התצלום הגדול ביותר של האבל

אבי בליזובסקי

התצלום הגדול ביותר של גלקסיה בודדת שפרסם האבל מאפשרת מבט בחדות גבוהה מבעבר על גלקסיה זו.
גלקסיות ענק לא נבנות ביום אחד, כך גם לא ניתן לצלם אותן ביום אחד באמצעות טלסקופ החלל האבל. התמונה שצילם האבל של גלקסית מסייה 101 (M101) היא הגדולה והמפורטת ביותר של גלקסיה ספירלית שצולמה אי פעם על ידי האבל. התצלום הזה מורכב למעשה מ-51 תצלומים נפרדים שצילם האבל, בנוסף למרכיבים שצולמו באמצעות טלסקופים קרקעיים. ההרכב הסופי מכיל 16 אלף על 12 אלף פיקסלים.
הגלקסיה הזו צולמה פעמים רבות מסיבות שונות עבור פרויקטים שונים של האבל – קביעת קצב התפשטות היקום, חקר היווצרות צבירי הכוכבים ואיזורים שבהם נולדים כוכבים גדולים, מציאת הכוכבים האחראים לפליטות חזקות של קרינת X וגילוי כוכבי ענק כחולים.
רוחבה של הגלקסיה המכילה כוכבים, אבק וגז כ-170 אלף שנות אור, כמעט כפליים משביל החלב. ההערכה היא ש-M101 מכילה לפחות טריליון כוכבים. לפחות 100 מיליארד מתוכם עשויים להיות דומים לשמש שלנו בטמפרטורה שלהם ובאורך חייהם.
הזרועות של הגלקסיה מכילים אזורים גדולים שבהם נמצאות ערפיליות שמהם נוצרים כוכבים. ערפיליות אלה הם איזורים של יצירה מאסיבית של כוכבים בתוך ענני ענק של מימן מולקולרי.
צבירים בהירים של כוכבים כחולים צעירים יוצא מתוך הזרועות הספירליות. דיסקת M101 היא כל כך דקה עד שהאבל רואה דרכה גלקסיות רבות אחרות הנמצאות ברקע.
M101 הידועה גם כגלקסית השבשבת נמצאת בקונסטלציה הסובבת את הקוטב אורה מג'ור (הדובה הגדולה) במרחק של כ-25 מיליון שנות אור מכדור הארץ. לפיכך אנו רואים אותה כפי שנראתה לפני 25 מיליון שנה – כאשר האור שאנחנו רואים היום כנפלט מכוכביה בתחילת העידן המיוקני, שבו שגשגו היונקים והמסטודונים הופיעו לראשונה על כדור הארץ. הגלקסיה ממלאת איזור בשמים השקול לחמישית מזו של הירח המלא.
התמונה שפורסמה כעת הורכבה מתמונות ארכיון שצולמו באמצעות כמה מכשירים של האבל, שחלקם – מצלמת הסקרים המתקדמת, כבר אינם פעילים – במשך קרוב לעשר שנים: במארס 1994, ספטמבר 1994, יוני 1999, נובמבר 2002 וינואר 2003. הצילומים הללו הורכבו בתוך צילומים קרקעיים שניתן לראות חלקים מהם בקצה התמונה. צילומים אלה צולמו באמצעות טלסקופ קנדה-צרפת-הוואי בהוואי, וטלסקופ בקוטר 0.9 מ' במצפה הכוכבים הלאומי בקיט פיק באריזונה. התמונה הצבעונית הורכבה מחשיפות בודדות בצולמו באמצעות מסננים בתחומי האור הכחול, הירקום האדום והאינפרה-אדום.
לידיעה באתר האבל בו יש גם אפשרות להוריד את התמונה ברזולוציות גבוהות
ידען הגלקסיות
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~411580461~~~181&SiteName=hayadan