חליפת חלל ריקה הפכה ללוויין ניסויי

אבי בליזובסקי

משמאל: אחד מאנשי הצוות של תחנת החלל בהליכת חלל, זמן קצר לאחר השלכת החליפה (מימין).

בעזרת סורק משטרתי או מכשיר רדיו הקולט בתדרים אלה, ניתן היה להאזין לאותות המגיעים מחליפת חלל יתומה המרחפת בחלל ומקיפה את כדור הארץ, לו היתה מתפקדת כמו שצריך, אך היא איננה מתפקדת, ככל הנראה בשל התחממות יתר ולכן נצטרך לחכות למכ”ם של נאס”א שיתן לנו נקודות ציון, מסלולים מתי ניתן לראות את החליפה שהפכה ללוויין.

המדובר באחד הלוויינים המוזרים ביותר בהסטוריה של עידן החלל, ב-3 בפברואר השליכו האסטרונאוטים מתחנת החלל הבינלאומית החוצה, חליפת חלל ריקה. בנאס”א מכנים את החליפה – לווין חליפה או בקיצור “SuitSat”. שיגור סוויטסאט הוא רעיון שנזרק בסיעור מוחות ברוסיה, מסביר פרנק באואר ממרכז טיסות החלל גודארד של נאס”א. קבוצה של אנשי תוכנית החלל הרוסית העובדים בתוכנית המעבורת, בראשם עומד סרגיי סמבורוב הציעו רעיון: יתכן שניתן להפוך חליפת חלל ישנה ללוויין מועיל. סוויטסאט הוא הניסוי הראשון של הרעיון.
“ציידנו חללית אורלן רוסית בשלוש סוללות, משדר רדיו וחיישן פנימי למדידת הטמפרטורה ועוצמת הסוללות.” אמר באואר. כאשר הלוויין המאולתר יקיף את כדור הארץ הוא ישדר את מצבו לתחנות הקרקע.
שלא כמו חליפת חלל נורמלית שמוצאת לחלל רק כאשר יש אדם בתוכה, בקרת הטמפרטורה של סוויטסאט כובתה כדי לחסוך בחשמלן. החליפה, כשזרועותיה ורגליה פרושות והיא ככל הנראה מסתחררת תהיה חשופה לקרינת השמש הקופחת ולא יתאפשר לה לבקר את מידת החום הפנימית.
האם החללית תתחמם? כמה זמן יחזיקו הסוללות, האם נוכל לשמוע בבהירות את השידורים של החליפה? תוהה באואר? במאמר שהופיע באתר נאס”א לפני הניסוי הוא נתן ללוויין יומיים עד ארבעה ימים, אך היא שרדה הרבה פחות. לצערנו, התשובה לכך כאמור שלילית. לשם כך יהיה צורך לשלוח חליפות חלל בעתיד.
סוויטסאט תמשיך להקיף את כדור הארץ במשך כמה שבועות, כשהיא תסתחרר לאיטה לאטמוספירה. בנאס”א מבטיחים לעדכן אותנו באשר ליכולת לצפות בחליפה בשמי הלילה.

ידען תחנת החלל הבינלאומית
לידיעה המקדימה באתר נאס”א
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~390685330~~~88&SiteName=hayadan