יוצאים להגן על כדור הארץ

עצומה קוראת לאוסטרליה להמשיך ולממן פרוייקט שמטרתו להתריע מפני סכנת האסטרואידים

ד”ר נח ברוש

האסטרואיד – KY26 1998 גוש סלע שקוטרו רק 30 מטר ומתקרב לכדור הארץ, כפי שצולם מזויות שונות. הוא אחד מהגופים שעלולים לסכן אותנו בעתיד. ישראל יכולה לתרום למאמץ המחקרי בנושא יחודי זה

כמאה מדענים – ביניהם כמה חוקרים ידועי-שם בתחום האסטרואידים –
חתמו על עצומה שהופנתה לממשלת אוסטרליה לחדש את מימון פרוייקט
המחקר ל”מגיני החלל” (Spaceguard) – ארגון בינלאומי המקדם את
החיפוש אחר גופים שעלולים לפגוע בכדור הארץ.

קבוצת החותמים חרדה מהאפשרות שגוף כזה עלול להגיח לעבר כדור
הארץ דווקא מכיוון המחצית הדרומית של השמיים. כיום, רוב מאמצי
החיפוש אחר גופים שמסכנים אותנו, מתרכזים במחצית הצפונית של
הגלובוס. השמיים הדרומיים לא נסרקים. לכן אפשרות כזאת היא
ממשית. כדי לצמצמה בא המחקר – והעצומה.

כיום חושבים רוב האסטרונומים שהסיכוי לפגיעה בידי גוף מהחלל
שגודלו ק”מ אחד הוא בשיעור של 1 ל-5,000 למאה השנים הבאות.
אמנם, אסטרואיד בגודל כזה איננו מסכן את קיומה של האנושות, אבל
פגיעתו עלולה להחריב מדינה שלמה, בגודל בינוני. עם זאת סבורים
החוקרים כי יתכן, שעצם קיומה של התרבות האנושית כולה יועמד
בסכנה – אם כתוצאה מפגיעה כנ”ל,יתרחש “חורף גרעיני”. באירוע
הזה עלולים להיכחד מיני חיות, חקלאות תיהרס ויהיו השפעות
קטלניות אחרות.

אירועים פחות אלימים, הנגרמים מנפילת אסטרואידים שקוטרם מאה מ
טר, מתרחשים לעתים קרובות יותר – אולי אחת למאה שנה. גודלו של
הגוף שנפל בתחילת המאה ה-20 בטונגוסקה שבסיביר היה כנראה רק 50
מטר – אבל הוא חיסל שם יער שלם. גוף קטן יותר, שקוטרו רק 30
מטר (מסומן בקטלוגים KY26 1998-כ) נתגלה ונחקר רק כשחלף ליד
כדור הארץ במרחק של כ-600 אלף ק”מ – פחות מכפליים מהמרחק
שבינינו לירח. פגיעתו של גוף כזה עלולה להשמיד עיר גדולה או
מדינה קטנה (למשל, ישראל).

החיפושים אחר גופים שעלולים לפגוע בנו, מתבצעים בעיקר בארה”ב.
הקונגרס קבע שזה יעדה של סוכנות החלל, נאס”א. פעילות מחקרית
באותו נושא מתרחשת גם ביפן ובאירופה – אם כי בממדים קטנים
מהמאמץ האמריקני.

במחצית הדרומית של כדור הארץ, פעילות מדעית דומה נעשית רק
באוסטרליה – אלא שהיא מצומצמת ביותר. בעיקר מחפשים את
האסטרואידים כשעודם רחוקים יחסית מהארץ – ונמצאים מ”עברו השני,
הרחוק מהשמש, של היקום. נוהג זה מקל על גילוי האסטרואידים,
אולם עלול “לפספס” חלק מהם, הנמצאים רוב הזמן בטווח שבינינו
לבין השמש. כמו-כן, העדר כיסוי שלם של השמיים, עלול להותיר
כשליש מהאסטרואידים שסומנו כ”מסוכנים” בגדר “לא ידוע”.

ישראל יכולה לסיי ע בחלק מהפעילות המדעית – במיוחד תוך התמקדות
בסוגי האסטרואידים שאינם מהוים מטרה לחיפושים שמבצעות שאר
קבוצות המחקר. זאת, תוך שימוש בציוד הקיים במצפה הכוכבים ע”ש
וייז שבמצפה רמון. מצלמה חדשה, שאמורה להיכנס שם לשימוש בזמן
הקרוב, תאפשר צילום של מעלה שלמה מהשמיים – כלומר שטח גדול פי
ארבעה מזה שמכסה הירח המלא. שימוש בכלי המחקר החדש, יאפשר
לגלות מספר רב של אסטרואידים, שחלקם יהיו מן הסתם חדשים (למדע)
וגם עלולים לסכן את עולמנו.

https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~320372039~~~18&SiteName=hayadan