טלסקופי ענק מגיעים

אבי בליזובסקי

https://www.hayadan.org.il/bigtelescopes.html

בטלסקופים האופטיים הקרקעיים של ימינו ישנה מראה בכקוטר של עשרה מטרים. ואולם ההצעה לבניית טלסקופים עצומים במיוחד (ELT) של העתיד מדברות על קטרים גדולים בהרבה. ממחקר שפורסם לאחרונה בידי צוות בינלאומי של אסטרונומים וארגוני אסטרונומים מובילים, קוטר המראה של הדור הבא של הטלסקופים האופטיים עשוי להגיע ל-50-100 מטרים – מספיק כדי למלא אצטדיון ספורט.
לקפיצה הקוונטית בגודל יהיו השלכות חשובות, מכיוון שהאסטרונומים רוצים ללכוד כל פוטון של אור שנקרה בדרכם, טלסקופ של 100 מטרים יאסוף פי 100 יותר אור מאשר המכשירים של היום. יתרה מכך, טלסקופ של 100 מטרים יוכל לספק תמונה חדה ביותר, עם היכולת לראות עצמים פי 40 חוורים יותר מאשר ברזולוציה הטובה ביותר של טלסקופ החלל האבל.
ביום שיש לפני שבוע, 8 באפריל, מסרה ד”ר איזובל הוק מאוניברסיטת אוקספורד בכנס האגודה האסטרונומית הבריטית בבירמינגהם אודות התועלת המדעית בהקמת מצפים גדולים. תוצאות ההערכה, שנמשכה כמה שנים, ואשר כללה ראיונות עם מאה אסטרונומים פורסמו לאחרונה.
צוות של מאה אסטרונומים אירופים פרסמו לאחרונה דף ובו פירטו את התועלת המדעית האפשרית. לדברי הוק, העבודה היא תוצר של פגישות שהתקיימו ברחבי אירופה במשך 4 השנים האחרונות במימון רשת אופטיקון של האיחוד האירופי. הדוח החדש מסביר כיצד יבצעו טלסקופי הענק מהפכה בכל ההיבטים של האסטרונומיה, החל מחקר מערכת השמש שלנו באמצעות תצלומים באיכות גבוהה המתחרים באלו של חלליות שהגיעו לאותם גופים במערכת השמש ועד לקצה היקום הנראה.
כפי שמפרט הדוח: השיפור העצום ברגישות ובדיוק יאפשרלנו לצעוד צעד נוסף ביכולות הטכנולוגיות מטלסקופים של 6-10 מטרים לטלסקופים של הדור הבא שקוטרם 50-100 מטרים, שישתמשו באופטיקה מתקנת, יספקו את השידרוג הגדול ביותר שהיה לאסטרונומיה באמצעות טלסקופים מאז נוסדה. אי אפשר אפילו לחזות אילו תגליות מדעיות ניתן יהיה לבצע באמצעות הטלסקופים החדשים.
האסטרונומים מאמינים כי באמצעות ה-ELT לא רק שניתם יהיה לגלות כוכבי לכת המקיפים שמשות אחרות, אלא גם לזהות ולחקור כוכבי לכת דמויי כדור הארץ שאולי גם עליהם יש חיים ולאתר בהם את נוכחות המים הנוזלים, החמצן והמתאן. רבים מהמסתוכין אודות היקום באנרגיות הגבוהות יוכלו לקבל תשובות. ELT יוכל לספק תובנות מפתח לטבע של חורים שחורים, היווצרות גלקסיות, החומר האפל המסתורי הממלא את היקום, ואת האנרגיה האפלה המסתורית עוד יותר, זו הדוחפת את היקום להתפרקות.
טלסקופ ELT גם יהיה רגיש דיו כדי לגלות את הגלקסיות הראשונות שנולדו רק כמה מאות מיליוני שנים לאחר המפץ הגדול, כמו גם את התפוצצויות הסופרנובה המוקדמות ביותר, שהאור שלהם נסע 10 מיליארד שנים עד שהגיע אלינו.
על כמה מהגילויים המרגשים ביותר אפילו אי אפשר לחשוב כעת, אומר ד”ר הוק. לדבריו, מכשירים אסטרונומיים חדשים תמיד הפתיעו אותנו בדברים בלתי צפויים. ELT יוכל לבצע התקדמות כזו, והדבר אפשרי משתי סיבות. שטח האיסוף הגדול יאפשר לו לגלות את המקורות החוורים ביותר, והטלסקופים בעלי הקוטר העצום יוכלו גם לספק תמונה חדה במיוחד (בהינתן השפעת מערבולות אוויר אטמוספריות שניתן לתקנם באמצעות אופטיקה מתקנת.

האם אפשרי בכלל לבנות כאלו טלסקופים?
מחקרים ראשוניים מראים שהתשובה לכך היא חיובית, בהנחה שטלסקופ בקוטר50-100 מטרים יוכל להיבנות בתוך 10-15 שנים, במחיר של מיליארד יורו, אומר ד”ר הוק. מחקר תכנוני רציני מתחיל כעת באירופה במטרה לפתח את הטכנולוגיה הדרושה לבניית טלסקופים גדולים במיוחד. המחקר זכה לסבסוד של 8 מיליון יורו מתוכנית המסגרת השישית למו”פ של האיחוד האירופי, ובסכומים נוספים מהארגונים המשתתפים כמו המצפה האירופי הדרומי ביחד עם אוניברסיטאות, מכונים ותעשיות ברחבי אירופה, לרבות בריטניה.
לידיעה ביוניברס טודיי
ידען האסטרונומיה

https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~140174278~~~249&SiteName=hayadan