמונת מכ”ם שצולמה בעזרת טלסקופ הרדיו ארסיבו בפורטו ריקו של מתכשים ליד הקוטב הצפוני של כוכב חמה. התוואים הבהירים עשוים להיות מרבצי קרח.
החוקרים מאמינים כי הקרח נמצא במעמקי מכתשים שאינם שוזפים את אור השמש, שאת שאר פניו של כוכב הלכת היא מחממת בטמפרטורה של 400 מעלות צלזיוס. יתכן שמדובר בשאריות של שביט או מטאוריט המורכבים מקרח שנחת במקרה במכתש כזה, יתכן שחלק מהקרח שרד.
או שאולי מדובר במשהו שונה לחלוטין.
כיצד נראה האיזור הלא מוכר של כוכב חמה? האם כוכב הלכת באמת מתכווץ? האם יש קרח בארץ האש? לכוכב חמה חידות רבות. החללית מסנג'ר נמצאת בדרך אליו כדי לענות לפחות על חלק מהשאלות הללו אך היא תגיע לשם רק ב-2008. לעת עתה, כוכב חמה הוא נקודה בשמי בין הערביים. צפו בו הערב.
פרויקט 365
אתר UNIVERSE TODAY
לידיעה באתר נאס”א
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~405509582~~~261&SiteName=hayadan
