חושך על פני תהום

פארק קרוגר בדרום אפריקה, ששטחו כשטח מדינת ישראל, הוא תמיד יעד מרשים לטיולי ספארי. ב-4 בדצמבר ייתוסף לו גורם משיכה מיוחד: ליקוי חמה מלא

משה גלעד

תצלום: משה גלעד
משפחת אריות בפארק קרוגר. תקתוק המצלמות השתלב יפה בקול פצפוץ העצמות שעלה מכיוונה של הלביאה

ב-4 בדצמבר ,2002 בשעה 08:20 בבוקר, ישתרר בפארק קרוגר שבדרום אפריקה חושך מוזר. בפעם הראשונה בהיסטוריה המתועדת של הפארק יחוו בעלי החיים והמבקרים ליקוי חמה מלא. כבר עכשיו ברור שלא יהיה קל להשיג מקום לינה באזור הפארק – אחת השמורות הפופולריות ביותר בעולם – בשבוע הראשון של דצמבר. והספארי בפארק קרוגר מספק חוויה חזקה ומלהיבה גם כאשר השמש אינה מסתתרת מאחורי הירח.

העובדה שהליקוי מתרחש בדיוק בחופשת חנוכה (שנמשכת כל השבוע הראשון של דצמבר) רק מגבירה את קסמו של הרעיון לישראלים. הפארק נמצא במרחק כארבע שעות נסיעה מיוהנסבורג. מחיר הטיסה ליוהנסבורג הוא כ-800 דולר.

שטחו של פארק קרוגר שבצפון-מזרחה של דרום אפריקה זהה לשטחה של מדינת
ישראל (22,500 קמ”ר). ביקור בפארק מאפשר צפייה נוחה בבעלי החיים
היבשתיים הגדולים ביותר. המספרים מרשימים מאוד: בספירה האחרונה (בשנת
2000) נמנו בקרוגר 10,000 פילים, 5,000 ג'ירפות, 2,500 אריות וכ-200
ברדלסים.

הציד התיירותי, שהחליף בעשורים האחרונים את קני הרובים בעדשות
המצלמות, הוא תעשייה אדירה בחלק זה של דרום אפריקה. באזור קרוגר
פועלים עשרות שמורות פרטיות, מאות אכסניות, בתי מלון, מפעילים של
סיורי ספארי, מדריכים שמתמחים במציאת בעלי החיים בנבכי השמורה ועוד
ועוד. הניסיון האישי מעיד שגם עירוניים מובהקים, שחתולי בית אפורים
נראים בעיניהם כחיות בר מסוכנות, נהפכים במסע ספארי קצר כזה לציידים
ומחפשי אוצרות, שדבקים במטרה בכל מחיר.

ז'ואן פינטו הוא מדריך צעיר בבגדי חאקי מגוהצים למשעי, שליווה אותנו
במשך כמה ימי ספארי בפארק קרוגר. כבר בשעה חמש בבוקר דיבר פינטו ללא
הרף במכשיר הקשר עם כמה פקחים שגילו משפחת אריות לא רחוק מן האכסניה.
מציאה כזאת מחייבת זריזות והחלטיות, אמר פינטו. הוא האיץ בנהג לדרוך
על הדוושה, אם כי, לאחר היסוס של רגע, החליט להימנע מסטייה מן הדרך
המסומנת וויתר על נסיעה בשטח, כדי לא להותיר עקבות מיותרים. עשר דקות
אחר כך גלשנו במנוע כבוי לעבר רחבה חולית. מאחורי שני שיחים, באדישות
מוחלטת, כירסמה לביאה גדולה נתח בשר אדום ומהביל. סביבה רבצו חמישה
גורי אריות מתוקים כחתלתולים.

בתוך שלוש דקות כבר עמדו לצדנו עוד שני כלי רכב ירקרקים, ובהם תיירים
צרובי שמש ונלהבים, שנזעקו גם הם לשמע ההודעה במכשיר הקשר. תקתוק
המצלמות השתלב יפה בקול פצפוץ העצמות שעלה מכיוונה של הלביאה. פינטו
נראה מרוצה מאוד, כמי שהצליח כבר בשעה מוקדמת לספק את הסחורה.
הטורפים הגדולים הם הקצפת של הסיורים האלה. “אבל כולם באים בשביל
לראות טרף”, אמר לנו בתימהון כאשר ביקשנו שיראה לנו ג'ירפות לוחכות
עשב.

