פליאונתולוגים גילו דינוזאור בעל חוטם דמוי מקור, גוף המזכיר בת-יענה עם זנב ארוך, ומניתוח שרידיו שהתשתמרו בצורה יוצאתדופן, התברר כי הוא אכל כמו ברווז, כלומר: סינן את מזונו מהמים כפי שעושים הברווזים בני זמננו.
מאת תמרה טראובמן, ה”ארץ”
איור: מוזיאון פילד – הדינוזאור אורניתומימיד
פליאונתולוגים גילו דינוזאור בעל חוטם דמוי מקור, גוף המזכיר בת-יענה עם זנב ארוך, ומניתוח שרידיו שהתשתמרו בצורה יוצאת דופן, התברר כי הוא אכל כמו ברווז, כלומר: סינן את מזונו מהמים כפי שעושים הברווזים בני זמננו.
המין, המכונה אורניתומימיד, התגלה בראשונה לפני יותר מעשר שנים. אבל רק עכשיו הצליחו חוקרים למצוא פרט מאותו מין שבגולגלתו השתמרו לא רק העצמות, אלא גם רקמות רכות. החוקרים אומרים שבניתוח הרקמות התגלה מבנה בצורת מסרק, דבר שמעולם לא התגלה בדינוזאורים בעבר.
לדברי החוקרים, המבנה דומה ביותר למבנה המסננת הקיים במקורם של ברווזים. הדינוזאור התגלה בחפירות שנעשו בקיץ שעבר במדבר גובי במונגוליה. ממצאי המחקר מתוארים בדו”ח שהתפרסם אתמול בכתב העת המדעי .Nature בדו”ח מתואר גם דינוזאור אחר, שהתגלה לפני חמש שנים בהרי הרוקי הקנדיים. בשתי הגולגלות התגלו שרידי מקור.
לדברי החוקרים, נראה שהמקור של הדינוזאורים הללו היה עשוי מקרטין, החומר שממנו עשוי המקור של הציפורים והשיערות והציפורניים של בני האדם. חומר דוגמת קרטין משתמר במאובנים לעתים נדירות.
הממצאים מרמזים כי אורניתומימידים ניזונו מחסרי חוליות קטנים, כמו שרימפסים קטנים, וחלקיקי מזון אחרים שהם סיננו ממקורות מים ומשקעים נחלים. “ההתנהגות הזאת לא התגלתה באף דינוזאור אחר”, אמר אחד החוקרים, ד”ר פטר מקוביקי, בהודעה שפירסם אתמול מוזיאון פילד בשיקגו, שבו הוא עובד.
האורניתומימידים חיו לפני 75 מיליון שנים. גובהו הממוצע של אורניתומימיד בוגר הגיע לכשני מטרים, ואורכו לכ-4.5 מטרים. בזכות רגליו הארוכות, הוא היה בין הדינוזאורים בעלי יכולת התנועה המהירה ביותר. האורניתומימידים משתייכים לקבוצת דינוזאורים בשם תרופודים, הכוללת דינוזאורים טורפים כמו הטירנוזאור רקס והוולוסירפטור. לאורניתומימידים הקדומים יותר היו שיניים, כמו למיני הדינוזאורים האחרים המשתייכים לקבוצה הזאת. אבל בשלב מאוחר יותר באבולציה האורניתומימידים איבדו את שינייהם ופיתחו מקור חסר שיניים.
“תמיד היינו מורגלים לחשוב על הזרודפודים כעל חיות בעלות שיניים גדולות המותאמות לציד”, אמר ד”ר מקוביקי, “אבל האורניתומימידים בעלי המקור הסתגלו באופן שונה מאוד, וייתכן שחיו על חסרי חוליות קטנים”. לדבריו, “הציפורים בנות זמננו הן תרופודים שהסתגלו למגוון רחב של בתי הגידול ומזונות”. רוב הפליאונתולוגים סבורים כי תרופודים מסוימים הם אבותיהם הקדמונים הישירים של הציפורים, אך כמה מדענים – ובעיקר חוקרי ציפורים – עדיין אינם מקבלים את הסברה הזאת.
“אנחנו לא יכולים לקבוע באופן חד משמעי שהם אכלו באופן זהה לברווזים”, אמר ראש צוות המחקר, ד”ר מארק נורל מהמוזיאון לטבע בניו יורק. “אך אין זה סביר שהמבנים העדינים הללו במקורם שימשו לאכילת בעלי חיים גדולים”.
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~301274785~~~49&SiteName=hayadan
