התקדמות טובה לקראת פיתוח חיסון שיגן בפני טווח רחב של זנים

כך מבטיח מגלה נגיף האיידס, פרופ' רוברט גאלו, במסיבת עיתונאים באוניברסיטת בר אילן

אבי בליזובסקי

מימין: ד”ר רוברט גאלו, פרופ' משה קוה, נשיא אוניב' בר-אילן ופרופ' בנימין שרדני ,ראש מכון צפדיה לחקר האיידס והאימונולוגיה בבר-אילן (צילום: יוני רייף, באדיבות אוניברסיטת בר אילן)

ד”ר רוברט גאלו מהמכון לחקר הוירוסים באוניברסיטת מרילנד בבלטימור, מגלה נגיף האיידס, המתארח באוניברסיטת בר-אילן לרגל קבלת פרס המדע ע”ש ד”ר קומט וולרשטיין לשנת 2005, דיווח במסיבת עיתונאים עם בואו, כי הצליח להתקדם בפיתוח חיסון לאיידס שייתן לגוף הגנה בפני טווח רחב של זני הוירוס, הידוע גם בהשתנותו המהירה.

לדברי פרופ' גאלו, העדר ההצלחה בפיתוח חיסון נגד נגיף האיידס נבע מכך שהחיסון היה יעיל רק כנגד זן הוירוסים שמהמעטפת שלו נלקח החלבון לייצורו. הבעיה היא שישנם זנים רבים של הוירוס, ולכל אחד מהזנים והוירוס עצמו גם משתנה בתוך הגוף. בניסוי שערך בקופים מנע החיסון הדבקה של קופים שקיבלו אותו גם אם נסיון ההדבקה היה בוירוס מזן מרוחק גנטית. ההצהרה הזו בדבר הצלחה של הניסוי מתפרסמת לדבריו לראשונה, והמאמר המדעי המלא יפורסם בתוך כחודשיים באחד מכתבי העת המדעיים החשובים. בניסויו האחרון, חשף גאלו קבוצה של חמישה קופים לנגיף האיידס, לאחר שנתן להם את החיסון, וקבוצה דומה של קופים שלא קיבלה חיסון. הקופים שלא חוסנו, נדבקו בנגיף ואילו הקופים שחוסנו לא נדבקו בו. הבעייה העיקרית של התרכיב החדש היא שרמת נוגדניו בדם דועכת לאחר 4-3 חודשים. “עברנו משוכה אחת”, אמר גאלו, “אך יש לנו לעבור עוד כמה עד שנצליח, אם בכלל, לפתח חיסון נגד המחלה”.

נשיא אוניברסיטת בר-אילן, פרופ' משה קווה אמר כי האוניברסיטה קיבלה החלטה להקציב עשרות מיליוני דולרים בשנים הקרובות למחקרים שייעשו בפקולטה למדעי החיים בראשותו של פרופ' חיים ברייטברט, שישמשו לקידום מחקרים התורמים להצלת חיי אדם. “כמו כל אזרחי העולם, ובמיוחד לפי המסורת היהודית כולנו צריכים להירתם לעזרתם של מיליוני האנשים המתים ממחלת האיידס. אני קורא לכל החוקרים הצעירים ולסטודנטים לפנות למחקרים שיצילו חיי אדם.

האסטרטגיה שבה נוקט גאלו היא לחסום את השער שדרכו נכנסים המולקולות הללו לתאי ה-T של מערכת החיסון והופכים לחלק מהמטען הגנטי שלהם. לשער הזה קוראים CCR5 והוא מהווה קולטן בתאי ה-T שבדרך כלל הם אלו המחפשים את הוירוסים כדי להשמידם, וההתחבאות של הוירוס בתוכם מונעת פעולה זו. שער זה משותף לזנים רבים של איידס.
עם זאת, אמר ד”ר גאלו, כי כדי להגיע למטרה יש צורך להרחיב את הניסויים להרבה יותר קופים (ומחירו של כל קוף עשרת אלפים דולר). אם הכל יילך כשורה, ניתן יהיה להתחיל בעוד כשנה בניסויים קליניים בבני אדם. כיום נעזר המחקר בין היתר במימון מחברת התרופות הגדולה WHIET.
עם זאת אחת הבעיות שנותרו היא שרמת הנוגדנים דועכת לאחר 3-4 חודשים ושבמקביל יש צורך למצוא דרך להאריך את משך הנוכחות של החיסון בגוף. לדברי פרופ' בנימין שרדני, ראש מכון צפדיה לחקר האיידס והאימולוגיה בבר אילן, משתף גאלו פעולה עם המכון בבר אילן שפיתח בין היתר מולקולה בשם AS101, המשתייכת לסוג המכונה אג'ובאנטים (adjuvants) המסייעות לשמור על נוכחות הנוגדנים בגוף.
שיתוף פעולה נוסף בין פרופ' גאלו לבין מכון צפדיה הוא בשימוש בתרופה שפותחה בבר אילן כנגד וירוס בשם פפילומה שגם בו עשויים חולי איידס להידבק והגורם לפצעים ענקיים בעור בכל הגוף והיום אין להם שום טיפול בגלל העדר מערכת החיסון אצל החולה. החומר שנעשה בבר אילן גורם להם להעלם.
לדברי ד”ר גאלו, וירוס האיידס שונה משאר הוירוסים בכך שאין לו חיסון אך יש טיפולים להפיכת החולים בו לחולים כרוניים שיכולים לשרוד שנים רבות. לעומת זאת, לוירוסים רבים אחרים, יש חיסון אך אין תרופות.
כדי להתמודד עם מגיפת האיידס ולנסות לעצור אותה צריך לדבריו לטפל בחולים באפריקה בתרופות זולות. הוא מתח ביקורת על חברות התרופות האתיות שמגלים התנהגות מאוד לא אתית בכך שהם לא מאפשרים ייצור תרופות זולות אלא מציעות לתת את אותן תרופות גם לחולים בעולם השלישי. מלבד זאת, גם אם כל המדינות בעולם יתגייסו לספק את התרופות בחינם לאפריקה, עדיין יש צורך להגביר שם את החינוך ואת ההדרכה כיצד ליטול את התרופות כדי שהן תהיינה יעילות. עוד מתח גאלו ביקורת על העדר המאמץ המאסיבי והמושקע מאז גילוי המחלה בשנות השמונים, באיתור חיסון עבורה.
גאלו גם מספר שפעמיים היתה הזדמנות להאיץ את המחקרים ולהגיע לפיתוח חיסון ואולם גורמים שאותם הוא לא פירט, מנעו הזרמת כספים למחקרים אלה (גאלו החליט שלא להגיב לשאלת “הידען” האם מדובר בממשליהם של רייגן ובוש). כיום התחום רוחש ויש מימון נרחב להתקדמות בו בזכות קרן שהקים ביל גייטס המהווה תחרות לקרן הלאומית למדע של ארה”ב.

ידען חקר האיידס
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~332949243~~~165&SiteName=hayadan