סיורי ספארי מאורגנים מן הסוג הזה נועדו לספק את הלקוח. כל אחד מן
היושבים ברכב אמר מה בעל החיים החביב עליו. פינטו רשם בפנקס קטן, שאל
כמה שאלות בקשר, ויצאנו לדרך. עד שעת הצהריים, אז חייבים לחזור
לאכסניה לארוחה ומנוחה, מחק פינטו שבע הרצון את כל הבקשות, פרט
לקרנפים. אותם ראינו בסיור של שעת השקיעה.

המרחבים העצומים, הידיעה שבני האדם הם כאן אורחים מציצנים, והעידוד של
הצוות והמדריך חדורי המוטיווציה, כל אלה משפיעים על ההתרגשות. יותר
מפעם אחת אמרו לנו שאנחנו “ממש בני מזל. לא בכל יום מצליחים לראות
מראה כזה” (פיל דורס חורשה, ברדלס שנותר נטוע במקומו באמצע הדרך, שני
קרנפים מזדווגים במרץ, 40 ג'ירפות יפהפיות במנוסה אדירה, לא ברור
ממה).

אל כל ההתרגשות הזאת נוסף בתחילת דצמבר ליקוי החמה המלא. הליקוי יחצה
את פארק קרוגר ממערב למזרח בחלקו הצפוני. לאחר שיחלוף בקרוגר ייראה
הליקוי גם במוזמביק וימשיך אל האוקיינוס ההודי.

ויליאם מאבאסה, דובר הפארק הלאומי קרוגר, מדגיש את התקדים – ליקוי מלא
ראשון בשמורה. לדבריו, הנהלת הפארק משקיעה משאבים כדי לאפשר לתיירים
רבים ככל האפשר לראות את הליקוי, במגבלות של חוקי המקום. כך, למשל,
נפתחו במיוחד לכבוד הבאים לצפות בליקוי מחנות זמניים בשטח הפארק,
שיוסיפו 2,500 מקומות לינה על אלה הקיימים. מחיר השהות באתרים
הזמניים נמוך במיוחד – קבוצה של שישה-שמונה אנשים, שילונו באתר כזה
במשך חמישה לילות, תשלם כ-500 דולר. הפארק העלה במעט את מחירי הכניסה
ביום הליקוי: מחיר הכניסה לביקור יומי ב-4 בדצמבר יהיה 50 ראנד (כ-5
דולר), לעומת כ-4 דולר בשאר הימים.

ביום רגיל נפתחים השערים בשעה 05:30 בבוקר. ביום הליקוי ייפתחו השערים
מוקדם הרבה יותר: שער פאלאבורווה, השער המרכזי של הפארק, ייפתח כבר
ב-02:30 לפנות בוקר; שער פאפורי ייפתח בשעה 03:00 ושער פונדה מאריה
שעה לאחר מכן. מאבאסה ממליץ להזמין מראש את כרטיסי הכניסה ליום
הליקוי, מכיוון שיש מכסת מבקרים יומית ואין לו ספק שזו תתמלא
במהירות.

הנהלת הפארק תחמה שלושה אזורי צפייה בתחום השטח שבו ייראה הליקוי
במלואו. באזורים אלה יורשו המבקרים לעזוב את כלי הרכב כדי לצפות
בליקוי, שאמור להימשך כ-90 שניות. שומרים חמושים יגנו עליהם מפני
בעלי חיים מסוכנים. באזורים אלה יוקמו שירותים ציבוריים, וכמובן
יימכרו אוכל, משקאות ומזכרות. הנהלת הפארק תפעיל שירות אוטובוסים מן
השערים לאזורי הצפייה המיועדים. גם מבקרים המתאכסנים במחנות בחלקו
הדרומי של פארק קרוגר יוכלו להשתמש ביום הליקוי בשירותי הסעה לאזור
הצפוני.

אתר אינטרנט של חובב ליקויי חמה ריכז את כל הסיורים המאורגנים היוצאים
לספארי בפארק קרוגר בזמן הליקוי. הרשימה שמופיעה בו מכילה הצעות ל-77
סיורים של חברות שונות. קצתן מתמחות בספארי, קצתן באסטרונומיה, קצתן
במיסטיקה. היזמים מסכימים ביניהם על דבר אחד: השאלה המסקרנת ביותר
היא איך יגיבו בעלי החיים בפארק לעובדה שהשמש תיעלם פתאום בשעה שמונה
ועשרים בבוקר? האם תשתרר דממה או שמא תפרוץ מהומה נוראית?

אתר האינטרנט של פארק קרוגר:

http://www.krugerpark.org

אתר האינטרנט המרכז סיורים ביום הליקוי:

http://www.bit-net.com/ eclipsetrips.htm -pauer/eclipse02/2002

https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~362267532~~~56&SiteName=hayadan