טלסקופ הרדיו בארסיבו עבר שידרוג ורגישותו שופרה

טלסקופ הרדיו בארסיבו, פוארטו ריקו, צלחת טלסקופ הרדיו הגדולה והרגישה בעולם הולכת להיות הרבה יותר רגישה

אבי בליזובסקי

בצילום: ערפילי בוקר מכסים את גבעות פוארטו ריקו, העובדים מתכוננים להביא את יחידת אלפא (התלויה בכבלים משמאל) לתוך הכיפה הגרגוריאנית של טלסקופ ארסיבו. צילום: טוני אקוודו, מצפה אריסבו, הזכויות שמורות לאוניברסיטת קורנל.

קישור ישיר לדף זה:
https://www.hayadan.org.il/areciboupgrade.html

טלסקופ הרדיו בארסיבו, פוארטו ריקו, צלחת טלסקופ הרדיו הגדולה והרגישה בעולם הולכת להיות הרבה יותר רגישה. ביום רביעי, 21 באפריל, קיבל הטלסקופ עין חדשה לשמים, שתהפוך את הצלחת הענקית המופעלת בידי אוניברסיטת קורנל עבור הקרן הלאומית למדע, למקבילה למצלמת רדיו של שבעה פקסלים.
התוספת החדשה לטלסקופ נגררה 150 מטרים מעל לצלחת הקליטה בקוטר 305 מטרים. המכשיר, בגודל של מכונת כביסה הועלה במשך 30 דקות לפלטפורמה בתוך הכיפה הגרגוריאנית, שם קורר וחובר למערכת סיבים אופטיים שהובילו למעבדי אותות מהירים.
המכשיר החדש קרוי ALFA – ראשי תיבות של Arecibo L-Band Feed Array והוא למעשה מצלמה המבצעת צילומי רדיו של השמים. אלפא ייצר סקרים רחבי היקף של השמים ברגישות גבוהה מאוד, המאפשרת לאסטרונומים לאסוף נתונים במהירות של פי 7 לעומת המצב הקיים.

קולט האלפא נבנה על ידי קבוצת חוקרים מאוסטרליה, מארגון חבר העמים הבריטי למחקרי מדע ותעשיה, בחוזה עבור מרכז האסטרונומיה והיונוספירה (NAIC)בקורנל מאיתאקה, ניו יורק. הפיתוח של אלפא גם עבר ביקורת של הצוות הטכני של המצפה. שאר המערכות של אלפא, לרבות מכונות העיבוד האולטרה-מהירות, נמצאות בפיתוח של NAIC.
באופן מסורתי, טלסקופי רדיו מוגבלים לצפיה בנקודה אחת – פיקסל אחד – בשמים בזמן נתון. תמונות של השמים נבנו נקודה אחר נקודה. ואולם אלפא מאפשר לטלסקופ לראות שבע נקודות – שבעה פיקסלים – בשמים בבת אחת, תוך הפחתת הזמן הדרוש לביצוע סקרים של כל השמים. סטיב טורצ'ינסקי, Torchinsky, מנהל פרויקט אלפא במצפה ארסיבו, אמר כי המכשיר החדש יאפשר למצוא פולסארים חדשים רבים (כוכבים דחוסים המסתחררים במהירות סביב עצמם) וישפרו את הסיכויים לאתר מערכות כוכבים נדירות כמו למשל פולסארים המקיפים חורים שחורים.
הטלסקופ גם ימפה את גז המימן הניטרלי בגלקסיה שלנו, כמו גם בגלקסיות אחרות. המימן הוא המרכיב הנפוץ ביותר בעולם. “מגוון רחב של משימות מדעיות מתוכנן לאלפא”, אמר טורצ'ינסקי. “איזור האיסוף העצום בארסיבו יהיה מתאים במיוחד לחקר הפולסארים.”
החוזה ל-CSIRO של NAIC לבניית אלפא בא בעקבות הצלחת מערכות “מרובות קרניים” שתוכננו ונבנו בטלסקופ הרדיו במצפה פארקס שבמזרח אוסטרליה. המכשירים הכפילו את עוצמתו של טלסקופ פארקס פי 13 ובכך הפכו אותו לראשונה לבעל יכולת לחפש בכל השמים גלקסיות חוורות ונחבאות.

לידיעה באתר סיינס דיילי
ידען האסטרונומיה

https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~820065125~~~249&SiteName=hayadan